“我只求保住我的知行。”
秀家微微眯起眼睛，
”放心……這件事情結束後，不論是你的知行，還是你的名聲，都不會有所動搖。“
只不過……這件事可沒那麼容易結束啊。
次日，秀家拿著這封命令書單獨去拜訪了秀賴，將片桐且元為了給自己脫罪呈給他的東西又呈到了秀賴面前。紙卷滾開的剎那，朱紅的印鑒如一道新鮮刀傷，刺破了滿室寂靜。
“秀賴啊，好好看看你任用的都是些什麼人吧。”
“這……這是……”
少年的目光落在文書上，瞳孔驟然緊縮。他的指尖無意識地摩挲著袖口，半天也說不出一句話。
“片桐且元說，隱岐島海戰，豐臣家故意推遲援軍，致使小西攝津守死於敵軍之手。這份延遲調兵的命令……上面蓋著你的印。”
秀家就像是嘮家常一樣平靜地說出了這個事實，然而秀賴的臉色卻已經如紙張般煞白。他的喉嚨滾動了一下，手指顫抖著，想要觸碰那封文書，卻又像被燙到般縮了回去。良久，他才擠出一句幹澀的話：”我......我什麼都不知道......都是大野他們......”
“什麼都不知道？”
秀家忽然笑了，笑意未達眼底，詭異的神情令秀賴感到不寒而慄。
“這些人以你的名義害死了豐臣的譜代重臣，敗壞你的名聲，你難道不為此感到哪怕一絲憤怒嗎？”
秀賴的臉色愈發難看，他的身體不自覺地往後縮，彷彿想要躲進陰影裡。而秀家則目不轉睛地盯著他，低聲說道：
“關原之戰，石田右府懇請你出面向福島正則等人證明德川已經站在了豐臣的對立面，你拒絕了。我告訴自己，秀賴年幼，未得實權，無法公然支援西軍，是無可奈何之事。
關原之戰後，本家以出賣西軍為前提，與內府和談，我也告訴自己，這是片桐、淺野、大野等人在幕後弄權，並非你的本意……
後來，黑田如水攻佔大阪，我們成了朝敵，我依然告訴自己，秀賴是被逼的，除了站在如水那邊，沒有選擇……我們一次一次被逼至死路，但只要我們最終挺過來，活過來了，這些……也都無人去計較。”
他的聲音突然哽咽，眼中泛起血色，
“但是，隱岐島海戰，他們害死了我的太傅！！！那個在我還是個孩子的時候就一直陪伴我，守護我，可以捨命陪我去做任何蠢事的人！做得這麼絕……一點活路都不留啊！！！”
秀賴的嘴唇顫抖著，想要說些什麼，卻在對上秀家血紅的雙眼時，所有辯解都變得蒼白無比。
“我真的……什麼也不知道啊……”
“我們所遭受的這一切……你一句‘不知道’就可以置身事外了嗎？”
室內一片死寂。搖曳的燭火將秀家的身影投得很長，彷彿要將整個殿堂吞沒。良久後，他緩緩收起命令書，聲音聲音如同冰冷的刀鋒，亦如燃盡的死灰。
”片桐且元的事，我會處理。但這會是我最後一次替你收拾爛攤子。”
他說完，轉身離去，徑直推開紙門後，消失在了昏暗的迴廊中。
秀賴望著他的背影，僵硬地張了張嘴，卻終究什麼也沒能說出口。
“備前宰相……請留步。”
在秀家離開天守閣前，一個久違的聲音傳來。他轉過身，映入眼簾的是天下人的母親，太閣的寵妃——盡管她滄桑而憔悴的面孔早已失去了光彩。
“澱殿……有何指教？“
“是我……讓秀賴變成今天這幅模樣的人是我。”
澱殿的聲音帶著一絲顫抖，她緊攥著拳頭，試圖鼓起勇氣把話說完。
“我只有這麼一個孩子，為了保護他我可以做出任何事。是我……為了讓他遠離危險，一直讓他對所有事置身事外，逃避天下人的責任，所以……如果有人要承受這份憤怒，那人也應該是——”
“澱殿。”
秀家打斷了她的話，月光照亮他嘴角那抹瘮人的冷笑，
“你多慮了，我怎麼敢對你不敬呢？”
如果真是你的責任，那我更不會對你出手了。
