正如玉姝所料，鹿鳴山的積雪融了，露出黝黑溼潤的泥土，山中所有樹木花草都努力向著生機勃勃的春天成長。
小田懷揣著晉王親筆書信與謝九郎贈予空空師太的丁香荔枝煎，步履穩健，拾級而上。
因為捉拿有根，耽擱至而今小田才得以成行。目下，有根、縷兒、老赫仍然羈押在冷宮，未做任何處置。皇帝陛下似乎將他三人拋諸腦後，甚至提不起半分興致審問有根。
小田暗自揣度，或者皇帝陛下心裡早有論斷，才會這般胸有成竹。小田不願勞動心神，猜測皇帝陛下究竟作何想法。
令小田更為震驚的是，晉王提出讓小田趕赴鹿鳴山送信，皇帝陛下既不阻攔，也不阻止，而是沒有多加思索就答應了。由此可見，皇帝陛下對晉王的疼愛，遠遠超出旁人想象。
小田吸一口山中清甜氣息，將胸中積存的惴惴不安悉數吐出。
自打出了皇城，小田就如同離家多年的遊子，終於體味到返歸的迫切。
皇帝陛下依然派人隨小田同行。至於目的，不言而喻，說監視也可，監督也行。儘管如此，小田依然歡悅，卻也倍覺忐忑。可是，在他們面前，小田不能顯露出哪怕微末對鹿鳴山中那座陳舊庵堂的嚮往。
他是小田，田內侍，而非杜子正。稍有行差踏錯，就會給他自己，給空空師太帶來麻煩。
小田每踏出一步，都虔誠恭敬，翼翼小心。彷彿是在踐行從殘缺到完滿的儀式，亦或是遵從內心深處意願，不需躑躅的勠力前進。
終於，小田來在鏡花庵門前。誰會想到，這座隱匿於深上老林，灰敗破舊的庵堂裡，住著差點就成了皇后娘娘的空空師太？小田自嘲一笑，目光停住在佈滿斑駁鏽跡的輔首銜環上。
許久無人到訪了吧？酸澀，哀傷紛至沓來，齊齊湧入小田心間。曾幾何時，與虞是是往來的，多是皇親國戚，勳貴眷屬，人人都盡其所能巴結未來的皇后娘娘。
可笑的是，未來的皇后娘娘被迫居於深山庵堂裡時，向日那些竭力攀附的盡皆了無蹤影。
小田眼角餘光掃到緊挨山門的臘梅樹上，嬌豔黃梅無畏寒冷，傲立風中，倔強不屈，可親可敬。小田眼波向下，一眼看出樹下泥土有翻動過的痕跡。
興許是存些雪水烹茶吧。
虞是是在太子府時，就偏愛這等花晨月夕，風雅之事。
小田沒來由的心中湧起愉悅之意。雖然，愉悅與現在境況並不匹配，也不恰當。可他唇角還是微微上揚，淺淺笑了。
隨同前來的小黃門上前一步，躬身立在小田背後，道一句：“田內侍您歇著，奴婢叩門。”小黃門才十八九歲模樣，比小田年輕，卻不如小田好體魄。走了這些山路，把他累的臉色煞白，嘴唇發青，說話時，氣息不勻連聲調兒都變了，像是被人掐住喉嚨的白無常。
小田立刻收回視線，斂去笑意，嫌惡的輕叱道：“你？才走幾步路就累成這樣？你趕緊去邊上把氣兒喘勻了再跟我講話！看你就心煩！”
小黃門驚得肩膀一縮，碎步退至一旁。
小田目光森冷在他頭頂狠狠瞪了一眼，繼續叱罵：“身子骨兒弱成這樣，還怎麼伺候王爺？”
小黃門不服氣的扁扁嘴，道：“田內侍教訓的是，奴婢該死。”他極為恭順的垂下頭，言語輕柔，生怕驚擾小田。
小田“唔”了聲，單手整整腦後幞頭飄帶，轉而叩響輔首銜環，鐺鐺兩聲，有探尋，有問候，亦有近鄉情怯的惶惶。
