城外二百多步的隊伍中，周民看著擔架上被抬著的小公子，仍舊昏睡著，心中不禁更加悲痛。
他們自從寧武關突圍出來，已然過去了一個多月，這一個多月了東走西藏的，原本傷勢不是十分嚴重的小公子，已經連發了三日高燒，硬生生的從尚能隨軍而行，變成了躺在擔架上昏睡。
這讓他十分的擔憂，唯恐總兵唯一的血脈斷送在自己的手中，可是軍中無醫、無藥，即使他心中萬分的想要小公子醒過來，也是沒有絲毫的辦法。
“你們可得仔細了些，萬不可磕碰了公子！”
周民囑咐兩名抬著擔架的兵丁。
“將軍放心，我等曉得！”
兩名抬著擔架的兵丁握了握手中的擔架，回道。
“來人，分出一支小隊前去叫門，就說大明山西總兵麾下參將周民，率軍路過鹽山，請鹽山知縣按例提供補給！”
轉過頭來，周民又吩咐道。
五名兵士聞此，領令朝鹽山縣西門去了。
明朝的地方行政區劃是承宣布政使司相當於現在的省），每個布政使司的統兵將領為總兵，總兵之下為副總兵副將）、參將、遊擊將軍、守備、都司、千總、把總。
而這個周姓將軍又是山西總兵麾下的參將，可以說是這支隊伍現如今最高的長官了。
“將軍何須如此麻煩，要我說，我們便直接打殺過去，何須文縐縐的派人通稟！”
周民身邊一滿面鬍鬚的漢子聽了，撇了撇厚厚的嘴唇道。
“是啊！這些沒卵子的軟骨頭，遇到賊兵就投降，遇到我大明的虎賁就閉門不納，端的是該死！”
另一個脖子上還掛著繃帶的漢子，一邊說著一邊用無傷的左手狠狠地武了武手中的大刀。
周民瞥了他二人一眼不說話，他作為山西總兵周遇吉的族親，又是整個隊伍的現如今最高的官，別人可以如此莽撞的胡說妄言，他卻是不能如此說的，而且以他受到的教育來說，領兵攻打大明的縣城，這是萬萬不可為的。
“唉！”
那兩個漢子見長官不言，知道又是如此，但是也不知勸了多少次，見長官不言語，他們也只得哀嘆一聲。
但是他們不知，在周民的心中何嘗不想攻下這鹽山縣，獲得補給？
可是若真的如此做了，又和那等賊寇有何差異？大明軍隊在民間的名聲早就已經臭了，百姓聽聞有明軍過境更是舉家避難，自己若是攻打縣城，豈不是成了那群土匪們的同類！
周民不願意這樣做。
所以在寧武關戰敗突圍，總兵周遇吉戰死之後，周民便帶著這支隊伍先是向北，聽聞京師被攻破，又是向南。
一路上不知經過了幾個州縣，可是結果呢？
這些父母官們聽到京師被攻破的訊息之後，都在寫降表，等著李自成兵臨城下的時候，早早地獻上降表，以搏得富貴。
誰人去管什麼山西總兵賬下的參將？又有誰敢開門接納這群軍爺？
周民這一路行來，屢屢碰壁，吃盡苦頭，遇到有點良心的知縣還能隔著城牆給扔幾袋糧食；遇到沒良心的，還要稟報他們的大順李皇帝，派兵捉拿這些明軍呢！
而周民又是非常講原則的人，沿途別說是擾民了，為了有口飯吃，竟然還打下了幾個佔山為王的土匪寨子，也幸得剿了幾次匪，要不然還真得餓死不少人。
“他奶奶的，怎的這般囉嗦，莫非要爺爺我砍了他們的腦袋，他們才能快些！”
周民身邊滿臉鬍子的漢子又叫嚷起來，瞪著一雙眼睛，氣的鼻孔直噴氣。
西門的城牆之上，朱慈炤正詢問著這五名前來叫門的兵丁，心中暗暗驚訝。
從城下幾個兵丁口中，朱慈炤竟然震驚的發現，這支二三千人的隊伍，竟然是山西總兵周遇吉，周忠武諡號忠武）麾下的隊伍。
這讓朱慈炤有些措手不及，又震驚萬分，同時心生狂喜。
這周遇吉是誰，可能大家不知道，畢竟他作為一名武將既沒有吳三桂“衝冠一怒為紅顏”的趣談，也沒有史可法“與城俱存亡，江山變顏色”的美譽。
可是要說起周遇吉此人，朱慈炤心中只有兩個字——敬佩！
周遇吉，字萃蓭，遼東錦州衛人，明朝將領。寧武關之戰，力抗闖軍十萬大軍，最後力竭而死，死時渾身插滿了羽箭，如同刺蝟。
南明時追贈太保，諡忠武。
