“曹太郎……能幫我一個忙嗎？”
“但說無妨。”
“秀家……幫我去看看秀家怎麼樣了。”
樹大招風。
昔日的秀次就是今日的秀家。
被澱殿當眾訓斥後，關白秀家捲入各種流言，又相繼出現了毆打公卿這類的失態行為，如此種種，讓人們彷彿看到了當年秀次公的影子。
但許多人都覺得，關白秀家的失態並非表面上那麼簡單。
石田右府推行新政之時，關白秀家是新政最大的支持者。然而，隱岐島的那場海戰暴露出的外患卻讓南蠻貿易的問題鬧得沸沸揚揚，致使石田右府的新政以失敗告終。
新政的失敗，滿城的謠言和近日頻頻失態的表現讓秀家已經成了眾矢之的，懷疑他是否有資格做關白的人越來越多，想要彈劾他的人也越來越多。
毆打公卿事件後，秀家開始閉門謝客，沒過多久就發生了石田三成引咎辭職的事。這很難不讓人産生某些猜想。
這是否是棄卒保車？
既然石田三成獨自扛下了所有罪責，引咎辭職，那麼關白秀家只要將新政失敗的事作冷處理，假以時日，人們的記憶便會淡化，不會再追究他曾經支援新政的事。
瘦死的駱駝比馬大，就算在新政一事上秀家有連帶責任，但他畢竟是關白，一個連帶責任還不足以將他扳倒。
若想要讓秀賴公親政，除掉石田右府還不夠。只要關白秀家還在位一天，秀賴公就只是名義上的主君。
從關原到大阪之陣的功績讓秀家很有聲望，作為擁有百萬石的大名，他的影響力不亞於當年的秀次。石田右府引咎辭職已經讓東國有了許多不滿的聲音，如果貿然動他會引起更多麻煩。
除非……有什麼更重要的罪證。
就差那麼一點點了。一個點燃炸藥的火星。
然後……那個火星還真就恰到好處地出現了。
大阪秋之陣結束不久，小西行長便致力於恢複和朝鮮的外交關系，但進展並不順利。那段時間，一艘琉球的船正好漂流到了日本境內……被遣返回琉球之前，小西行長和石田三成建議與琉球交好，傳達希望透過琉球與大明貿易的心願。
這個想法得到了秀家的支援，為此，他以關白的名義親手寫了一封友好的國書，交由琉球的船隊，並且緊接著安排使節從薩摩出海，出使琉球。
也正是在小西行長去隱岐島清剿海賊的時候，薩摩派往琉球的使節回到了九州……
準確地說，是逃回了九州。
使節收到的回複卻並不，琉球的國王在看到國書後突然對日本充滿了敵意，甚至用文祿、慶長之役的往事對來者進行譏諷，嘲笑島津家在露梁被打得屁滾尿流，也敢來耀武揚威。
被激怒的薩摩蠻子一氣之下率眾與琉球開戰，不僅拿下了琉球，還抓回了琉球國王尚寧與他的重臣鄭迵。
那位琉球王府中親明派的代表寧死不屈，並且告訴島津家，如果不想像露梁那樣再被大明當狗打，最好將琉球歸還……自己已經向大明寫信求援，在琉球討伐倭寇……
因為薩摩與琉球的交惡，小西行長生前好不容易才透過朝鮮緩和的外交關系再一次陷入了焦灼。
而這一切……都源於宇喜多秀家的一紙國書。
“剛剛才得罪了英吉利，現在又要迎來大明國的敵意……這新政搞得我們四處樹敵！”
“是啊，也不知道關白到底都寫了些什麼玩意！”
“好不容易結束了朝鮮那檔子事，現在又惹上了琉球……”
石田右府引咎辭職前，人們群起而攻之的物件是他。現在，他已經退隱佐和山，所有譴責的聲音便都落在了秀家身上。朝堂之上，反對新政，彈劾關白的聲音愈發高漲。
於是……再也壓不住這些聲音的秀賴公帶著這些訊息親自造訪了關白的府邸。會客廳內，望著鬢角已經生出白發的秀家，準備了一肚子話的秀賴一時間也呆住了。
“秀家哥哥，你還好嗎？”
“無妨……我只是有些累了。”
秀家坐在他身旁，溫潤的聲音依舊同往日般柔和，只是那張憔悴的面孔卻早已沒了秀賴所熟悉的光彩。
“我大概生來就只適合做一介武夫吧，雖然會打些仗，但領內卻治理得一塌糊塗……就連自以為利國利民的新政也搞成這幅模樣。”
“朝臣們都嚷著要你親自出面，給眾人一個解釋……我知道，秀家哥哥在琉球的事上沒做錯什麼。”
秀賴說罷，雙手按住了秀家的手背，“如果你肯出面，我會支援你。”
秀家注視著眼前的少年，他的目光依舊溫柔，卻帶著一種說不出的陌生。
“不必了……秀賴公。不論有多少藉口，西國貿易的問題和琉球的問題沒處理好，我都責無旁貸。是我讓豐臣家名譽掃地。事已至此，我若不引咎辭職，無法給眾人一個交代，更會讓秀賴公落個任人唯親的口實。我已經連累了太多人……絕不能再連累你。”
