“那公主府內侍假借呈遞請柬之名，來到謝府。某府中僕役以禮相待，將他讓進倒座房稍待。哪知他剛一坐下，就說謝府逼仄，陳設古舊，黴味兒燻人，甚而，他直呼某為謝九。假若他在坊間與人聊閒天，嚼舌頭，說謝府如何，謝某如何都無所謂。某就算有耳聞也不會與他計較。可他不該到在謝府中指摘挑剔，極盡羞辱之能事。固然某肢體殘缺，但自重自愛之心不比旁人短少半分……”
說到此處，謝九郎垂下眼簾，握著羅帛的左手微微顫抖。
惠妍驕橫跋扈，惡名在外。尋常百姓沒受過她的責難，可聽說過不少。現而今，謝九郎這個昨天與惠妍結下樑子的苦主站在他們面前，疾首蹙額的宣講公主府奴婢怎樣的恃勢凌人，燎的他們胸中那點微弱火星霎時燃起。
“哎！謝郎君受委屈了。”人群中冒出句同情說話，點頭附和隨即連成一片。
謝九郎覺得這人聲音耳熟，蹙起眉頭循聲望去。即便那人穿了一身不大起眼的豆綠短褐，兩條濃眉連成一線，下巴上有顆偌大的黑痦子，痦子上還豎著條高調的長毛。謝九郎還是一眼認出那是她的十一哥，百里極。
狼犬阿豹蹲在喬裝改扮的主人身畔，面沉似水。要是早知道主人昨兒晚上多給兩根大骨頭，是為了今天這趟差事，它根本不吃！它是條狗不假，可也是有尊嚴的！
胖貓主人有事，胖貓次次都不現身。非得難為它給胖貓主人撐場面。回頭還各個都說胖貓是好貓，你們也太會欺負狗了！狼犬阿豹重重嘆口氣，把頭扭向旁邊，竭力跟握著狗鏈的大黑痦子百里極撇清關係。
謝九郎昨日費了好一番唇舌，才與百里極達成共識。不管謝九郎做下何事，都不許百里極幫助，也不許他隨同。
可他還是來了。
甫一見到百里極這副怪模樣，謝九郎差點笑出聲兒。她用力將嘴巴抿成一字，強壓下已經到了唇畔的笑容。可是，下一刻，謝九郎便覺眼眶酸澀。她不知該怎樣做才能報答百里極這份至真至誠的兄弟情義。
由於這次謝九郎是與惠妍公主正面交惡，所以身為大理司直的百里極牽連在內終歸不妥。更何況，百里恪乃是皇帝陛下腹心。百里忱又要頂替房之渙，升任大理寺卿。
皇帝陛下看重百里恪兩兄弟，百里極就不能在此時拖他倆後腿。
可是，百里極到底放心不下謝九郎，得知他到了壽昌門前，便喬裝改扮跟了來。謝九郎陳述心中委屈，百里極感同身受，忍不住為他叫聲冤屈，誰知就這一聲，竟叫謝九郎識穿他真面目，百里極心虛的抬眼看天，不與謝九郎對視。
九弟猴精猴精，早知道就該再豁出去一點，扮作老嫗！百里極暗自懊惱。
馮康曉得謝九郎右手有殘，他為此扼腕長嘆過不止一次。假如謝九郎身壯體健，真就是不折不扣的風流才子，也稱得上十全十美了。馮康眸光一瞟，望了眼謝九郎縮在袖籠裡的右手，目露悵然。縱使才情足以彌補謝九郎身殘缺憾，但仍令人為他感到可惜。
謝九郎吸了吸鼻子，朗聲又道：“是以，某命僕役將那刁奴打將出府，連他坐過的桌椅悉數丟了出去！”
“丟的好！”有人誇讚之餘，還拍拍巴掌，當做鼓勵。
謝九郎眉頭擰成川字。在人群中找到拍掌叫好的高瘦丈人。那丈人鬚髮雪白，麵皮卻沒有褶皺，脊背佝僂的也很不自然。
謝九郎仔細打量丈人面龐，驟然一驚。
那不是，衛瑫？！
謝九郎扁扁嘴，暗道：衛瑫啊，衛瑫，你也該拿出點誠意呀！相比之下，百里極略勝一籌。她在心裡將百里極與衛瑫做個衡量，眾人善意的輕笑出聲。
