“甲斐山地多，崎嶇難行，敵軍若從此地出兵，步履艱難，還會失去制海權帶來的優勢……因此，要攻打大阪，伊達政宗只會走東海道或越後、加賀的路線。正因如此，接下來的戰鬥將不再是單純的陸戰。
前田家，毛利家與加藤家海陸並進，支援越後，擋下伊達成實的部隊是第一步。但真正決定戰爭走向的還是小田原城與伊達政宗的對峙。東海道不像關東平原，陸上的軍隊難以大規模施展開來進行純粹的內陸作戰，因此，一旦小田原陷落，再加上海盜的海上支援，沿海的上洛途徑便能暢通無阻。屆時，他們就能直接劍指尾張和近畿。“
豐臣高吉聽著秀家對戰局的分析，感慨著不愧是數次做總大將的人。
“沒錯，東海道一旦被叛軍掌控，後果不堪設想。他們的艦隊遠比我們強大，若我們失去對東海道的控制，小田原城的援軍將難以抵達，豐臣家的領地也將分崩離析。”
秀家緩緩伸出手，指向地圖上的東海道，“甲斐山路難行，支援部隊到了那裡，後勤也會被截斷，兵力再強也會被困死在山中。所以奪回制海權，確保我們沿海的運輸和增援路線暢通，才是我們目前唯一的出路。“
“明知和伊達聯手的海盜是硬茬，卻要優先和他們海戰？你知道那些海盜的來頭嗎？你還是沒見過那些南蠻的玩意多厲害，我們現在最需要的是迅速打出一場勝仗，把士氣……”
想要插上一嘴的織田有樂被秀家冷冷地掃了一眼。那些海盜的來頭……秀家就是化成灰也不會忘掉。但他並沒有露出一絲慍怒，而是轉而向秀賴公問道：
”秀賴公，此番排程全國的大名，我是否有此戰的最高決策權？“
秀賴的目光在秀家和織田有樂齋之間徘徊，他捏緊了拳頭，衡量過後心中做出了決定。
“當然！秀家哥哥是此戰的總大將，因此，所有大名都要聽從秀家哥哥的排程。“
“有樂齋大人，還有什麼疑慮嗎？“
秀家的話音剛落，織田有樂齋的臉上顯出一絲不悅，但很快就掩飾了過去。他微微低頭，輕聲說道：“既然秀賴公已做出決定，我等自當全力配合。但還請秀家大人慎重行事，確保每一步都穩妥無誤。“
秀家點頭，面色沉穩地回應：“我知道此次的海盜比以往要強大得多，但這一仗我們絕不能輸。接下來我會親自率領主力向尾張進發，同時派人與近畿的九鬼水軍和土佐的長宗我部家聯系，在清州會和。只有確保海路安全，我們才能沿著東海道向小田原提供支援。九鬼水軍在近畿的海域實力強大，同時，長宗我部家在土佐也有著豐富的海戰經驗，這將是我們爭取制海權的關鍵。”
雖然秀家論輩分與大老們同輩，但他的舉止已經讓秀元、利政、高吉等人都將他視作了大將。眾人紛紛點頭附和，連最能說的加藤清正此時也沒有任何異議。
將一切部署完後，秀家將目光轉向了高吉，對於這位昔日大和大納言猴弟）視如己出的養子，他語重心長地說道：“高吉……此戰的後勤就交給你吧。相信您一定能像昔日的大和大納言一樣，成為豐臣家的支柱。“
留給豐臣家的時間不多了……
然而，趕到清州的時候，等待著秀家的並不是整裝待發的九鬼水軍……只有寥寥幾艘破敗不堪的殘船。
九鬼家並沒有等待長宗我部與更遠的島津家趕到清州……仗著自己的船隊曾是海上的一方霸主，年輕的家主九鬼守隆為了爭功，竟提早與那幫“海盜“開戰……
宇喜多秀家並沒有立刻懲罰這位家主，而是等到了宇喜多家的兵馬，以及島津和長宗我部家的船隊。在接下來的評定上，自知輕敵冒進造成嚴重後果的九鬼守隆就像當年的伊達政宗一樣搞起了行為藝術，揹著荊條走進了營帳……
“對於水戰失利的事，我無話可說……“
”無話可說？你不想解釋一下，你為何提前開戰嗎？“
秀家冷冷地看著這個年輕的家主，九鬼守隆甚至不敢抬頭直視秀家的目光……
“我……我輕敵……“
“你認為自己能贏，是嗎？是什麼讓你覺得你能贏呢？因為敵方只是一群微不足道的海盜？”
秀家強壓怒火，低沉的聲音如同一條齜著牙的孤狼。
“你是不是也以為……當年攝津在隱岐島葬身大海，是因為商人不會打仗？！你遇到的這些海盜，就是如今炮轟江戶的那群南蠻人！昔日，太傅拼上性命想要給你們所有人一個警示……而你們卻自以為是地覺得隱岐島換做自己就能打贏！江戶的陷落已經證明瞭他們的可怕，可你還如此輕敵冒進！太傅當年的犧牲本該是我們銘記於心的教訓，可這些年來，你們到底做了什麼準備？！”
九鬼守隆臉色蒼白，羞愧與悔恨令他無地自容……他顫抖著跪倒在地上，隨後竟拔出了懷中的脅差。
“事已至此……請允許我以死謝罪！”
守隆正要切腹，秀家一把握住了他的刀身，手掌上的鮮血一滴一滴地落在守隆臉上……而秀家卻像完全感受不到痛楚一般毫無波瀾。
“謝罪？你死了，這責任誰來承擔？以死逃避責任是懦夫的行為，你現在活著戴罪立功才是唯一的出路。”
守隆的脅差在一聲清響中墜落在地。秀家用另一隻手拿出了一卷檔案，守隆顫顫巍巍地接過卷軸，本以為那會是對他的處罰令，然而當他開啟才發現那是一張艦船的圖紙。
