沈昂唇角墜了墜，手一指唐延，沉聲問道：“這位是……”
“回稟陛下，他是秦王世子，唐延。”
沈昂立刻斂去眸中不悅，緩聲道：“秦王世子……”他將唐延上上下下打量一番，“不知你父親秦王，現在何處？”
唐延緊抿雙唇，搖搖頭，吐出倆字，“不知。”
他的確不知。前幾天秦王說是出城會友，一直沒有回來。昨兒個一早，謝綰特特命人前來傳話，叫唐延留在府中。唐延和獨孤明月有約在先，他便偷溜出府，兩人對飲談天，沒等入夜就醉的不省人事。待他醒轉，天地俱變。獨孤明月只說：“國君攻破都城。”便把他帶進宮裡。
此時，秦王率領玄武軍駐紮在距離都城六百里的春陽山。
遠遠望去，崇山峻嶺，萬壑綿延，這裡與其他高山無甚差別。若深入叢林，就會發現這裡別有洞天。
秦王用十餘年功夫，在春陽山中建成一座易守難攻的雲中塢堡。
玄武軍以及他們的親眷都在這裡居住。農耕織布，養馬練兵，衣食自足。
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這裡剛剛建成時，謝綰來過一次。彼時的塢堡初具雛形，遠沒有而今這般繁榮興盛。
“明達，延兒他……”身著粗布衣裳，喬裝成農婦模樣的謝綰風華依舊。她等不及安頓妥當，便急急來見秦王，為的是親口向他交代唐延的事體。然而，議事廳裡除了秦王還有其他人在。
謝綰目光匆匆在他們臉上掠過，猛然發現一張熟悉的面孔。
那是江凌傑，江丞相？謝綰不大確定的再望一眼。果真是江丞相沒錯。謝綰數年之前與他見過一面，那時他升任丞相不久，明宗皇帝對他甚為倚重。可想而知，江凌傑是怎樣的意氣風發，神采奕奕。
此刻的他瘦骨嶙峋，額角清淤，一看就知在獄中受了毒打。
秦王聽謝綰提及唐延，就知她要說什麼。
“此事我心中有數。”
謝綰見秦王神態淡然，心下稍安，向眾人微微俯身，轉身離去。
江凌傑等人不是傻子。秦王將他們從刑部大牢裡救出來，又把他們帶到地處隱秘的塢堡之內，長腦子的都明白秦王要做什麼。
謝綰出了議事廳，便命人趕緊給秦王送上熱茶點心。
江凌傑手捧熱茶，緩聲言道：“若不是親眼的見，某真不敢相信春陽山裡竟會有這般清幽之地。”
秦王淺笑道：“我在此地屯兵養馬，積蓄糧草。至於作何用處，不言自明。”
話音落下，議事廳裡一陣倒吸冷氣的聲音。
在座的雖是罪臣，但也沒想過謀逆或是造反。秦王卻毫不避諱的說了出來，怎能不令他們心慌意亂。
江凌傑故作鎮定，“王爺當真耿直。陛下不施仁政，臣子理應忠言直諫……”
“相公所言甚是，然則，兼聽則明，偏聽則暗。華香璩偏聽偏信，重用佞臣，醉心享樂，大興土木，這些大家有目共睹。在座諸位有哪個不是忠言直諫，又有哪個沒在牢裡捱過打，受過罪？諸位在朝為官時，清正廉明，華香璩一朝登基，將忠臣良將投入監牢，鑽營趨附之輩得以升遷，執掌大權。
不僅如此，華香璩寵信閹人，有丁內侍監阻住言路，任誰都不能逾越。遠的不說，就在幾天前，阿綏跪在宮門外求見華香璩，卻被丁內侍監好一番奚落。諸位與謝綏一樣，皆是肱股之臣。上書直諫本就是身為臣子的職責，何罪之有？”
江凌傑等人關在牢裡，根本不知外面發生何事。
聽了秦王一席話，江凌傑色容一肅，“有這等事？”
秦王看看外間天色，道：“阿綏很快就到了，等陣相公親自問他就是。”
江凌傑緘口不語，吹散香茶浮沫，慢慢吃著。
秦王又道：“想必沈昂正得意洋洋的坐在中正殿的龍椅上，思量著如何處置朝中那些庸官呢。”
國破家何在。
江凌傑眼眶一熱，放下茶盞，哽咽發問：“秦王手中既有兵馬，為何坐視沈昂殘害百姓而不顧？”
“相公，某一萬五千玄武軍與沈昂二十萬大軍抗衡，哪有必勝的把握？既沒有必勝的把握，某決不能讓麾下兵將白白送死。”
秦王言辭懇摯，“某能做的就是，為長遠計，保諸位忠臣良將性命。”
“我們的家人都在都城，如今怕是葬身刀下……”
秦王循聲望去，說話的是駕部侍郎常昀，他因糧餉一事被華香璩治罪，關入大牢。
常昀話音剛落，長吁短嘆不絕於耳。
