寧廉感激的看向百里恪，百里恪回給他一個“我不幫你誰幫你”的眼神兒。
所有人的目光又都聚集到謝九郎身上，期待他趕緊給出答案。
謝九郎也不再賣關子，朗聲道：“上聯天上月圓，地下月半，月月月圓逢月半，下聯對的是：今夜年尾，明朝年頭，年年年尾接年頭。”
寧廉眼目突地一亮，讚道：“妙啊！”
“珠玉就是珠玉，豈能不妙呢？”楊相爺一語雙關，想要折辱寧廉。
寧廉絲毫不為所動，對謝九郎抱拳拱手，“謝郎君大才，某自愧弗如。”
“寧侍中言重了。”謝九郎謙遜如常，笑著說道。
眾人也都交口稱譽。
皇帝陛下高聲道了“賞”，不多時有小黃門捧來十匹閬州重蓮綾，十匹蜀州單思羅。
謝九郎忙行禮謝過趙旭。大夥兒紛紛湊到謝九郎近前與他討教詩詞。謝九郎佳句頻出，免不得又是一番追捧。
鞠樓上歡聲笑語，鞠城裡勝負已分。結果自然是大理寺勝出，崇文館敗北。輸了賽事，襄王極為不悅。
贏了比賽，百里極喜不自勝，往鞠城上看去，卻已經不見謝九郎蹤跡。百里極向同伴打聲招呼，便往宮門趕去。
在皇宮門口等候多時的慈曄和蓮童遠遠瞧見謝九郎人影，趕緊迎上前。
從小黃門手中接過皇帝陛下的賞賜，蓮童雀躍道：“郎君定是在陛下跟前露臉了！”
“算不得露臉。”謝九郎並不歡悅，倒顯得憂心忡忡。
慈曄關切問道：“郎君，可是有人為難？”
“沒有。”謝九郎緩緩搖頭，輕嘆道：“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。今日恩賞，明日貶責。誰說得準呢？”
慈曄不知她為何有此感慨，剛想出言寬慰幾句，就聽有人喊她：“謝九，留步！留步！”
謝九郎轉回頭，循聲望去，神態趨於舒朗，“十一郎！剛才那記斜插花踢得漂亮。”
百里極尚未換下蒼色勁裝，腳步匆匆來到謝九郎近前，“謝九，我們贏了。”說著，揚手重重拍在謝九郎肩頭，含笑問他：“你也曉得斜插花？”
百里極與她不過一臂，謝九郎眉頭蹙起，稍稍向撤了撤身子，“曉得。”
“呀！我手勁兒太大，真對不住！”百里極歉疚的縮回手，像是個做錯事的孩子。
並非手勁兒大，而是離的太近。近到都能百里極額頭細密汗珠都能看得清楚。
“無妨。改日我請你吃酒慶賀，好嗎？”謝九郎擰身朝向馬車走去。
百里極緊隨其後，“說好了我請你的呀！等我初十領了俸祿，就能帶你去運來酒店吃雕胡飯了。”
謝九郎個子矮，步子小，百里極放緩腳步，與謝九郎並肩而行，“皇帝陛下召你去鞠樓作甚？”
“吟詩作賦，對對聯來著。”想起寧廉和楊相爺吃癟的樣子，謝九郎狡黠一笑，忍不住炫耀：“寧侍中出了對子，我對上了。後來，我又出一個，他沒對上。哦，不是，他們都沒對上。”
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