軍營之外，昨夜被設為營地的那片崗原之側站滿了民眾。如方才那士兵所言， 通往亢龍道的路口， 也被人群堵住了。一隊士兵奉命拔營完畢，正要透過此道， 被迫暫時停下了腳步。
放眼望去， 晨曦之中， 沿著洛水之岸， 更多的人， 還在不斷地朝著這個方向湧來。
他們彷彿經歷了一段連夜的長途跋涉才來到這裡， 面帶疲憊，衣衫襤褸， 足上裹著一層厚厚的泥漿，任憑士兵如何驅趕， 也不肯離開， 只在那裡不斷地苦苦懇求， 忽然看到一道身影從軍營裡快步走了出來，許多人認出了李穆，面露激動之色， “大司馬”的呼喚之聲，此起彼伏， 人群也隨之起了騷動。
先前主持修築上津口堤堰的王五， 從排開了一條道的人群裡奔了出來， 朝著李穆下跪。
他身後的那些人， 亦紛紛效仿。
李穆疾步到了近前， 笑道：“快起來！”
和前次他來向李穆求救之時的情景一模一樣，這個工匠無論如何也不肯起身，叩頭道：“當日堤堰水患平了之後，小民和眾鄉鄰想尋大司馬道謝，才被留下的軍士告知，大司馬已動身離開。以為大司馬會去洛陽，趕到了那裡，才知大司馬不在。我門這些人，不止欠大司馬一條命，欠的是全家之命！倘若不向大司馬叩頭表謝，豈非豬狗不如！知大司馬要回關內，鬥膽追了上來，僥幸在此遇到，請大司馬受小民一拜！”說完，領人向著李穆叩頭。
慕容替在上津口河口布置下的這個計劃，只要按照他的設想，亢龍道能將李穆阻攔，哪怕只是多阻攔個一兩天，結果便也大不相同，可謂天時地利，萬無一失。為防自己被大水所淹，他早早就帶著剩餘軍隊渡河，退回到了安全的河北一帶。
倒灌的黃河大水，便是聽命於他的最好的守兵。等除去李穆，自己再帶兵回來，收複洛陽，不費吹灰之力。
在他整個的計劃裡，除去李穆，才是重中之重。至於即將被大水吞沒的河南中原之地的人心，固然重要，但比起自己要成的大事，這些，全都可以忽略不計。
他沒有想到的是，才不過一夜的功夫，固若金湯的亢龍關竟被李穆給攻破了。他的計劃不但徹底落空，連河南這片中原之地，也拱手送出。
李穆踏上返程，快到洛陽之時，知民眾不顧大水剛退，家中尚狼藉一片，竟紛紛出城數十裡外，等著迎接自己入城，不想擾民過甚，加上行程也不能耽擱，臨時決定繞道洛陽，隨後按照原定計劃，巡了數個重要的位於黃河南岸的渡口和戰略之地，佈置軍事，安排自己人暫任郡守，負責整治地方，安撫民眾，隨後才轉到這裡。
也是因為如此，今早，他才會被身後這些民眾給追上，於此相遇。
李穆要將人扶起，這工匠帶著身後之人，卻還是不肯起來。又道：“大司馬北伐至此，不過數日，便又匆忙返回關內，連一步也不肯踏入東都。”
“大司馬莫非是要就此離去？懇請大司馬，莫要棄我等於不顧，就此一去不返！”
他說著，眼眶泛紅，神色也變得激動了起來。
“朝廷南渡之後，這麼多年，胡人在河南你來我往，打個不停，我等漢人，賤若豬狗。每回打過來一個，便要被剝去一層皮，能活到今日，實屬僥幸。大司馬，我們這些人中，哪個不曾經歷過家破人亡的慘劇？從前盼望朝廷北伐，皇帝只要能夠回來，哪怕我等依舊吃糠咽菜，也比戰戰兢兢朝不保夕要好！當年家父在世之時，聽聞大虞高公發兵北伐，日盼夜盼，望眼欲穿，最後也死去，沒等到朝廷北歸。”
“從前大司馬未到之時，我們都被那個鮮卑人騙了！以為他和別的胡人不同，真會將我們這些人視為子民。如今才知，唯有大司馬才肯救我等於水火之中。”
“小民們聽聞，南朝不容大司馬。故鬥膽懇請大司馬，再不要回了，就此留下可好？更不要一去不返，棄我等於不顧！”
說到最後，他哽咽出聲，身後民眾，亦紛紛露出戚色。
那些堵住亢龍道的民眾，也紛紛跪了下去，高聲附和。
士兵先前要過，路口卻被堵塞，任憑如何驅趕，那些人只是苦苦哀求，就是不肯離開。領隊因有命在身，以為這些民眾是來尋釁的，預備下令強行開道，此刻才明白了過來。
原來民眾是怕軍隊離去了，胡人又打回來，這才追上來，堵住路口不讓他們透過。遂放下了手中刀槍，紛紛看向李穆。
王五抹了把淚，看來眼身後陸續趕來，越聚越多的那些人，又道：“大司馬！這些同行之人，並非受到鼓動，乃是一路之上，知我們上津口的人要來留大司馬，各村各地，紛紛派人加入，這才一路同行，追大司馬到了此地。為的，就是能親眼見到大司馬，向大司馬請願。懇求大司馬留下，勿棄之不顧！”
“我等甘願奉上口糧餘財，只求大司馬顧念，救救我們！”
洛水之畔，許多人湧了上來，他們的手中，舉著裝了幹糧麥粟的提籃袋囊，爭先恐後，神色激動。
洛神站在大帳之旁，將這一切，看得清清楚楚，心中不禁生出無限的感觸。
這些中原之民，本就備受異族壓榨，活得艱難無比，何況大部分人所在的村莊，又剛遭遇一場水淹，水位雖不算高，但生活必大受影響，帶出來的這些食物，或許就是從家中所剩不多的口糧裡硬摳出來的。
他們懼怕李穆一旦離去，這裡又要遭到胡族的殘酷對待，這才想要求他留下。
生而為人，遭逢亂世，為求生存，竟艱難至此地步。
李穆顯然也是有些動容，高聲命將士後退，勿再阻攔他們前行，等人群漸漸靠近，向著自己圍攏而來，登上一塊巨石，面向眾人，高聲道：“蒙諸多父老厚愛，追我至此，李穆涕零感激。請放心，北伐複地，乃我李穆生平夙願，縱然不才，既到了此處，又怎會棄之而去？當日之所以過洛陽而不入，乃是不願攪擾民眾。諸位放心，我人雖暫時返回關內，但此地各要緊卡口，皆安排駐防，一旦胡人再有風吹草動，大軍必會開來！各大郡縣，不日之內，也會出安民通告。”
他環視著對面那一張張仰望著自己的臉孔，頓了一頓，提氣又道：“我李穆今日藉此機會，向諸位父老起誓，不徹底平複中原，還天下太平，便絕不罷休。諸位美意，我應天軍心領。所攜糧物，請一概帶回。大水方退，聽我一言，勿再追我上路。如今第一要事，便是即刻歸家，補種耕作，以保來年收成！”
他的話音落下，四周一片沉寂。
“父老們，大司馬所言極是——”
身後忽然傳來一聲疾呼。
眾人回頭望去，見洛水之畔，又趕來了一行騎馬之人。
那當先者，乃彀成縣的縣令。
