“不戰而屈人之兵，才是兵家百戰百勝，長立不敗之地的上上之謀。何時攻其不備也是上上之謀了？兩軍對壘攻其不備可說是良策。假如趁人國力艱難前去征討，即便僥倖收服，怕也是天弗與，民亦弗與。想來何先生不曾熟讀兵書，不知何為上上之謀罷！”江凌傑夾槍帶棒一通搶白，說的何迢迢面紅耳赤。
正如江凌傑所言，他對兵法懂得的確不多，也沒有專門研習。素有西陳鬼辨之稱的何迢迢，豈能受江凌傑羞辱，他欲開聲反駁。就聽江凌傑又道：“何先生於法家權謀倒是運用的極為純屬，想來孔孟聖賢，儒家義理，何先生知之甚少吧。”
只要稍加打聽，就能知道何迢迢認同韓非、李斯的法家道理。不只是他，西陳國主沈昂，尊崇的也是無所不用其極，為達目的不擇手段的方法方式。所以，沈昂不認同拙翁的仁治天下。他要的就是子民的徹底臣服與盲從，是爭霸，是萬眾俯首的快意。
江凌傑拈鬚輕笑，滿臉滿眼挑釁的神色。
當真欺人太甚！若在平時，何迢迢斷不會生生嚥下這口氣。然則，他現在是西陳使臣。且表面上看，西陳有求於東谷，他決不能意氣用事。待到東谷歸於西陳所有，他定要江凌傑跪地認錯。
一念及此，何迢迢青黑的面色稍微回暖，道：“江丞相說笑了。人人啟蒙皆是讀的聖賢孔孟，在下不才，卻也曉得孔曰成仁，孟曰取義。”
“你既通曉仁義，就該慈愛，亦不會乘人之危。”江凌傑笑意更甚，言辭比之方才更加咄咄逼人。
何迢迢暗暗冷笑。江凌傑這話並非對他一人所言，而是連帶著華香璩一塊兒罵了。
果然，華香璩聽了這話顰了顰眉，接道：“何謂乘人之危？想當年滄水一役，南齊不也是趁我東谷危局，舉兵來犯？萬幸我東谷兒郎驍勇，得以保國安民。”
華香璩這話說的好聽。實際上，滄水一役兩敗俱傷，南齊和東谷都沒撈到好處。
遙想當年，東谷中宗皇帝寵信佞臣雍起，恣意享樂。雍起狼子野心，早有取而代之的打算。被他戕害的朝臣不知幾多，就連皇子也未能倖免。死的死，殘的殘。風雨飄搖之際，南齊犯境。雍起藉機把持軍權，大臣們竭力向中宗皇帝晉言殺掉雍起，以絕後患，未果。
於是，老丞相江思白與都尉唐述發動宮變，逼得中宗皇帝退位。明宗皇帝繼位。他繼位時，已經四旬開外。
華香璩舊事重提，無非是想提醒眾人南齊也曾趁火打劫，向東谷發難。東谷以牙還牙，未嘗不可。
可是，華香璩此言卻換來明宗皇帝淡漠的神情。他將目光投向江凌傑，江凌傑會意，道：“為報當日仇怨而傾舉國之力，實在得不償失。”
坐在江凌傑對面的謝綏附和道：“右相言之有理。”
華香璩唇角微墜，看向座上的魚灼灼。想讓她在明宗皇帝面前多多美言。奈何魚灼灼恍若未見，悠哉悠哉的拈起一顆葡萄送入口中。
華香璩派心腹魚灼灼遞話，讓她說服明宗皇帝攻打南齊。魚灼灼一口應承。現而今再看明宗皇帝態度，似乎魚灼灼根本沒有竭力勸說。
究竟她打的什麼主意？
華香璩在心裡畫了個大大的問號。
身為說客，何迢迢的權責就是說服明宗皇帝。有那十二座城池做餌，華香璩定會撲心撲命促成此事。可明宗皇帝的態度著實令何迢迢摸不準脈門。
據細作打探得來的訊息，除了右相江凌傑，兵部尚書謝綏之外，明宗皇帝對太子華香璩也十分信賴。江凌傑和謝綏不愛財色，想要拉攏都無從落手。所以，何迢迢才會搭上華香璩，與他訂立盟約。
