長春宮
寢殿中漆黑一片，柳媞獨坐御床之上，懷裡捧著裝滿花花綠綠糖果的龍鳳描金攢盒。甘甜味道縷縷竄入鼻端，柳媞卻提不起半分品嚐的興致。
萬寶躬身候在門口，等待柳媞喊他掌燈。可是，站的他腿腳痠麻，殿內還是悄無聲息。
“萬寶，掌燈！”柳媞有氣無力的聲音隔著高大的殿門傳了出來。
萬寶趕緊柔聲應是，推門而入。他快手快腳點燃兒臂粗的紅燭，光亮由角落逐漸蔓延至整個寢殿。燭火躍動，映在柳媞面上，襯得她顴骨高聳，眼眶深陷，晃眼兒一看，把萬寶唬了一跳。他強自鎮定，輕聲言道：“娘娘，小廚房的灶上溫著杏仁餳粥，奴婢這就去取。”說著話，邁步就走。
“不用了。我不餓。”柳媞把攢盒撇到邊上，糖果撞擊盒壁發出細細碎碎的悶響，愈加令人意亂心忙。
“娘娘，您都沒用晚膳，哪能不餓呢？”萬寶頓住腳步，憂心忡忡望向柳媞，勸慰道：“娘娘，不論如何，您也得吃點兒啊。”
柳媞擺擺手，看似無意的問他：“畫秋到京都了嗎？”
萬寶來到柳媞面前，道：“回稟娘娘，沈娘子前兒個剛剛入京。現下住在大通坊的客棧裡。”
“大通坊……”柳媞悵然若失的喃喃低語：“也不知道大通坊變成什麼樣兒了？我還記得，東門前有棵老大的榕樹，畫秋總說，要能在那棵樹下盪鞦韆該多美。”柳媞近乎夢囈的徐徐說著。對夙昔美好的追憶使她眸中浮露出一抹萬寶從未見過的純真神色。
“娘娘，您與沈娘子很快就能相見了。”萬寶語調歡悅。
“而今這光景，還是不見的好。”柳媞肩膀頹然一鬆，抬眼看向萬寶，“不見了吧。”
萬寶點頭哈腰的應是。
沈娘子山長水遠的從永年縣趕到京都就是奔著柳媞生辰來的。柳媞動動嘴皮子就說不見，這不讓人家白跑一趟？萬寶腹誹著吐了口濁氣。
“要不……見上一見也可。”柳媞眉頭微蹙，猶豫不決的說道。
萬寶在心裡翻了個白眼，又再點頭哈腰的應是。
“見吧。她來一趟不容易，不見終歸不好。”柳媞終於拿定主意，“鳳寰宮等著看我的笑話呢。就算我不高興，也得做出高興的樣子。總不能遂了她們的心意。”
“娘娘所言甚是。”萬寶實在無話可說，恭維認同總歸不會有錯。他滿臉堆笑，繼續說道：“娘娘，陶才人橫在陛下和皇后中間，鳳寰宮也不稱心。”
“是了，還有個陶才人。”柳媞輕蔑的一撇嘴角，揶揄道：“三郎還真是飢不擇食。”話中既有怨懟也有妒恨，柳媞自己卻並未察覺。
萬寶訕訕的彎了彎嘴角。
柳媞塗著殷紅蔻丹的手指捏了捏眉心，疲憊的說：“叔叔那兒真就出了岔子，謝九郎也是個命大的，居然沒死？！這回要有麻煩了。”
“娘娘何須憂慮，外面的事體交由侯爺打理就好了呀。”萬寶表面笑的溫煦平和，心裡卻是焦灼難耐。別看謝九郎瘦瘦小小，說話慢條斯理，可誰都知道他是個硬茬。侯爺不但沒把謝九郎這塊絆腳石踢開，弄不好還得摔個大跟頭。
“一樁樁一件件，叔叔辦的都是什麼事兒？他就知道貪圖眼前那點小利小惠，短視之極。”柳媞滿腹牢騷，得著機會宣洩，也就一發不可收拾。
“殺個異國小兒，又不是衝鋒陷陣，有那麼難嗎？”柳媞身為不滿的悶哼一聲，斥道：“都是廢物！”
萬寶躬身聽著，就連喘息都放輕放緩，生怕柳媞注意到他。
柳媞稍稍平復心緒，就問：“永寧宮那邊有何動靜？”
