她平靜道，對柏龍的質問無動於衷：“我會給每個人選擇的權利，正如當初他們自己選擇了這條路一樣。我當然可以透過隱瞞與欺騙的方式，繼續誘導他們為我的理想效力，可那樣做又有什麼意義呢？從很早以前我就明白了一個道理，那就是隱瞞與欺騙並不會帶來你想要的結果，而我是以切身經歷明白它的。所以我讓你成為現實計劃的主要負責人之一，我提供一切你們需要的研究資料，我也不介意你們將最重要的成果傳播出去，儘管你認為它是需要保密的——但從現在開始，結社沒有任何保密可言了，你們人類已經透過自己的雙手發現了這個世界上最大的秘密，自然其他秘密都不再重要，唯有選擇才重要。”
這一瞬間，柏龍聽懂了天蒂斯的意思。
可他寧願自己沒有聽懂，就像他寧願天蒂斯一開始就隱瞞和欺騙自己那樣。他從來都不是軟弱的性格，可任何一個人知道自己始終堅持的事業到頭來都不過是為了用另一種方式摧毀自己的理想時，他都會得出相同的結論的——也只能得出這樣的結論了。
“一定要做到這種地步嗎，天蒂斯？”
柏龍難以理解她的想法，夾在自我與情感之間令他痛苦不堪：“對你來說，魔女結社究竟是什麼？而我，我們，又是什麼？”
柏龍相信天蒂斯對魔女結社絕非毫無感情，只是隨手利用的工具，這從她往日的態度就能看出來了：她溫和，親切，並且平易近人，即便與最普通的成員交談也沒有擺過架子；她會高興，會生氣，也會隨口開一兩個無傷大雅的玩笑；她至今仍記得最初與她並肩同行的那些成員，記得每一位哲人在拋棄原本身份之前的姓名；她時常為柏拉圖和伽利略等摯友的離去而哀傷，總是感慨於聖女貞德的高潔與無私，甚至親自為兩臺構裝機甲命名，以紀念那兩位在蒸汽聖戰中不幸罹難的老友，星宵的騎士達揚與星杯的神子米黛。她的情感是如此的充沛，以至於任何人都不會覺得她是一個冷血無情的傢伙，只認為是外界的汙衊和猜疑。
可同樣是這個人，在蒸汽聖戰結束的第一時間就啟動了對信仰之力的研究，又在研究成果出來後的第一時間啟動了現實計劃，這說明她在決定放棄魔女結社的時候幾乎沒有過一絲猶豫。然而任何一個擁有正常情感的人都不可能如此果決，他們即便是丟棄一隻家養的寵物都要猶豫很久，繼而是深深的負罪感，何況那不是一隻寵物，是一個她親手建立的組織，是無數為了她的理想聚集在一起的志同道合的夥伴。
一個人的思想與行動竟能夠如此割裂嗎？柏龍彷彿頭一次認識了眼前這位黑髮黑眸的少女，看見她如黑曜石般沉靜的眼眸中，醞釀著一種深邃的憐憫。
“朋友。”
她輕聲道：“我無疑視你為朋友，柏龍。或許最初救下你的時候，我不過是想找一個可以利用的人類罷了，因為那時候的我並不覺得自己需要什麼朋友，心中唯有一腔的憤怒與某種強烈的渴望。但後來我發現你是個不錯的人，不只是你，還有菲，柏拉圖，伽利略……你們都是我認可的友人，性格，品行，能力，都無可挑剔，我以你們為榮，也以我們共同的理想事業為榮。如果可以的話，我當然比任何人都想要一個完美的方案，解決這世界上一切的矛盾。我們都會獲得自己想要的，那不是很好嗎？”
“可是……“
“可是，”天蒂斯輕輕打斷了柏龍的話，她從棋盤上拈起一枚棋子，正是那枚表面已有裂痕的王后棋子，然後將它按在了柏龍的國王棋子前，語氣低沉，聲線中沉澱著比正在降臨的夜色還要複雜的情感：“我是現實的魔女啊，親愛的柏龍。”
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大家都能夠幸福的結局，只存在於幻想的世界中。
而現實，就是無法讓每個人都滿意的。
柏龍的呼吸一下子凝滯了，感到死一般的沉重。
“儘早做出選擇吧，柏龍。”天蒂斯伸出手，稍微撫平了年輕人因驚愕的動作而產生褶皺的領口，這件研究員的白色長袍確實很適合他，有一種文雅的氣質。然而她對他的印象卻永遠來自於那個在埃爾戈蘭的大森林中狼狽逃竄的年輕人，他臉色蒼白，神情倉皇，卻堅持著不肯向他所認為的邪惡屈服。像這樣一個人，放在這樣混亂的時代中，如果得不到他人的庇佑就一定會死去，而天蒂斯庇佑了他，儘管她承認，那只是出於一種利用的心態。
被利用的價值，其實遠大於人自身的價值。
“你遠比自己想象的更有價值，柏龍。”
她如此真誠地說道：“會有很多人來拉攏你的，為了各自的目的，有的不可告人，有的磊落大方，你喜歡其中的一些人，討厭另外的一些人，這都很正常。無論如何，用你的情感做出決定吧，而非道德，因為真摯的情感永遠不會傷害任何人。當然，不管你做出了什麼樣的選擇，是繼續追隨我也好，想要離開我也罷，只要這是發自真心的選擇，我都會為你感到高興的。”
她的眉眼彎了一下，笑容溫和得如此尋常：“畢竟，我是現實的魔女嘛。”
同一句話，不同的含義。
柏龍為這個笑容恍惚了一下，然後緩緩閉上了眼睛，他感激、悲傷、茫然、卻也痛苦得說不出半句話來。
所謂現實，原來是這個意思。
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