二人又說了一會兒話，慕容寧看向窗外一直站著的一個模糊黑影，忽然笑了笑：“文慎，你先休息吧，我也困了，先走了。”
彭文慎應了一聲，慕容寧立刻大步離開房間，來到站在窗前發愣還未離開的墨瞳面前，冷眼看著他：“墨瞳，你在偷聽我們說話？”墨瞳剛回過神來，連忙矢口否認：“不，大人，小人只是偶然路過…”慕容寧淡淡地說：“好，想讓我信你，你就扭過身去，別回頭，走回你的住處去。”
墨瞳只得照做，二人來到墨瞳的住處，慕容寧將房門關住。墨瞳依舊沒有回頭，只是背對著他道：“大人，現在好了嗎？”“快了，你等一下，馬上就好。”慕容寧一邊說著，一邊解下發帶，來到墨瞳身後。
墨瞳有些詫異，正想開口發問，脖子就被人用什麼東西猛地勒住，他本能地去抓：“大人…你…”慕容寧依舊死死拉住發帶兩頭，向後拉著：“怎麼，墨瞳，現在覺得難受？你背叛我，看著我被人勒死，不是很快活嗎？”
被人勒死？
墨瞳勉強扭頭看向身後的慕容寧，此刻的慕容寧雙眼血紅，披頭散發，眸中散發出濃濃的戾氣：“我當年把你從奴隸販子手中救下，你卻如此待我？！好，那我就讓你知道，背叛我的下場。”“不是…大人…小人再、再也…不敢了…求您放過…放過我這一回…”墨瞳拼命地用手拉扯著頸上的發帶，慕容寧冷笑一聲，道：“現在後悔了？晚了！”
屋中的燭火將二人的影子映在牆上，看起來竟是分外猙獰。那個被勒住脖子的人，絕望地掙紮了半天，卻還是最終沒了動靜，整個人軟軟地向後倒去。慕容寧扶住墨瞳，將他拖到房梁下面，又扔了根繩子系在樑上，將墨瞳的脖子勒住，吊了上去，又扔了把凳子在下面。
我慕容寧發過毒誓，那些預謀害我的人，這一世，我必將連本帶利地向他們討回來。
墨瞳如此，千憶何亦是如此。
破陣子
一月後，慕容寧參加了科舉考試。
排名出來後，慕容寧位列榜眼，雖不是狀元，但也足以讓人對他刮目相看。慕容府上下沉浸在一片喜悅裡，邱太後更是喜出望外，當即來到慕容府，詢問慕容寧想要什麼官職。
慕容寧思忖了片刻，就說：“太後娘娘，草民無能，但草民想去璧州，除去那裡橫行的山匪，為璧州百姓做些事。”慕容安聞言，笑容僵在了臉上——以慕容寧現在的身份，就算是想當都城太守，太後和皇上也絕不會不允！
當璧州太守？那裡山匪為患，去了那裡，就必須做好被山匪殺死的準備！為什麼慕容寧放棄了安逸的都城太守一職，反而要去危險重重的璧州？慕容安正想出聲阻止，就看見邱太後帶著幾絲笑意道：“也好，令郎心繫天下百姓，那哀家就如你的願。傳哀家懿旨，將右丞慕容安之子慕容寧封為璧州太守，明日出發前往璧州。”
慕容安又氣又急——太後曾為國君，她就是抓準了這個機會，才讓慕容寧前往璧州。璧州原太守近日被削去了官職，太守之位還空著，官員人人懼怕那裡橫行無忌的山匪，對璧州太守一職更是避之不及，慕容寧卻要自己往槍口上撞…這是何苦呢？
他這麼一提，倒正好合了太後的意，這下好了，懿旨一下，想後悔也來不及了！
慕容安正在暗自懊惱，慕容寧卻已經打算離開，他連忙上前攔住慕容寧：“寧兒，你也知道璧州山匪為患，為何還要去呢？你可知道你此舉也許會讓你搭上性命啊！”慕容寧聞言，道：“父親，寧兒知道此次璧州之行也許會讓寧兒丟了性命，但是有舍才會有得啊。”說完，他露出一個笑來，再不做言語。
