他望著吉繼平靜的目光，手中的熱茶彷彿一下子變得冰涼。
“你也是這麼想的麼？我承認，我並不忠於豐臣，在我看來，能讓三成施展抱負的人，姓豐臣還是姓宇喜多都無所謂。但如果沒了秀家，又有誰能支援那個馬鹿……”
“你可知道你在說什麼……”
吉繼眯起了眼睛，微微彎曲的眼角看起來似笑非笑。
“話都說到這個份上了，刑部大人要治我的罪也無妨。”
“治你的罪？”
吉繼輕輕搖了搖頭。他已經和曹太郎共同密謀了太多見不得人的事，如若治罪，自己又何嘗不是共犯呢？
“我吊著這口氣就是為了活到你說的那天……活著看到三成所創造的治世會是一番怎樣的景象。”
他用纏著繃帶的手輕輕按住了曹太郎的手背，消瘦的手掌就像羽毛般沒有多少重量，卻壓得曹丕心中無比沉重。
“但是啊……曹太郎，你要記住……在三成心裡，你我也好，左近也好，彌九郎也好，秀家也好……沒有一人是可以犧牲的。”
曹丕的神情變得有些複雜，
“真是個貪心的馬鹿啊。”
他如此感慨道。
“可不是嗎？”
吉繼會心一笑，“所以……好好幫幫秀家吧。”
兩位大聲密謀的共犯在敦賀談笑風生的時候，大阪人盡皆知的大新聞也傳到了秀賴的耳朵裡。
“秀家哥哥，聽說前段時間石田右府造訪了你的府邸？”
“此事不假。他從佐和山趕來大阪的時候，我也十分驚訝……多年未見，我本想和他敘敘舊。”
被秀賴問起這件事的時候，秀家承認得十分坦然——雖然他和三成自關原之戰以來就是親密的戰友，他也非常清楚秀賴對三成的忌憚，但他並沒有刻意迴避二人見面的事。
“只是我沒想到，他那天是專程趕來找我興師問罪的。”
“他對你……說了過分的話？”
“無非就是不贊同我對片倉景綱的處置。”
秀家漠然的神情帶著一種疏離感……雖然秀賴也知道秀家和三成的見面並不愉快，但畢竟繼承了父親多疑的性格，他難免還是會多想。如果說此刻秀賴還有些疑慮，秀家接下來的話便讓他難掩心中的竊喜。
“這怪不得他。畢竟，他也沒親眼目睹國松出生之時是多麼九死一生……更不會明白，在我得知你的第一個兒子還未出生就差點被陰謀害死的時候，是什麼感受。”
秀家緊攥著拳頭，挺拔的背脊因憤怒而顫抖，“我曾向義父發誓要用生命保護你……卻險些任由奸人害死你的孩子。”
“這樣真的好嗎？因為我的事，和你昔日重要的朋友背道而馳……”
秀賴抬起頭，試圖窺探那雙漆黑的眼睛……他以為自己可以從秀家的眼中看到答案，卻全然沒有察覺，秀家已經從他期待的眼神裡得知了他想要聽到的答案。秀家收斂了方才的冷漠，露出一個令人有些捉摸不透的笑意，
“我說過……為了我的家人……我可以做出任何事。若不是因為擔心你聲譽受損，就算五郎八姬只是一位女子，我也絕不會放過她。”
果然……諾大的大阪城裡只有秀家哥哥對自己是真心的。秀賴如此想著，臉上露出了滿足的神情。
“說起五郎八姬……秀家哥哥還記得，我曾告訴過你，想要娶我所愛嗎？其實今天找你來，也和此事有關。我知道……為了幫我廢掉五郎八姬，你已經得罪了很多人……所以我一直在猶豫是否要告訴你。接下來我想做的事，可能會給你帶來更多麻煩。”
秀賴躊躇了片刻，當他將心儀女子的名字告訴秀家，秀家的臉色驟然變得煞白。
“我知道茱莉亞年齡比我大，甚至已經不能生育……但我還是想娶她做我的側室。”
“秀賴公……此事需要慎重考慮。出身，年齡，是否能為豐臣家傳宗接代……就算這些都不在考慮範圍內，但最為關鍵的……雖然在日本長大，但她是朝鮮人。朝鮮與日本在文祿慶長之役交惡還是前不久的事……關白若公然迎娶一名朝鮮女子，著實不妥。”
雖然自己要娶茱莉亞的事情必然會飽受爭議，但秀家嚴厲的說辭依舊讓秀賴嚇了一跳。盡管如此，他並沒有改變主意的想法，
“我都知道……之前我讓阿竹向她轉達的時候，她也說此舉不妥。可我說過我不介意……明明她的年齡，出身，甚至能否為我生兒育女，我都可以包容，我實在想不出來她有什麼理由拒絕我。”
說到這裡，秀賴的神情變得有些扭曲。比起迎娶茱莉亞所要面對的阻礙，更令他煩惱的是，茱莉亞竟會拒絕自己。
明明自己是天下人，整個日本的大名擠破頭皮也想把女兒往自己宮裡送，她一個出身卑微，年齡還比自己大，還早已無法生育的朝鮮女子又有什麼資格拒絕自己的恩澤？
這種挫敗感令他急需一個更加合理的說法。
“我明白了，她一定是希望做正室。”
