從南蠻町走出來的時候,右近下定了決心。
他不能再這樣無作為下去了。
幾日後,前田利長收到了高山右近的信……他試圖以石田治部在大阪審判中為前田家洗冤,以及事後試圖營救阿松夫人的事說服前田家支援西軍。這樣的想法與利長的弟弟前田利政以及許多本就親近西軍的家臣不謀而合。
由於右近的人德廣為人知,加上他在切支丹當中的影響力,加賀地區支援西軍,堅信小西行長無罪的呼聲也日漸高漲。這股影響力很快就擴散到了加賀地區以外,近畿的切支丹團體也開始為小西行長鳴冤,再後來,連堺、大阪也出現了這樣的聲音。
因為母親阿松夫人在江戶為質而不得不屈從於東軍的前田利長本就不是心甘情願為德川內府效力,此番官兵衛打著為豐臣清君側的名義佔領大阪,是以第三方勢力的身份自居,前田家並沒有不得不站在黑田官兵衛這邊的理由。
然而……阿松夫人目前還在江戶,加之佔領大阪的官兵衛如今佔的了大義的名分。現在的西軍,因為小西行長通敵叛國的控告隨時可能被宣為朝敵……前田家真的要在這個節骨眼上改變立場嗎?
得知前田利長仍在猶豫,高山右近決定親自去說服他。然而,也正是在右近去拜見利長的路上,意想不到的事情發生了……
像是早已預料到他會親自去說服利長,一群刺客埋伏在了路上。
或許飽受苦難的義士真的是會受到上帝的眷顧,就在此時,另一波人也正在趕來加賀的路上。
“茱莉亞的上帝啊……你可得保佑我,一定要救下攝津大人的朋友。”
高山右近在加賀遇刺,生死未蔔的事很快就傳開了。
關於刺殺他的人是誰眾說紛紜。
有人說,是前田利長忌憚高山右近的影響力,所以提前埋伏暗殺了他。有人說,他公然支援西軍的行為遭到了一些立場傾向於德川內府的人所忌憚。也有人說……黑田家早就將手伸到前田家的領地,鏟除高山右近的人正是他曾經的教友——黑田如水。
雖然人們對於暗殺右近的勢力有諸多揣測,但右近暗殺事件後,切支丹團體,以及所有因為右近的人德而欣賞他,崇敬他的人都對東軍以及黑田家這兩方勢力,乃至是前田家都産生了憎惡。
漸漸地,京都、大阪一帶甚至出現了諷刺黑田如水的戲劇,將他比作出賣耶穌的猶大……
黑田如水並非沒有忌憚過高山右近在切支丹中的影響。
然而……正因為自己曾經是切支丹,如水十分清楚這個宗教的信仰和力量。
“松壽,是你幹的嗎?”
如水看著和自己一樣曾經信仰過切支丹,爾後棄教的兒子。黑田長政不置可否的表情讓如水得到了答案。如水無論如何也想不到,同樣學習過切支丹教義的長政竟會做出如此愚蠢的事。
“你知道自己做了什麼嗎?!”
“難道要繼續坐視右近利用自己在切支丹當中的影響力對我們不利嗎?”
“如果要鏟除一個聖人,最好的辦法是讓他身敗名裂。但現在,右近遭到暗殺卻讓他成為了永遠的聖人!”
如果右近成了殉道的聖人,那麼……害死他的人就會成為所有切支丹的仇敵。
昔日的太閣,正是因為這一點,才縱容了小西行長對右近的包庇,也默許了前田利家對右近的扶持。
現在……自己這位自作聰明的兒子……用自己的惡行,成就了一個聖人。
然後他們很快便為迫害聖人而付出了代價。
本就受到西軍回複大阪的那篇檄文煽動的九州百姓,有很大一部分也是切支丹……隨著高山右近因為支援西軍而遭到暗殺,一股悲憤的情緒在九州蔓延。
如果說,回大阪檄文只是激起了九州百姓心中的怨氣,讓九州變成了一個隨時會炸的火藥庫,那麼右近被暗殺便是點燃了導火索……
島原、天草一帶,對豐臣家積怨已久的百姓爆發了一揆……這場一揆如同燎原的野火迅速燒遍了整個北九州。
坐擁大阪城的黑田如水不得不停止繼續東進攻略尾張的計劃,優先穩住後方局勢,並且多次寫信給島津義久,希望對方能有所行動。
由切支丹和農民組成的團體一路從島原、天草殺至肥後,自發援助起宇土城,而此時在九州實力最為雄厚的島津義久不但沒有試圖壓制一揆,反而解除了對宇土的圍攻。
關於島津義久為何會做出這樣的決策也是眾說紛紜……
文祿慶長之役,九州的大名出力最多,也最清楚九州百姓在此戰中承受了多少。或許,作為曾經的九州霸主,義久並不希望再和九州的百姓交惡。
此外,露梁海戰後,島津家也是元氣大傷,如果要強行鎮壓一揆,稍有不慎不僅會人心盡失,還可能讓島津家就此一蹶不振。
當然……也有人認為,島津義久本就沒有與小西家交惡的想法,此次撤出肥後不過是趁著一揆之事借坡下驢。
島津義久停止圍攻宇土城後,一揆的百姓迅速湧去了加藤清正的老家——熊本城……這個在大阪狀告小西行長的家夥很快也體會到了後院失火的滋味。