次日，慕容寧攜彭文慎前往璧州。
璧州的太守府已經被人打掃幹淨了，慕容寧剛剛坐在裡屋歇了沒一會兒，屋外的侍衛就帶進來一個面板蒼白的小個子男人：“大人，這人在外面鬼鬼祟祟地轉來轉去，小人抓住他，他還嚷嚷著要見您。怎麼處置？”慕容寧心中一動，道：“有勞你了，你且退下吧。”侍衛應了一聲，便退了下去。
慕容寧把小個子男人打量了一番，他一身破破爛爛的布衣，讓人看起來像是個乞丐，個子雖矮，卻並不瘦弱，一雙渾濁的眼睛裡放著獵鷹一般兇狠的光。
慕容寧終於開口說話了：“你是不是山上的寨子裡派下來的人？”男人一聽，咧開嘴笑了，露出一口齜著的牙：“太守大人果真是好眼力，我們寨子大當家的今兒個派小的下來，就是想看看新來的太守大人願不願意和我們合作…”
合作？
慕容寧佯裝聽不懂的樣子，說：“合作？怎麼合作？”男人道：“就是共同獲利啊，太守大人你也知道，這天子可是派了官兵來圍剿我們的寨子，我們一沒殺人二沒放火的，真是冤死了…所以還請太守大人用您的勢力保護一下弟兄們，作為交換，在您有難需要弟兄們時，弟兄們定當腦肝塗地，萬死不辭。”慕容寧靜靜地聽著，忽然笑道：“也好。還請這位兄弟回寨子裡稟報你們的大當家，今夜來我府中，我必將盛情款待。但是為了掩人耳目，只能派幾個代表來見我。”
“這有什麼難的呢！”男人哈哈大笑：“太守大人果真豪爽！好，那咱們就一言為定了。”
當夜，慕容寧屏退了一眾伺候的人，在正廳裡擺了幾桌宴席。山匪頭子和手下的幾個人本還有幾分狐疑，結果當他們看到那桌邊擺著的幾壇女兒紅時，瞬間連命都不要了似的撲上去——打家劫舍這麼長時間，很少能搶來一點酒，他們又偏偏是嗜酒如命的人，見到了酒，怎麼能不瘋狂？
慕容寧負手站在一邊，看著他們搶酒喝，平靜地對山匪頭子道：“如何？慕容某今夜的宴席，大當家的可還滿意？”山匪頭子一邊往嘴裡灌酒，一邊點頭如搗蒜。他喝完後，猛地擦了擦嘴，才道：“太守大人…今夜以後…嗝，咱們倆就是…就是異姓兄弟，嗝…你要是有什麼需要我的地方，盡管開口！”
說完，他用力地拍了拍自己的胸脯。
慕容寧不再言語，只是笑著，沒有人看到，他的臉上雖然掛著笑，但面色卻陰沉得可怕。
自那以後，他夜夜請山匪來府中喝酒。慕容寧明白，這些山匪雖然常常打家劫舍，卻不殺人，他們缺的只是錢，又沒有讀過書，誰能給他們吃的和錢財，他們就可以為誰賣命。說到底，就是一幫為了錢可以不要命的匹夫。
慕容寧憑著幾桌酒席將這座山上的山匪們收入自己麾下，並在第二年的夏天集結山匪們起義，攻佔了璧州附近的三個州和縣城。訊息傳入千憶何耳中時，他正在到處尋找能夠醫治邱太後的藥，聽了訊息後，心下一驚——慕容寧起義？還帶著山匪起義？這到底是怎麼一回事啊！
千憶何沉住氣，問道：“現在官兵們可攔住他們了？”通訊兵搖了搖頭，一臉為難地說：“沒有。他們那支隊伍裡，人人都是瘋子，發起瘋來連自己都敢殺，那三個州和縣駐守的官兵們攔不住他們，戰敗後都被殺光了。”千憶何
