晉王說到“斬草除根”四個字時，沒有停頓或者猶疑。皇帝陛下從他堅定的眼神中斷定，晉王的確被暗殺謝九郎的人觸怒了。這股怒火，讓他展露出前所未有的強悍與銳意。
皇帝陛下忽然覺得晉王一夕之間長大了。
“唔，斬草除根？”皇帝陛下又抿了一口牛乳，看似不經意的問：“如果是昕兒做的，你也能剷草除根？”說罷，視線緊緊鎖住晉王，唯恐錯漏他每一個細小的表情變化。
晉王眸中閃過絲絲掙扎，“父親，若然真是皇弟主使。那麼，王子犯法，庶民同罪。交由大理寺發落最為公道。”
皇帝陛下放下牛乳，壓低聲音對晉王言道：“琉璃，你記住。倘若昕兒威脅到你或是你愛重的人的性命，決不能姑息養奸！一定要重責重罰。不然的話，就會有人說你徇私。”
“可是他，畢竟與兒血脈相連，兒……”
皇帝陛下不耐煩的擺擺手，“琉璃，他決定取你性命的那一刻，就已經把骨血親情拋諸腦後了。你懂嗎？”
晉王嘴巴抿成一字，肅然頜首，“兒懂得。”
“懂得就好。”皇帝陛下聲音壓得更低，繼續說道：“男歡女愛只不過是調劑，是消遣。在宮裡，與你唇齒相依的，從始至終只有皇后，所以，你選擇正妃一定要謹慎。”他還要繼續假扮陶才人眼裡的多情帝王，自然不能讓她聽見這段說話。
晉王不由自主的瞟了眼內殿方向。假若陶才人知道自己不過是皇帝陛下打發無聊時光的玩物，不知會作何感想。不光陶才人，柳媞，寧淑妃，還有眾多居於深宮的妃嬪，無一例外。
皇帝陛下吐了口濁氣，悠悠說道：“百里忱和查清源還在刑部，想必這會兒已經找出下毒的兇嫌。至於主犯，我和楊相爺心中有數，只不過，我們都在等一個恰當的時機，將他一舉拿下。”
晉王忖量片刻，猶疑著問道：“父親，您說的主犯，是柳維風嗎？”
“就是他。”皇帝陛下也不隱瞞，大大方方認了。“琉璃，昕兒和柳維風先後行刺你和謝九郎。他們早就把你當做敵人而非親人。他們都能下得了手，你一定也能。然則，我不會讓你手上沾染鮮血。昕兒也好，柳維風也罷，不論是誰阻住你的去路，我都會為你一一掃清。
琉璃，你的出現令得昕兒與帝位失之交臂。正因如此他不會對你心慈手軟，一有機會，他就要想方設法除掉你。昕兒的心狠手辣，正正隨了柳媞。”皇帝陛下語重心長。彷彿趙昕是和他毫不相干的陌生人。
晉王不想再繼續談論趙昕為人如何，話鋒一轉，“父親，您一日不見謝九郎，謝九郎就一日不出大牢。她真能說到做到。”小田向他敘述謝九郎所作所為時，晉王就揪著一顆心。萬一惹惱皇帝陛下，給她按個藐視王法的罪名，可怎麼好。
皇帝陛下不以為意的笑了，“謝九郎說要見我，我就得見？這小子知不知道南齊是誰的天下？”話未說完，皇帝陛下面色一沉，“我不治他的罪，稱得上是格外開恩了。他要是再不知好歹，就讓他一直在牢裡住著，別出來了！”
晉王垂下眼簾，緘口不言。顯而易見，皇帝陛下是讓他給謝九郎帶個話，識相的乖乖聽話，不識相就休怪皇帝陛下翻臉無情。
“父親，謝九郎在看守森嚴的刑部大牢都能遭受毒害，回返家中更無法保障安全。其實，他也不是無理取鬧。”
皇帝陛下並沒想到這一層，而是單單以為謝九郎不受掌控，可惡又可恨。聽了晉王這一說，皇帝陛下長長的“嗯”了一聲，道：“還是吾兒看的透徹。”
“父親，兒哪裡比得上楊相爺見多識廣。想來楊相爺顧及著同僚情誼，所以不能當著滕尚書的面言明吧。”
晉王誇讚楊相爺，皇帝陛下高興了，“老楊和靜芝不愧是兄妹，他倆都一心為了南齊，一心為了我考量。”
“父親所言極是，楊相爺確是肱股之臣。”晉王停頓片刻，關切的問：“父親，刑部出了這檔子事，滕尚書又該如何處置？”
“滕斌嘛……”皇帝陛下重重的嘆口氣，“我向他暗示告老還鄉是個不錯的選擇。不知道他怎麼想。”皇帝陛下目光越過晉王，注視著高高的殿門，“滕斌的仕途到此為止了。”
皇帝陛下和滕斌多年君臣，難免心有不捨。然則，不捨又能如何？刑部在滕斌手上，差役卻聽命於柳維風，這叫皇帝陛下如何不恨？
滕斌自有他的去處，晉王絞盡腦汁想要勸說皇帝陛下見一見謝九郎。
“父親，謝九郎公開指認柳維風，您就能名正言順將他擒住，這不是一舉兩得嗎？”
皇帝陛下眼目微眯，認真思量晉王這個大膽的提議。權衡之後，皇帝陛下輕聲說道：“我總覺得，還不是時候。”
“父親，兒以為當斷不斷反受其亂。必要時就該果決！”晉王初生牛犢不畏虎的氣勢，陶染了皇帝陛下，他眸光驟然閃亮，喃喃重複，“當斷不斷反受其亂……”
“是了，父親，您總說沒到時候，可等您準備好了，柳維風也準備的差不離了。到那時，就是一場勢均力敵的廝殺，但現在由您掌握先機，您要他生就生，要他死就死！”
“可是……朝中還有柳氏餘孽，不能馬上清除……”皇帝陛下不單隻顧慮柳維風，還有那些依附他的黨羽。一旦引起朝中動盪，就得不償失了。
“父親，擒賊先擒王，沒有牽頭的，底下人還不就是一盤散沙？說不定柳維風就是看透您不願投鼠忌器，才會有恃無恐。”
晉王一句“無所顧憚”讓皇帝陛下想起百里恪向他稟報，柳維風和獨孤明月勾結，挑撥南齊和東谷的關係。意在擁兵自重。皇帝陛下原以為，柳維風這是在做垂死掙扎。現在看來，柳維風卻是另有打算。或許恰如晉王所言，柳維風算準了他的路數，也看透了他的意圖。
皇帝陛下向來不喜被人扼住咽喉的感覺。他要牢牢控制全域性，決不能被人控制。
“父親，機不可失失不再來。”晉王不遺餘力的拱上一把火，熊熊烈焰烘的皇帝陛下雙頰通紅，他咬咬牙，下定決心，“好！就依吾兒！”
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