齊雲野和張起麟連忙起身行禮。四阿哥叫了起，說：“方才還同太子哥哥誇你聰慧，沒想到你卻在這裡說我壞話。”
“四阿哥恕罪，是奴才僭越了。”齊雲野忙道。
“逗你的。”四阿哥笑笑，“太子哥哥要去內閣聽政，我還有些事情想問，便來找你了。”
齊雲野回話：“四阿哥有事吩咐便是，奴才定知無不言。”
“坐吧，平日裡你們是如何的，現在便如何，不必因著我在就拘束。”四阿哥說。
“奴才聽四阿哥吩咐。”齊雲野給四阿哥斟了茶，之後才挨著榻邊淺淺坐了。
“我知道太子哥哥最信賴的便是你，而你也是他眾多哈哈珠子中最為聰慧的一個，所以今日便找你為我解惑。”四阿哥看向齊雲野，道，“瑚圖裡，我想問你，對嫡長之爭是如何看的。你不必拿私下議論主子來搪塞我，是我讓你說的。”
齊雲野回答說：“嫡長乃漢人傳統，入關之後皇上重視滿漢融合，如今朝中不少王公亦隨了漢人習俗，讓家中嫡子承襲爵位。”
“不用繞圈子。”四阿哥說。
看來這不喜歡繁雜的性子是從小就有的，齊雲野便也不再含糊，直接說道：“立嫡立長，是為禮法。但禮法之外仍有更重要的東西，譬如性情，譬如能力。漢人重嫡庶，滿人看長幼。無論是嫡長承祧還是幼子守灶，如今風頭最盛的那位主子都是輪不上的。四阿哥博古通今，想來也能明白，若真以嫡庶來論，嫡子的排序都該與庶子分開。奴才如此說，並非有貶低您的意思。”
“嗯，我明白。你繼續說。”四阿哥道。
齊雲野便接著說：“奴才方才說了，禮法之外，還有旁的更重要的東西。如今已入關多年，所需的不再是爭奪，而是守成。既是守成，長與幼，嫡與庶皆不重要，才幹最重要。”
“難道庶長子就沒才幹嗎？”
“勇猛有餘，智計不足。可為將才，卻不足為帥。”
四阿哥笑了起來：“這話你也敢說？”
“這天地之間庶長子何其多？奴才又沒說是哪一個。”齊雲野道。
“沒錯。我也沒說是哪一個。”四阿哥道，“你還真是個奇人。我該早些與你交往的。瑚圖裡，若日後太子哥哥厭了你，你便到我身邊來，我護著你。”
齊雲野倒吸了一口冷氣，斂了神色，垂首說道：“奴才多謝四阿哥抬愛。”
“你這般聰慧懂事，太子哥哥肯定不會放你離開的。終究還是我生得晚了。”四阿哥笑笑，又接著說道，“不過你送了個可心的張起麟給我，也算是補償了。”
“四阿哥謬贊，張起麟是太子殿下送到您身邊的，這是您和太子殿下的手足情分。”
“當真是處處想著你家主子！”四阿哥嘆道，“是了，我自會把這情算在太子哥哥身上，不過張起麟他心裡偏著誰，那可就不是我能管的了。”
而後又說了些無關痛癢的，四阿哥便帶著張起麟離開了東宮。送走四阿哥，齊雲野回到屋內，只覺喉頭胸口一陣酸澀悵然。四阿哥的招徠之意已非常明顯，若他早些知道，是不是就能……
自墜落此間，齊雲野便如履薄冰，多次籌謀著如何求生。可當他已被情牽絆束縛住時，他期待的橄欖枝卻才姍姍來遲。如今已與胤礽肌膚相親，又如何再能改換門庭來避禍。早了一步，又晚了一步，終究是陰差陽錯。齊雲野想質問，卻又不知該質問誰。原來，陷於命運的洪流之中，竟是這般無力。
數日後，毓慶宮中，小明子端了飯菜放到桌上，勸道：“少爺近來吃得愈發少了，主子叮囑了，今兒無論如何，少爺都得將這些飯菜吃完。”
“嗯。”齊雲野輕輕應了，卻還是沒有動筷。
“少爺。”小明子直接跪地，“奴才不知少爺是怎麼了，但再這樣下去，您的身子肯定扛不住的。”
齊雲野看了看他，而後扯了個笑，說：“起來吧，我吃便是了。”
小明子這才起身，拿了箸開始佈菜。只吃了兩三筷，齊雲野便覺一陣酸膩自胃裡翻湧而上，他推開桌上的碗碟，側身幹嘔起來。
“少爺！”小明子連忙扶住齊雲野給他拍背。
“無妨。”齊雲野靠在小明子身上借力緩了緩，待止住了胃裡的難受，才接著說，“別聲張，只是一時膩著了，你去讓膳房進些清淡的來吧。”
小明子看著桌上幾乎不見葷腥的菜，不知還要怎麼才算清淡。他扶著齊雲野坐好，應了聲說去換菜，卻在走出耳房之後直接去找了鄭奉。
