鐵壁。這裡的鏽跡坑坑窪窪，好像被強酸溶蝕過，可以看到鐵壁的外面，曾經有一層白色的漆的痕跡，只能說是痕跡了，因為連指甲蓋大小的漆面都沒有。鐵壁冰冷冰冷的，我一摸到它，所有的溫度瞬間被吸走了。
不對！我突然意識到，太冷了！這溫度，好像冰冷的地下河水的溫度，冷得讓人吃不消。
我又把耳朵貼上去，去聽鐵壁後面的聲音，此時副班長和馬在海都非常詫異我的舉動，馬在海問我怎麼了？
我舉手讓他別出聲，因為這一貼上去，已經聽到了一種令人費解的聲音。
我一開始無法辨認那是什麼，但隨即我就知道了，一個巨大的問號出現我的大腦裡。
我聽到的是水聲。不是水流激打岩石的那種咆哮，我很熟悉這種聲音，因為我家是漁民，我知道這種聲音，是在吃水線下水流摩擦船壁的那種沉悶的“梭梭”聲。
這個發現是始料未及的，我非常詫異地又聽了一段時間，確實沒錯，是那種聲音。但是，我知道這是不可能的，鐵艙在機房的上方，我清晰地記得水面在我們腳下好幾層的地方，鐵艙的四周不可能有水。這裡是水壩“背水面”，就算我們在躲避的過程中，水閘關閘蓄水，暗河水位上升，水位也不可能漫上來這麼高。
我把我的發現和馬副班長他們一說，他們也很奇怪，都趴上去聽，也都聽到了。馬在海苦笑說：“難道我們現在在水下？”
我拿起他剛才用來鈎衣服的鐵杆，用力砸了一下鐵壁，砰的一聲被我砸出了火星，聲音非常的沉悶。一點金屬空鳴都沒有。
四周好像真的全是水。
我愕然，此時想到了一件事情，我突然想起了這鐵艙外面，是一塊巨大的鐵制牆壁。
那就是說，顯然這鐵艙的裝置，是獨立於整個大壩的混凝土結構的，這個鐵艙是被一個巨大的四方形鐵盒子包起來的。天哪，我打了自己一個巴掌，心說怎麼早沒有想到這上面去。水壩裡什麼裝置需要這樣的東西？那太簡單了，在我的印象裡，只有一種裝置需要這樣的鐵皮外殼！
三十八、沉箱
在某些三四十年代日本人修建的大型水壩中——比如說松花江的小豐滿，發電機組都處在水下十米左右的地方，到達發電機的技術層就需要一種特別的升降機，這種叫做“沉箱”的裝置也是在大壩建設時用來運輸大型的電機零件，一般在大壩測試完成後會拆掉，如果不拆掉則一直作為檢修時到達大壩底層的唯一通道使用。
在我腦海裡，只有這種巨型的升降機是完全用鐵皮包住的，它的外壁是正方形的混凝土垂直管道，裡麵包著鋼筋加固的鐵皮板。
這種升降機一般不在洩洪的時候使用，因為洩洪的時候，整個大壩的底層完全是泡在水裡的，降到下面也沒有用處。我當時看到這個鐵艙，突然意識到，會不會這個鐵艙是焊接在這種巨大的升降機上的？
我們進入的時候，那塊鐵牆其實就是升降機的入口，我們進入了鐵艙之後，其實就進入了那升降機的平臺上。
想到這裡，我茅塞頓開，一下子想起了很多事情——在鐵艙裡聽到的我以為是大壩受壓發出的聲音，和各種奇怪的響聲，現在想想就感覺不對，那似乎是輪軌摩擦的聲音，難道我們進入這平臺之後，這平臺竟然動了？
現在又聽到了鐵艙外面的水聲，難道在我們進入鐵艙的這段時間裡，有人啟動了這臺升降機？我們不知不覺，已經降到了大壩底層的水下了？
這只是我一個推測，想完後我覺得很荒唐，如果真是這樣，何以我一點也沒有感覺到？但回憶起來，當時的情況之混亂，要說絕不可能是我想的那樣，我也不敢肯定。
另一個我覺得我可能正確的原因是：我想，如果真的是這樣，那袁喜樂和陳落戶的突然失蹤，倒是有了一個極端合理的解釋了。
我的注意力投向了鐵艙內的一個角落，這個角落，是我在剛才恐慌的過程中從來沒有注意過的，我此時自己都有點奇怪，為什麼剛才根本就沒有想到這個地方，事實上，這個地方是最有可能讓人消失的，可能性遠遠高於那個飯盒一樣的通風管道口。
這個角落，就是鐵艙的氣閉門，也就是我們進來的那道門。
