黃沙漫漫，駝道蒼茫。
一支全副武裝、大約千人的鮮卑軍隊，於半個月前，從北燕國都燕郡出發，曉行夜宿，西行而去。
西面，與鮮卑人的燕國毗鄰著的，便是匈奴人劉建於數年前趁著北夏內亂之時所立的西涼。
從軍隊出發之日開始，高桓便一路尾隨。
這支軍隊，看起來彷彿是去給鮮卑人在雁門郡的守軍運送輜重，但從它出發之日開始，夾雜在數十輛輜重車中的一輛外觀極是普通的馬車，便是高桓想要接近的目標。
倘若慕容喆所言不虛，長公主確實就在慕容替的手中，那麼比起禁衛森嚴的皇宮，還有什麼別的地方更能藏人？
他潛入燕郡之後，打扮成鮮卑人的模樣，憑著純熟的鮮卑語和闊綽的出手，很快就和幾個時常出入賭場的皇宮內衛混熟，相互間稱兄道弟，迂迴打聽自己想要的訊息。一日酒後，終於從內衛口中探聽到了一點訊息，道這支從燕郡西去的軍隊，名為運送輜重，實際是個幌子。真正的目的，是為了將馬車裡的人送至西涼，交給西涼皇帝劉建。
馬車之中，據說是對母子，但身份神秘。到底是何人，慕容替此舉目的又是為何，他們便不得而知了。
鮮卑人的骨子裡，便慕強卑弱。慕容替從前取代慕容西做了皇帝，這幾年間，令鮮卑人的地盤不斷擴大，壓制了西涼國等旁的胡族所建的北方鄰國，鮮卑人對他執政漸漸認可，心態日益膨脹之餘，也是知道，與他們眼中真正的強敵李穆，始終還少了一場一分高下的戰爭。
闔族之人，對不久前皇帝終於發動的入侵長安的戰事，報以了極大的期待。
沒有想到，這一場幾乎傾舉國之力，起於潼關，終結於上津口的中原之戰，即便最後借力那千載難逢的水汛，竟也沒有取勝，以一敗塗地而告終。
失敗，並不僅僅體現在戰事不勝，不斷後退，乃至最後將以洛陽為中心的黃河之南也拱手相讓。更在於北燕皇帝慕容替因此一役，威信掃地。
那內衛提及慕容替，語氣本就帶了些不敬，談及他一改從前對匈奴人的強硬態度，此行以如此的陣仗，只為掩護送人過去，似對西涼有所謀求，愈發牢騷不停，竟開始緬懷起慕容西在世之時的威猛無敵，言下之意，便是慕容西倘若還在，此仗未必就會輸得如此慘烈。
說者無心，聽者有意，高桓立刻便聯想到了長公主母子，隨即尾隨跟蹤，想要一探究竟。只是那輛馬車始終被士兵和輜重車牢牢夾在中間，莫說靠近，這麼多天過去，連馬車裡人的樣子，都未曾看到過一眼。
眼見離西涼越來越近，再沒幾日，便要抵達兩國交界的雁門郡一帶了，他心中焦急不已。當天，恰逢風沙大作，隊伍無法前行，紮營在了一個避風口，是夜便不再猶豫，決定深入虎xue，夜探營房。命幾名隨從在附近等著，自己換上鮮卑軍衣，伺機潛入，朝著營地中心而去。
營房裡處處戒備，每隔一段路，便有夜巡的守衛來回經過。高桓一路躲閃，藉著夜色和帳篷的掩護，躲過一路的崗哨，漸漸靠近營地的中央。
那裡守衛愈發森嚴，幾乎數步一崗。其中一頂帳篷的周圍，更是站著數名衛兵，寸步不離。
一個士兵大約累了，打了個哈欠，回頭看了眼身後的帳篷，操著鮮卑語，和身畔一個同伴嘀咕道：“不過一個漢人婦人，外加一個孩童罷了，能出什麼事，天天要咱們這麼守夜……”
抱怨的話語，還沒講完，身後那片暗影裡，迅速走來一人，抬手“啪”的一下，一記響亮的耳光，便扇到那士兵的臉上。
士兵捂臉抬頭，見來的是今夜當值的領隊，急忙捂臉低頭，不敢吭聲。
領隊怒聲厲叱：“你知那婦人是何身份？別以為快要到了，就敢偷懶！那人至關重要！出發之前，陛下曾有話，此行若是有所閃失，莫說你們，連我在內，也要以死謝罪！”
衛兵悚然應是。那領隊教訓了幾句，這才轉身離去。
高桓隱在暗處，聽得清清楚楚，抑制不住，一陣激動。
倘若說，他原本還並不如何確定的話，那麼方才，因了那一段入耳的對話，心中的希望之火，頓時開始燃燒。
一個身份特殊的漢人婦人，加上一個孩童，十有八九，說的應該就是伯母母子二人。
他恨不得立刻能沖進去看個究竟，但那頂帳篷周圍，守衛實在森嚴，他尋不到機會能再靠近，只能繼續潛在附近，雙目緊緊地盯著前方，希冀能親眼看到裡頭的人出來。
彷彿心有所感。就在他摒息斂氣等待之時，只見那帳門忽被掀開，從裡面彎腰出來了一個人。
月光映出了一道纖細的婦人身影，孤瘦如竹，腰背卻挺得筆直。
雖然還隔了些距離，但高桓依然一眼便認了出來。
那婦人，不是別人，真的竟是自己那個已然失蹤了數年，本以為早就不在人世的長公主伯母！
蕭永嘉似是深夜不眠，從帳篷裡信步而出，立在帳門口，仰頭，出神般地眺望著夜空中的一輪明月。
