阿豹許是怕冷，睡夢中還不肯撒開玉姝手臂，摟的緊緊的。忙碌一天的張氏，睡的很沉。
玉姝就著陰鬱夜色，聽窗外秋風颯颯。
前塵過往，當真如夢一般。
不知道母親和哥哥們過的如何？還有最會給她寬心的滿荔。趙矜死了，他們一定很傷心吧？
現在的她，是謝玉姝。
種種惦念與牽掛，不過是蒼白無力的期盼。她與他們，只怕今生無緣再相見。
思及至此，玉姝的心抽抽的疼。常伴青燈的母親，沒了趙矜，該是多麼孤寂。
入宮前，母親似是有所預感。她牽著趙矜的手，流了許多淚，絮絮的，說了許多話。好像要把餘生所有，一股腦的都說給趙矜聽。
玉姝重重嘆息，真想他們吶。
縣衙後院。
雲遮銀月，青石燈柱裡片片火光，被秋風撕扯的左右飄擺。
四足床上酒菜豐盛，仍舊規規矩矩三副碗筷。廖啟與田內侍對面而坐，兩人面帶慼慼之色。
“承佑，今日一別，不知何時才能再見，來，我敬你！”田內侍一飲而盡，廖啟也不甘落後。
“明日就啟程了，你不與阿蘅道別嗎？”
田內侍無奈搖頭，“不了，免得惹人猜忌。”頓了頓，又道：“我才得的訊息，娘子死於堇汁【1】。”
廖啟眉頭擰成川字，憤恨道：“堇汁？那賤人竟給自己的親生女兒用堇汁？”
堇汁是陰損至極的一種毒藥。中毒者表面狀似熟睡，實則四肢百骸，筋骨經絡，無不痛徹心扉。
田內侍亦是心痛不已，“娘子受苦了。”
“子正，你一定要小心防範萬寶，我怕他，會對你父子倆不利！”
田內侍點點頭，“萬寶仗著柳氏給他撐腰，愈發狂妄。好在陛下器重義父，萬寶還不敢對義父造次。”
“子正，萬寶越是如此，就越不能掉以輕心。柳氏在朝中有柳維風，後宮有萬寶。表面看來，她與皇后、寧淑妃互相制衡。但她手中握有萬寶這張好牌，要想拿捏哪個，易如反掌。”
田內侍默然沉思。
廖啟又囑咐，“子正，切記不可魯莽行事。”
得他關心，田內侍心頭一暖，偏偏嘴硬，“承佑，我又不是毛頭小子。”這些年他行走深宮，打探各路訊息，自保之餘還能步步高昇，若有半點行差踏錯，都活不到今天。
廖啟也想到這層，略略心安，“三位郎君還好嗎？”
“一切安好。你知道的，柳氏恨娘子遠甚於郎君。皆因《滄水遙》在民間傳唱甚廣。一提起《滄水遙》就叫人想起殿下，繼而想起柳氏委身於陛下”
“所以，陛下也容不得娘子。”
“或許，當年娘子斷臂不肯醫治，甘願殘廢，並非向惠妍公主、寧淑妃示弱，而是向陛下示弱。”
“只可惜，娘子的用心，我們今日才懂。”
“懂了又如何？我們這群無能之輩，沒保住娘子性命。若我們能堪大用，哪用得著她費心籌劃生路？”熱淚滾滾，燙的廖啟面頰生疼。
“承佑，休要妄自菲薄。終有一日，我們會把這江山穩穩交予郎君手上。”
“何年？何月？”
田內侍輕咬下唇，默然不語。就著燈火，挑淨魚骨，擺到廖啟面前，“吃吧！今晚為我踐行，不說那些了吧！”
廖啟指腹抿去淚痕，“罷了！罷了！來！我再敬你一杯！”
田內侍端起銀碗與廖啟碰了碰，仰頭灌下。
酒是甜酒，入喉綿膩。
廖啟又想到另一樁事上，“子正，今次為何選秦家庶女入宮？”
