回了小院, 一夜休息過後, 第二天從鎮子離開, 此後兩日為了追趕行程，要歇在途中的小集。
小集並非客棧, 沒有休息的客房, 只有幾間泥瓦屋舍，所有在此歇腳的客人都是在自家馬車旁紮營休息的, 小集內會賣些最普通的麵食, 到了冬天還有熱粥。
陸鳳苓是吃不慣這些寡淡的東西, 火堆燒起來之後，侍奉的丫鬟就去給她煲了湯, 不一會便有香氣傳來, 安芝靠坐在馬車邊上, 接了寶珠遞來的碗，輕輕吹了吹：“你也去吃罷。”
“小姐, 夫人讓我帶了些乾貨，我去給您熬點海貝粥吧。”寶珠見她只喝了半碗的湯, 比在船上時還吃的少，這怎麼行。
“我不餓，之前那捲圖放哪裡了？你拿過來給我瞧瞧。”
寶珠從後邊的箱子給她取了圖, 還想勸，那邊陸鳳苓的丫鬟端來了煲好的湯：“林姑娘, 這是我家小姐讓我送來的, 還有剛貼好的餅, 您就著吃一些，明日到沂水鎮就好了。”
安芝接下了碗：“多謝陸姑娘。”
丫鬟將東西送到後，退回到陸鳳苓這兒，陸鳳苓正與大哥喝湯：“送到了？”
“送到了，小姐，那林姑娘今日馬車停下就一直在看書，都沒見她吃什麼。”丫鬟也深覺得奇怪，她都不用休息的麼，這兩日也沒見她說過什麼。
“再過兩天就到淮安了，她代林家前來，自然是頗為重視，你把東西送到了就成。”陸鳳苓喝了一口雞湯，心裡滿足的很，“昨個兒那小集，什麼都沒養。”
“你以為是去做什麼。”陸庭燁說歸說，對妹妹還是有求必應的，“把這些喝了早點休息，明天到沂水鎮後，後半夜就要出發。”他也是剛收到的訊息，今年的淮安議事來的人比去年多了一倍不止，到時這船的競價肯定要高上許多，及早到也好有應對。
要說之前還有玩的心，幾天趕路下來，陸鳳苓的精神已經磋磨的差不多了，她哦了聲將雞湯喝完，塞了半個餅後鑽入馬車，陸庭燁去了趟沈幀所在的馬車，半個時辰後回來，不遠處，林家的馬車外吊著的油燈還是亮著的，安芝靠在馬車外，低頭翻著書，旁若無人。
這畫面瞧著沒什麼特別之處，最多是賞心悅目些，可若站在這兒的是沈幀，感想怕是與他不同。
陸庭燁曾好奇過好友為何對葉家大小姐另嫁他人這件事沒有表現出什麼悲傷來，畢竟是從小定下的親事，這麼多年下來怎麼會沒有感情，葉家大小姐那樣的女子，就如當年的沈大小姐，求娶之人數不清。
但在之前看到林家二小姐，他猛地就明白了這個問題的答案，葉家大小姐再好，也不及他自己中意。
只不過這位林姑娘……
陸庭燁笑著轉過身去，有的磋磨。
夜靜謐，風著雲遮擋了月光，小集這兒徹底浸入了黑暗中。
到後半夜時不遠處隱隱有馬的嘶鳴聲，早起的人已經離開了，又過了個把時辰，天色灰濛濛的漸亮，李忱他們起來，稍作收整後，一行人出發前往沂水鎮。
兩日後的上午，一行人抵達淮安。
淮安有嶺東一帶最大的船廠，每年的十一月裡，是淮安最為熱鬧的時候，船舟競價引來了許多商客，不論是客棧還是農舍幾乎都是滿的，會做生意的，這一個月裡掙的錢能趕上半年。
安芝他們便是衝著這船舟競價而來，他們行內叫淮安議事，在官府的主持下，諸多商客會先議事，繼而去觀今年船廠內競價的這些新船，隨後幾日才是競價，如此從前期到最後結束，能夠持續大半個月。
沈家年年前來，在淮安有自己的宅子，陸家也有，只不過這一趟陸庭燁是打算賴在沈家的宅子裡，擺下箱籠後一行人前去邊州驛館，那兒張貼的是今年前來競價的商客有哪些。
李忱從告示牌前回來，向沈幀稟報了眼熟的幾家，無外乎的，葉家薛家都在內，還有羅家與趙家，宣城劉家，陳家，淮安這邊的范家楊家，還有些遠道而來，並不熟知的。
“我還以為這羅家今年是不打算過來的。”陸庭燁看沈幀一言不發，“不如我去一趟范家打聽下今年的底價。”
底價每年都不同，衙門還要從中抽成，陸庭燁來時所想，這場面還是超乎了他的預計，朝廷新政一下，今年的底價怕是要往上走個三成。
陸鳳苓看了看安芝，又看了看自家大哥：“大哥，我跟你一同去范家。”
陸庭燁拎她到一旁：“他們等會兒應該要去街市，你跟著我做什麼？”
“他們又不逛。”陸鳳苓癟嘴，她已經上當一回，可別再讓她跟著沈少爺和林姑娘了，他們就不是去逛街的，兩個人一路都在說生意上的事。
陸庭燁失笑，他還以為她是開竅了：“走罷。”
……
陸庭燁帶著陸鳳苓去了一趟范家，回來時天色已暗，院子內點了幾盞燈，安芝與沈幀正坐在亭子內喝茶。
見他們回來，安芝讓寶珠去端新做的點心，陸風苓拿出幾個錦盒正要讓安芝挑，迎面一陣風吹來，她聞到了一股熟悉的香味。
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“怎麼了？”安芝替她開啟錦盒，“這是你今天買的……”話沒說完安芝忽然停住，低頭看湊近自己的陸鳳苓，略有些吃驚，她這是做什麼？
