“我不許你死！”魚灼灼淚凝於睫，語帶哽咽。
明宗皇帝叫她唬了一跳，捏住魚灼灼的下巴，逼她與自己對視，但見她淚眼汪汪，明宗皇帝慌了手腳，“灼灼，你這是作甚？”
魚灼灼再次埋首於明宗皇帝胸前，哽咽著說：“就不許你死，就不許你死！”
被心愛的女人這般央求，明宗的心都化了。
“好！好！都依你，都依你！”明宗皇帝嘴上如是說，心裡卻是悲嘆不已。死生有命，即便他貴為天子，也決定不了自己的生辰與死期。
魚灼灼吸了吸鼻子，嗯了聲，又道：“在我們家鄉，女子有孕不能張揚。弄得盡人皆知，孩兒的福氣就散光了。等馱穩了，再說也不遲。”
魚灼灼輕撫小腹，面上顯露出初為人母的喜悅與忐忑。
“那要等到幾時？”明宗皇帝老來得子，恨不能昭告天下。可魚灼灼就是不許。
魚灼灼眸光微閃，細聲說道，“再等等吧，也不急在這一時。”
當她得知自己有孕時，驚嚇大過驚喜。算算時日，這孩子是在華香璩去南齊時懷上的，是明宗皇帝的血脈。正因如此，魚灼灼擔心以華香璩的霸道強橫，會對她心生怨恨，繼而傷害到她腹中骨肉。如果可以，魚灼灼想等孩兒落生再昭告天下。
明宗皇帝緊握住魚灼灼的手，興致勃勃的說道：“你這胎懷的是龍子，我想他樣貌定是像你一般出類拔萃。”
魚灼灼幽怨的嘆了口氣，“兒郎要那麼好看的皮囊作甚？”她不就是貪圖華香璩的美姿容才做了錯事的？
明宗皇帝呵呵笑了，“賞心悅目啊！再說，你我都是人中翹楚，生出的兒子哪會醜陋？”
他這話說的倒是真的。明宗皇帝年輕時也是氣宇軒昂，風流倜儻的人物。華香璩五官輪廓多半都隨了他。
魚灼灼用指腹抿去眼角半乾的淚珠，輕輕啐了口，“還有這麼誇自己的？你知不知羞？”
明宗皇帝哈哈大笑，雙臂摟緊魚灼灼，道：“可惜這孩子來的遲了，不然的話，東谷江山就是他的了。”
說者無心聽者有意。明宗皇帝隨口說出的這句話，像是一粒小小的種子落在魚灼灼心田。
七月望日。
光明殿上氣氛相較往常，略顯凝肅。
趙堯端坐龍椅之上，望向殿中，沉聲言道：“朕與兄長去往南郊祭天以後，旱情未解，疫情加重，朕心甚痛。”
楊相爺手握笏板，橫跨一步出列，道：“天降苦難，人力難違。壽昌門外設立粥廠日日炊火不斷，御醫坐診施藥，病坊醫館盡其所能容留病患。眾志成城，必定感天動地，重獲上蒼垂顧。”
趙堯微微搖頭，道：“朕曾說過，若然祭天未果，便下詔罪己，求得蒼天寬宥。”
楊相爺輕喚一聲“陛下”，眸中隱約有淚光閃動。
