眼看時疫就要蔓延出城外，皇帝與神策軍收守城領連夜商討後，緊急決定封閉城門，只許進，不許出，若有違抗命令者，當就地正法。
一時間屍橫遍野，京城百姓人心惶惶。衛思若亦在這場災難中染了時疫，舅舅命她在閨閣中休養，為她請了最好的太醫來醫治，不許踏出閨閣半步。
然而早春剛過，這場時疫帶來的陰影終於漸漸消散，漠南蒙古吹來的草原的濕潤的暖風終於將天空變得晴朗溫煦起來。然而原本是三個人的玩伴裡，終是隻餘了沈玉箏與竇義臺二人。那年他們還小，約有十一二歲的光景罷。
那日是記憶中的仲春，杏花飛揚如輕紅雨，日光和煦。
沈玉箏與竇義臺在沈府的園子裡玩正得開心，二人相約去追一隻墜了紅纓絡的紙鳶——那是上次爹爹帶沈玉箏入宮時楊曼靖親手做與她的，紫檀為骨，湘妃竹身，燕兒的形狀，還在尾巴上墜了一塊繫著銀哨的紅纓絡。那紙鳶飛起來飄帶獵獵，銀哨清脆，好看又輕巧，沈玉箏歡喜的跟什麼似的，時時刻刻帶在身邊，哪怕哄著也不肯撒手了去，連吃睡都要在一起。
二人追著那紙鳶愈走愈遠，不知不覺地便追到了小徑上，正值晌午時分，婢女們都在歇晌午覺，院子裡空蕩蕩的也無個人影，竇義臺爬上高高的假山，去為沈玉箏拾那枚風箏。孰料天公不作美，竇義臺的手指剛剛觸到那愛物，風便忽然颳起，那枚紙鳶便在竇義臺和沈玉箏的眼皮子底下打著旋飛走，任是怎樣追都趕不上，只餘遠在天邊的一抹紅纓絡，豔豔地灼著人心微痛。
那風颳起了漫天的柳絮，紛紛揚揚如同隆冬的鵝毛大雪。沈玉箏追得辛苦，如今見那紙鳶被風颳得不見蹤影，忍不住“哇”的一聲嚎啕大哭，竇義臺也顧不得許多，忙從假山上跳將下來，忙不疊地柔聲安慰著哭成淚人的沈玉箏道，“朔王能做的，義臺也能給箏兒做，只要箏兒想要，義臺明兒一定做個一模一樣的給箏兒。”
沈玉箏只做是句玩笑話，悻悻地回了家，連晚飯也未吃。誰知第二日清晨，竇義臺躲在她窗子下，用彈弓拋了石子，待沈玉箏溜出去來找竇義臺時，他果真帶著個一模一樣的風箏，連同傷痕累累的手和彷彿一夜沒睡的眼下的烏青，嘴上卻掛著著宛如春風般令人溫暖的微笑“箏兒，你看，是一樣的。”
沈玉箏極其欣喜地接過那愛物，翻來覆去地撫弄著那枚瓔珞，果真分毫不差，竇義臺卻忽然執了沈玉箏的手笑嘻嘻道，“妹妹果真是傾國傾城的貌，那義臺便是那多愁多病的身，若是沈玉箏喜歡，義臺定會一生一世對你好。”
他的手很溫暖，小小年紀，卻已經像個男兒的手掌了，寬厚，還帶著昨日打磨竹骨留下的粗糙的痕跡。沈玉箏登時一愣，羞得面上紅潮滾滾而來，掙脫出來，板了臉道：“義臺哥哥，箏兒一向視你若箏兒的親哥哥，但也只能是哥哥。義臺哥哥若是這樣做，莫不是逼箏兒疏遠了義臺哥哥麼？”
竇義臺自知失言，又是羞愧又是倉皇，將手抽回，連連歉聲說：“是我不好，唐突了箏兒，我們還和以前一樣可好？”
沈玉箏將那墜著紅纓絡的風箏擲向竇義臺懷裡，彷彿是一塊極其燙手的烙鐵，冷笑了一聲，拂袖轉身離去，只留下竇義臺看著身後的烏木雕花刺繡屏風又悔又倦，半晌無言。
自此以後，沈玉箏便著意疏遠了竇義臺，不再肆無忌憚地喚著他“義臺哥哥”，不再與他玩鬧。世事總是多變的，再過了沒多久，太子兵變，爹爹受牽連獲罪，被貶為從二品下杭明道節度使，沈家遷往臨安。
沈東章獲罪，眾人唯恐避之不及，昔日相好的同僚竟無人登門看望，沈東章一向清高，病臥在床，沈玉箏一日三次端了茶湯侍奉在床前，卻總也不見好轉，坊間常傳沈東章得了癆病，氣的母親只是在家啐口水。
沈家臨行前是淩晨，只有竇義臺瞞了家人跑來相送，亦是將一隻楊柳青梅紅花箋遞與沈玉箏，上面仍只是那幾個字“柳徑無人，墮絮飛無影。”
竇義臺追了轎子說，“莫輕舉妄動。”
沈家沒有輕舉妄動，默默厚積薄發，只待一日能東山再起。自遷往臨安至此次回到京城，沈玉箏與竇義臺整整五年未見，再見時已是那日在文妃的仙居臺中，一為君，一為臣，雖是兒時玩伴，君臣之禮卻無法迴避，沈玉箏回想起竇義臺匍匐在自己腳下的樣子，心口一陣抽痛。
但往日時光一去不複返，沈玉箏知道，竇義臺在宮中行醫多年，早已看慣了宮中的明爭暗鬥，他的這張楊柳綠梅花花箋正是告訴沈玉箏，要像當年一樣，莫輕舉妄動厚積薄發。沈玉箏心中知會，將那花箋掖在妝奩裡。
忽聽門口傳來內監獨有的，細碎而不顯急促的腳步聲，箏縧朗聲道，“小主，康公公來了。”話音未落，轉頭就見康公公臉上依舊帶著招牌式的堆笑，緩緩跪下請安道，“兩位小主可好，奴才給二位小主請安了。”
康公公依舊是往常一樣滿臉堆著笑意的樣子，到底是禦前的人，無論是歡喜，悲痛，按規矩都是不能顯現在臉上的，無論何時見他，總是一副堆著笑的樣子，細碎的腳步從來顯現不出他的慌亂，這種不動聲色，反而叫人猜不透，不知道那笑裡究竟是喜是悲。
“麗寶林也在，叫奴才好生找。”
沈玉箏亦微笑著回話，“康公公來做什麼？”
亦陪著笑意，“回小主的話，奴才正要宣旨，小主倒問起奴才了。”
一向見旨如見皇上，沈玉箏和陸嫀整理衣衫，跪在早已準備好的鵝黃宮緞錦墊上，看著康公公拿出那一卷福壽連疆萬字不斷花紋緩緩唸到，“奉天承運，皇帝詔曰：采女陸氏，賢良淑德，現封為麗寶林，賜浣花臺側殿，宮人二十，蜀錦十匹，妝奩二，欽此。”
