午後，袁炳輝才拐上大道；走了一程，忽然，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，並捲起一片塵土。袁炳輝見路上有個有個老婦人蹣跚而行，一匹脫僵的騾子瘋狂而來……
情形危急。
“危險！”他大聲叫道。
袁炳輝沖了上去……
這時，半空中捲起一陣旋風，一個老僧沖上前，用單掌輕輕一推，那隻受驚的騾子便撞向一邊；那隻騾子毫不示弱，氣急敗壞的朝老僧撞來……
老僧坐在地上，騾子從他腹部踏過……
騾子遠去了……
袁炳輝擔心地朝老僧望去，只見他雙手合十，口唸“阿彌佗佛”，微微一笑，拍打拍打塵土，揚長而去。
袁炳輝再一看那個老婦人，身輕如燕，轉眼即逝……
袁炳輝早已認出這位老僧就是那日見到的老僧，這位老婦人莫非就是那位姝女？他真的很疑惑……
來到鎮上時，天已擦黑；暮色在背陰處濃了起來，到處是蒼茫煙流，只有東邊的高山頭上還留著一片夕陽；鎮上的房屋呈現出一片淺灰色，乳白色的炊煙和灰色的暮靄融合在一起，像是給牆頭、屋脊、樹頂、和街道都罩上了神秘的色彩，使他們變得若隱若現，飄飄蕩蕩。一群牧童趕著牛群從街市穿過，一個騎在牛背上的小牧童吹著短笛，笛聲悽涼、委婉……
袁炳輝走進私塾，先生還沒有回家；他把那個詩條遞給先生，先生看了看，說道：“這是一首隔句詩頭詩，有寓意啊！”
“什麼寓意？”袁炳輝迫不急待地問。
“小夥子，你是練武的吧？”先生問。
袁炳輝點點頭。先生撚著山羊鬍說道：“這首詩暗示你到武清縣永清寺拜師。”
“寺裡一定有高人。”
“寺裡的住持海丘法師是一位高僧，他祖籍湖南，曾經東渡日本弘法，深諳奇功，極有內力，禪術遠近有名，人稱‘鐵肚子和尚’。”
袁炳輝拜師心切，在鎮上匆匆吃了點包子，立即趕往武清縣永清寺。
第三天傍晚，袁炳輝找到了永清寺。寺院掩映在一片蒼翠的樹林中，山門朝西，門上掛著一塊金色匾額，上書“永清寺”三個大字。稀鬆的樹林中，漏出些倦了的鳥聲來；旁邊有一條小溪，在夕陽中像一條銀帶閃爍；小溪汨汨而流，進入山門旁邊的蒼龍浮雕之中；那蒼龍吐出溪水，使之落在下面的一隻石雕蛤麼嘴中，淙淙有聲。袁炳輝見這寺院紅牆綠瓦，整潔清幽，寺門緊閉，於是上前叩門。一忽兒，一個小僧露出個腦袋，問道：“先生有何貴幹？”
“我要見法師。”
“你找我師父有什麼事？”小僧的眼睛熠熠發光。
“我有急事，你快去通報。”
“你叫什麼名字？”
“我叫袁炳輝，滄州任英屯人。”
小僧一聽，頭搖得似波浪鼓兒。“師父有交代，不見！”寺門砰的關上了。
袁炳輝急得使勁敲門，毫無動靜。
半空中傳來一陣女子銀鈴般的笑聲……
這時，天色已黑，皎皎月下，一座座屋頂上的琉璃瓦閃著陰冷的光。袁炳輝隔著門縫一瞧，裡面塔影沖霄，松聲滿耳；一株古松下，放著一張桌子，一條板凳；桌上晾著幾碗茶，一個錢筐籮。樹上掛著一口鐘，一個老僧坐著打盹兒。
袁炳輝心中一橫，索性跪在地上，朝寺門作揖。
這時，樹林裡又傳出一陣嘻嘻的笑聲。
他四下望去，毫無人跡，只有涓涓的水聲。
夜來了，寒氣襲人，月光給寺院塗上了一層奶油般的黃色，一朵蓬蓬鬆鬆的雲彩，在天間浮動，徐徐飄去；夜風卷帶著野花的清香、濃重的泥土香、樹葉的潮氣，紛紛襲來。偶而飛過的山鷸苦悶的呼叫聲，劃破了這夜的寂靜。
袁炳輝又冷又餓，於是站了起來，走到寺院後面。他想探個究竟，攀上牆去。
他驚呆了：這是寺院後面一個獨特的院落，牆頭上鑲嵌著一個個耀眼的紅燈，燈內燃燒著閃爍不定的燭火。
紅色，是激動人心的顏色，是陽光的顏色，是鮮血的顏色。
