“這個世界已經無藥可救，所以我們會創造一個新的世界。”
天蒂斯如此形容她的主張：“那便是我對你承諾過的世界：萬物平等而生，同出一源，不會有一種諸如魔力或其他什麼的東西，將它們在先天與後天上共同區分開來。強者的強大不過是一時的，弱者的弱小也不過是短暫的，它們都將消逝，迴歸永恆的安寧。柏龍，我們努力了那麼久，這個目標已唾手可得——只要你願意拋下名為道德的累贅，就可以收穫名為理想的果實。我知道這是一件很困難的事情，但正因如此才需要果斷與決絕，認同感固然重要，可歸根到底——”
她略作停頓，然後露出一個笑容，柏龍很難去形容那樣的笑容，它像是由四份曖昧的期待、三份無情的自嘲、兩份冷漠的宣告以及一份真誠的憐憫糅合而成的。在這個年輕人擁有記憶的漫長歲月中，他只有一次見過這種笑容，也就是現在這一次：“對於踏上這條道路的我們而言，道德的選擇，有什麼意義嗎？”
柏龍無法反駁。
確實，魔女結社是一個基於理想而非道德的組織，或許有些天真的人會將理想主義與人類心中的道德感聯絡在一起，認為它們密不可分，可柏龍早已過了那樣的年紀。索森山中的追獵者，虛根沼澤暗夜下的大火，無不證明了通往理想主義的道路實則是由鮮血與火焰鑄造而成的。就連對待同類，他們也並不手軟——被毀去信仰的宗教徒、被奪走生命的魔法師，還有海對岸那片大陸上被入侵家園的土著，他們難道不屬於“人類”這個被選中的群體嗎？可只要結社需要，他們一樣被擺放在天平之上，衡量價值。
從一開始，柏龍就該明白，魔女結社選中的不是“人類”，而是一個“可以利用的群體”。利用人類做什麼呢？自然是創造那個理想的新世界了。
如今，天蒂斯不過是將“人類”剝離出去而已，唯獨理想不曾變過，那麼天蒂斯自然可以說道德的選擇毫無意義，結社從不在乎人心中的尺度，她只在乎天平兩端的重量。
我的重量，柏龍捫心自問，又能夠讓這個天平傾斜多少呢？
他覺得，想必不會很多吧。
“我不明白。”他終於開口，用沙啞的嗓音說道：“你為什麼如此執著於我的態度，天蒂斯？就算我做出了選擇，只怕也沒有什麼用處吧——這不是一兩個人就能決定的事情，除非你對我抱有更多的期待。”
可他只是一介研究人員，研究的還是一些早已被證明過的理論，這麼一想柏龍更覺得有些可笑，他猜不透天蒂斯的想法，從來都是。
“當然——不止是你的選擇。”天蒂斯意味深長地看了他一眼：“所有人都必須做出選擇，那實際上也是一種機會，我給予他們與你一樣的權利——在理想與道德中做出選擇的權利。”
“所有人？”
“所有人。”
天蒂斯堅定地點了點頭：“人類總是擅於欺騙自己的，唯有讓他們明白腳下的這條道路已沒有任何前途可言，他們才會認真思考其他的選擇。若不出意外的話，那些和你共同參與了這個專案的研究人員們，恐怕已經透過各種方式——有時是隱蔽的暗示，而有時則是無心的失言——將這份報告中的部分內容透露給了那些想要知道的人，譬如維多利亞，譬如腓特烈、又或是查理？我知道他們一直都試圖掌握結社的一些機密情報，但又不願意讓自己更加深入這個體系內，或許世俗統治者的心態皆是如此吧——既想要得到什麼，又不願意付出什麼。”
“不！”柏龍痛苦地搖晃著腦袋，彷彿這樣做就可以將已經聽到的話語重新甩出腦海，讓自己的記憶停留在一分鐘前的狀態。他難過地說道：“他們不會這麼做的，現實計劃是保密等級最高的研究專案，但凡透露了任何一點資訊，無疑都違反了結社的保密原則，而我知道他們絕不是那種願為私利出賣良知的人……”
“所以我才說你很天真，柏龍。”
天蒂斯打斷了他的話：“竟真的以為良知是沒有價碼的東西，但據我所知，他們中的每一個人都已經擁有了自己的傾向，不是傾向這個就是傾向那個——無非都是由利益構成的團體。過去，我將結社保護得很好，拒絕除理想主義以外的思想侵入；但後來，當我開始學會放鬆權力時，世俗與政治自然會被吸引而至，猶如嗅到了腐肉的鬣狗。更何況——”
更何況，那些參與專案的研究人員都是我精挑細選出來的，除了你和菲以外。他們確實都很有能力，但也擁有與能力等同的私心。他們參與這個專案首先是為了獲得榮譽，從而幫助自己更進一步，其次才是那未可知否的理想。但他們知道這種想法必然不被真正的結社高層容許，比如菲，又比如柏龍，所以才退而求其次，向其他的利益團體靠攏。
但這個真相就沒必要告訴柏龍了，不是因為他已經承受不起這接二連三的打擊了，而是因為天蒂斯覺得這不過是些細枝末節的小事，並不會影響到最後的結果。
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她避開了這個話題：“無論怎麼說，維多利亞他們既然已得知這個訊息，就絕不會只是幹看著而毫無反應。但他們需要等待一個訊號，譬如觀望我的態度。如果我適時地宣佈放棄現實計劃，選擇一種更加溫和的方式改造世界，譬如你剛才提議的魔導計劃，那同樣符合他們的利益，於是他們依舊會支援我，依舊會緊緊地圍繞在結社身邊，為我們共同的事業發光發熱……但假如不是這樣呢？假如我在下一次魔女會議上宣佈，我要將現實計劃執行到底，哪怕摧毀人類也要創造一個絕對的理想世界，你覺得他們會作何反應，柏龍？”
“那將是一場災難。”柏龍難以置信地搖了搖頭，近乎呻吟地從喉嚨中擠出一句話：“你會毀了魔女結社的，天蒂斯。這難道是你想要看到的嗎？你分明有很多方法避免這種情況，即便那些方法可能並不完美。”
身為結社的領袖，天蒂斯完全有權力組建一支只屬於她的私人部隊，代替她收集那些蘊含著信仰之力的聖遺物或宗教聖物，這支部隊可以掌握在一個絕對信任她的人手中，以保證不會發生任何洩密。譬如，一直在外執行任務的恐懼魔女緋珥便很合適。相比之下，打著現實計劃的幌子行事簡直粗陋至極，甚至讓人懷疑她其實是有意將這個訊息洩露出去的。
但他沒有猜錯，天蒂斯確實是故意營造了這種情況，至於原因，她剛才就已經挑明瞭。
“選擇。”
