十三竹車
天氣漸熱，家中諸人都已換了薄的內裡。一日午後許箐去陪幼妹許筠，正見她在院子裡活動，一旁的乳母丫鬟小心跟隨，都已熱出了汗。見她們這般活動，許箐突然想起自己兒時坐過的那種竹車。
竹車呈倒開口梯形，形似米鬥，下窄上寬。車身兩側由長短不同的竹子做成圍欄狀，車底墊上木板，中間配有三塊可拆卸的活動木板。這三塊木板平放時可以讓小孩平躺，抬起中間一塊時就變成了可以同時容納兩個孩子對坐玩耍或是用餐的小車。將三塊木板同時挪開，小孩子還可以在小車裡走上兩步。許箐童年的記憶中，他母親就時常推著這小竹車帶他出門，或是同鄰居聊天，或是去買東西。
這年代還沒有可以推著走的嬰兒車，倒不如做這樣一輛車，既安全又省力，許箐回來後便抽時間按照記憶中車的模樣將圖紙畫了出來，讓潤娘找個木工去做。
幾天之後，潤娘來回話：“我拿著圖紙找人看過，只有一家木匠鋪說可以試著做，但是他們要價太高，我沒應。其實那圖紙並不難懂，只是因為咱們只要一件，他們不願做罷了。不如……我們自己做？”
“自己做？”許箐有些猶豫，“我們手頭可沒有趁手的工具，旁的不說，就那些竹子該如何打磨？”
“有木賊草即可。”
“木賊草？”許箐從未聽說過這東西。
潤娘道：“箐哥兒若是放心，不如讓我試試，我外祖是木匠，我出嫁前曾跟著外祖學過幾年。”
許箐驚喜萬分：“姐姐竟還有這樣的手藝？”
潤娘垂首：“多年不做，或許會有些生疏，不過我想試一試，若是成了，豈不是省了那些花銷？若是不成，箐哥兒你再找人去做，這樣可好？”
“好！自然是好的！”許箐道，“那便交給你了，銀錢從我的月例裡拿，不走公賬。”
“不用花錢的。”潤娘笑了笑，道，“家裡有工具，我再去後院砍兩棵竹子就夠了。”
“……”許箐愣了愣，點頭。
轉眼過了月餘，已然是暑熱時節，這一日午後，許箐去往自家幼妹所住的院中。許筠所住的院落名叫茂篁裡，正房大三間，兩側各一耳房，前後還有幾間抱廈。許箐進得院門，就見英娘正哄著許筠在廊下玩。
“郎君來得正巧，”英娘攜丫鬟一起向許箐福了福身子行禮，“方才筠姐兒還唸叨著要找你呢。”
“今兒老師沒給我佈置功課，我便來看看。”許箐走到許筠身邊，將她抱起放在廊簷下的長椅上，逗著她說道，“筠姐兒找我做什麼呀？”
“糖糖！四哥！”許筠轉過頭看向站在一旁的英娘。英娘眨了眨眼，似是明白過來，道：“留著呢，我這就去取來。”
少頃，英娘自屋內取出一隻瓷碗，奉到許箐面前，說：“筠姐兒喜歡吃這糖蒸酥酪，特意讓我留著給郎君的。”
“不過是一碗甜點，給筠姐兒吃就是了，我不喜甜的。”許箐接了過來，用銀匙舀了送到許筠嘴邊，“筠姐兒吃吧。”
“四哥吃！”
英娘在旁說：“晌午筠姐兒已用過一碗了，郎君莫要再給她了。你白日裡在前面聽學辛苦，快吃了罷。”
“那我可都吃了？”許箐將銀匙收回到自己嘴邊，見許筠絲毫沒有爭搶的意思，便幹脆吃下一口。
許筠笑著拍手道：“好吃！”
“你個小吃貨！”許箐在心中調侃了一句，本打算將酥酪放在一旁，卻見許筠焦急起來，堅持要他吃完，許箐不忍掃了她的興，便將酥酪全數吃完，甜得他連喝了兩盞茶才算解膩。
“這麼甜的東西，不要讓她吃太多，對牙齒不好。”許箐看向英娘，“最近我們都在前面聽學，可能照顧不到，筠姐兒若是有事情可不要瞞著，需要什麼就說，我們若不在，就去找蓉娘，或是同潤娘說，莫要委屈了自己。”
英娘回話：“我們沒什麼委屈的，只是筠姐兒，總是想跟在兄長們身邊的。”
“如今不能出門，也沒個同齡人陪她玩，確實是會孤單些。”許箐略想了想，說，“下次採買時我讓人去街上尋些新奇的玩意兒帶回來，我也會同二哥和三哥說，得了空便多來陪陪她。”
“我也只是說說罷了，可不能耽誤你們讀書。”
“我們又不是日日苦讀，總也能抽出時間來的。”許箐斜斜地倚在廊柱上，看著在院子裡蹣跚學步的幼妹，心中不由得生出幾分不易察覺的悲慼，這時代的女子多有不易，不知她還能這樣無憂無慮多久。緊接著，他便又多了幾分慶幸，好在老天沒讓他穿成女兒身，不然在這樣的時代，他真不知該如何活下去。
