她一把奪過案上的酒杯。手在發抖，酒卻沒有灑。
她仰頭，一飲而盡。
酒液順著唇角滑落，如血如淚，紅得刺眼。
“男人的爭鬥讓女人來頂罪，自古以來皆是如此。若這就是你們要的……那就成全你們！”
酒杯摔在地上發出一聲脆響，尚未平息的餘音中，遠處忽然傳來喊殺聲。
”叛臣宇喜多秀家！出來受死！”
加藤清正的怒斥穿破重重殿宇，震得窗欞微顫。澱殿踉蹌著扶住立柱，她忽然想起很多年前，她也是這樣聽著城下的喊殺聲，先是與父親淺井長政在小谷城永別，後來又與母親阿市在北之莊城訣別——命運彷彿兜兜轉轉，將她再次逼回了那條無數次出現在她噩夢中的場景。
”宇喜多秀家！你深受太閣厚恩，如今卻謀權篡位，戕害忠良！既然敢做這些，為何又龜縮於城中？難道你是敢做不敢當的娘娘腔嗎？還不速速出來受死！”
天守外的喧嘩終究打斷了這場“母慈子孝”的戲碼。秀家負手站起，默默背過身去，對親兵吩咐：“看好他們。”
說罷，他披上羽織，提刀走向外廊。
三成遇刺的訊息已在城中傳開，聯軍群情激憤，猶如破竹之勢一路推進，防線節節敗退，已幾近逼至天守。
他走上高處，站在風中，俯瞰著下方那團殺氣騰騰的人影。樓下喊話那人目光如炬，氣焰逼人，宛如一頭狺狺狂吠的惡犬。
“我戕害忠良？”
秀家冷笑一聲，語氣卻帶著譏諷之意，聲調不高，卻清晰傳入眾人耳中。
“本家檢地斂財，為了彈劾石田右府不惜勾結外寇，在隱岐島害死小西攝津守！你今日大張聲勢來向我問罪，那我也反問你一句——豐臣之禍，究竟始於誰？”
“你閉嘴！”
清正自知耍嘴皮子不是自己的強項，齜牙咧嘴地嚷道：“那你派人刺殺三成的事又待怎講？！”
“主計頭大人，這結論下得也太快了吧？”
秀家氣定神閑地反問道：“昔日禦前試合，你被人設計借刀殺人之事，難道已忘？如今右府遇刺是何人所為尚無定論，你就敢血口噴人？你可在現場？你可有證人？可見過兇器？”
清正一時語塞，接著吼道：“你之前就拒絕和談，如今刺殺三成想必是怕他壞了你的奪權大計吧！”
“真是張口就來。”
秀家根本不屑於跟一個蠢貨自證，輕蔑地說道：“我不需要和你這種人解釋。”
“很好！那我便直接猛攻天守，看你還能嘴硬到幾時！”
望著在天守外叫囂的清正，秀家冷聲說道：“你要攻便攻，不過，一旦在此動武，天守傾毀，秀賴公生死難保，你可承擔得起？”
“你可曾想過若是動了秀賴公，那你府裡的人會怎樣？”清正怒道。
“你說什麼？”
此言一出，秀家臉上方才的沉穩與從容肉眼可見地崩裂開來，盡管這樣的距離下清正無法看清他的表情，但這瞬息的沉默卻也暴露了他的軟肋。
“你知道我說的是誰。我勸你還是不要牽連無辜了。”
清正的語氣愈發張狂，用幾近咆哮的聲音嚷道：“你若還是個男人，那就滾下來堂堂正正跟我決鬥！別躲在女人和孩子身後當懦夫！”
“呵……未嘗不可！”
”當心其中有詐！”近侍死死拽住秀家的衣袖，”只要秀賴公還在我們手中......”
然而早已關心則亂的秀家猛地甩開勸阻的手，隨後提著金色的太刀走下了天守閣。
他的指尖微微發抖，卻不是因恐懼，而是怒火、焦灼與不安交織成的亂流。清正那句”府裡的人”像毒箭般紮在心頭，在他腦海中揮之不去。
二之丸的廣場上，清正在士兵們的簇擁下已經等候多時。兩柄太刀同時出鞘的清響令四方士兵瞬間噤聲，空氣彷彿已然凝結。
