這座城市至少可以容納五百萬人生活——產生這個想法的一瞬間，連林格自己都覺得荒謬。據他所知，現今世上的任何一座城市都不可能有這等規模，據說海對岸那片大陸有個名為雅赫的古老帝國，其王都威嚴而又雄壯，城區一圈套著一圈，街道一層壘著一層，房屋一棟挨著一棟，饒是如此也不過是兩百五十二萬人的棲身之地而已。五百萬人的大城市，你知道那是什麼樣的概念嗎——不過一想到眼前這座城市的原型其實來自於一個科技成果輝煌燦爛的文明，年輕人便有些釋然了，或許五百萬還是個保守的數字呢。
但異界城市的龐大之美並不在林格的考慮範圍之內，他所憂心的是自己那些同伴的下落——此前在這座城市中行進時，他們目標明確，路線筆直，因此對其他景物都只是匆忙一瞥，沒有留下太深的印象。直到此刻年輕人才發現，想要在毫無參照物的情況下，找到分散在茫茫建築與古老森林中的七個少女——還有自己的妹妹以及莉薇婭修女等人，實在是一件天方夜譚的事情。
老闆娘的這頓飯，果然不是那麼好吃上的。
唯一的好訊息是，他沿著一條七零八落、到處都是碎石與建築殘骸的街道走了大約十五分鐘後，便得到了一個好訊息。
他看到了莉薇婭修女正向自己走來——準確地說，在沒有燈光只有稀疏星光的林間，他首先看到的是那一頭溫順地飄揚起來、每一根都彷彿在描繪著風的軌跡的明亮金髮，就像琴絃般閃閃發光，那是海藍的黃金之民最顯著的特徵，整個雲鯨空島上唯有身體裡流淌著摩斯塔季亞高地人血液的修女小姐才擁有這種髮色。
其次才是修女小姐略帶擔憂與茫然的臉龐，她看到林格時眼前一亮，在年輕人開口詢問之前便先問道：“你看到梅蒂恩了嗎，林格先生？”
林格搖了搖頭：“沒有。”
然後他問道：“你還在找她嗎？”
“是的。”莉薇婭修女輕輕點頭：“但是，到處都找不到，我覺得她可能已經返回天心教堂了，正想回雲鯨空島確認一下，但似乎不是這樣。林格先生，你覺得梅蒂恩可能會在哪裡呢？”
“我不知道。”林格誠實地回答，他見修女小姐臉上浮現出驚訝的表情，便補充了一句：“實際上我覺得，沒有那麼必要擔憂梅蒂恩的情況，她絕不會有事的，畢竟這裡是女神的聖域，任何邪惡與汙穢都無法侵入之地。”
“我知道，但我擔憂的不是梅蒂恩的安全，而是……”修女小姐欲言又止。
林格明白她的意思，便心平氣和地回了一句：“而除此之外的事情，即便你擔憂也沒有用的。”
這倒是一句大實話，令莉薇婭修女一時間不知該如何回應。她固然明白這個道理，可明白又不意味著一定能做到，尤其是在女神已經殞落、少女王權內部分裂的前提下，連她這個半道皈依的女神教徒都感到惶恐，何況是如此虔誠的梅蒂恩呢？相比之下，林格的反應就太過平靜了，平靜到讓人不由得懷疑他究竟真的是女神的信徒嗎？
“不要想太多，莉薇婭小姐。”林格看了她一眼，說道：“已經很晚了，老闆娘在妖精深眠旅館準備了一頓豐盛的晚餐，她認為無論今天遭遇了什麼，至少大家還是需要填飽肚子的，你也一樣。所以不妨先回去休息一下，準備和其他人一起迎接今天的用餐時光吧——如果你有心情的話，還可以順便做一次餐前的禱告。”
“其他人？”
“是的，出於比較複雜的原因，我接受了一個艱難的委託，現在正要去將那些離家出走的孩子們帶回來，聽起來連我還是個牧師的時候都沒有做過這種事。”林格停頓了一下，然後強調道：“包括梅蒂恩。”
莉薇婭修女的表情一下子放鬆下來，她露出一個安心的笑容：“聽起來，真像是你會做的事情——不如說只有你才能做到了，林格先生。”
“可我連一個人都還沒找到，這座城市太大了，又很空蕩。”
“如果是這樣的話，”莉薇婭修女想了一下，說道：“我在那座來時的商場中見到了蘿樂娜小姐，還向她詢問過梅蒂恩的去向，可惜她並不知情。”
商場？蘿樂娜好像確實說過自己對異世界的造物很感興趣，想要研究一下，原來不是藉口麼。
不管怎麼說，總算得到了線索，林格向莉薇婭修女道了聲謝，修女小姐則把尋找梅蒂恩的任務託付給這位合格的兄長，然後獨自返回了雲鯨空島。看著她離開的背影，林格心想：第一個，晚餐時間之前，能把所有人都找到嗎？
他忽然感覺自己正在玩遊戲。
就像愛麗絲說過的，枯燥乏味的跑腿任務。
年輕人收回目光，微不可覺地嘆了一口氣，然後沿著街道繼續前進，稀疏的星光從頭頂枝枝葉葉的縫隙間灑落，往他身後的道路上投下了一個個閃爍的光斑。
……
商場坐落在一片圓形的廣場上，這附近沒有森林的遮掩，星光與月光都毫無保留地鋪灑下來，在龜裂的條紋石上形成了流水的痕跡。在白天顯得透明光滑的玻璃窗到了晚上就變得霧氣濛濛，像是覆蓋著一條幽藍色的帷幕。透過窗戶，林格看見商場一樓有個人影正在貨架與貨架之前悠然閒逛，時不時拿起一件商品放在眼前端詳，一會兒後又將其放回原位。她走起路來沒有聲音，輕盈得就像是一個幽靈，此情此景，很容易讓人聯想到一些在都市暗巷中流傳的詭異傳說。
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“蘿樂娜？”
隔著玻璃窗，年輕人喊了一聲。
看起來這些玻璃窗的隔音效果不太好，又或是那雙幫助鏡精靈在深海之下也能捕捉到近海動靜的尖耳朵發揮了作用，貨架間的人影抬起頭來，一眼就看到了窗外的林格，於是抬起手揮動了一下，向他打了聲招呼，但是年輕人聽得不是那麼清楚，所以他確定不是隔音效果的問題，而是耳朵的問題了。
大概蘿樂娜也知道，所以當年輕人走進商場時，就聽見她用愉快的語氣說道：“晚上好呀，林格，沒想到你第一個就來找我了，真是讓我驚訝。”
“你怎麼知道，”林格忍不住問道：“我要來找你？又怎麼知道你是第一個？”
“這個嘛。”
她遠海似的眸子轉動了一下，浮現出些許狡黠與得意：“我自然有辦法咯，你只要告訴我是不是就行了。”
“算是吧。”
