王仙芝、黃巢準備已畢，剋日出師，王仙芝、尚讓親率三萬步騎草軍開赴鄆州。待王仙芝開拔之後，黃巢令胞弟黃揆帶上數百人，多打“黃”字大旗，也向鄆州而去，而他自己卻和裘繼帶著八千多人，星夜馳赴兗州。這八千人多是輕騎，只帶了一日的乾糧和一些攻城器械。
王仙芝率大軍徑攻鄆州首府鄆城，濮州尚君長雖謹防北面，依然派了數千步騎增援王仙芝。王仙芝兵精糧足，把鄆城四面圍定，晝夜攻打。鄆州刺史見王仙芝大軍來攻，勢如雷霆，一時間肝膽俱碎，震恐非常，又不敢擅離城池，只得向兗海節度使求援。
兗州瑕丘，兗海節度使齊克讓正與眾將商議馳援鄆州之事。
齊克讓道：“草軍圍困鄆城甚急，我欲調任城、金鄉之兵前去解圍，諸將以為如何？”
話音剛落，只見殿下一人，起身而道：“末將以為，金鄉之兵可以呼叫，不過任城乃是兗州西面屏障，萬不可動！”
齊克讓搖頭道：“金鄉離鄆城較遠，而且兵力有限，如果不呼叫任城之兵，如何濟事？”
那人回道：“可是萬一草軍分出一路直奔瑕丘，沒了任城相阻，兗州危矣！”
齊克讓笑道：“草軍不下鄆州，如何到得兗州？況且王仙芝、尚讓、黃巢等俱在鄆城，尚君長又在濮州，還有何人敢來奔襲我兗州？”
那人還欲相爭，卻被齊克讓喝退：“公不知‘唇亡齒寒’之故事麼？若是丟了鄆州，才是兗州之危！”
於是，齊克讓傳令任城、金鄉兩地兵馬星夜前往鄆城解圍。任城守將郝固接到齊克讓軍令後，怒道：“任城乃是兗海西面門戶，如何能撤掉兵力！”欲要不從，卻被屬下以“違抗軍令罪大”勸住，郝固只得帶兵出城。臨行前，郝固佈置妥當，又叮囑守城將士，令其萬不可懈怠，以死守城。
黃巢到金鄉城外時，日色已晚，遙遙望見金鄉之兵出城，心下歡喜。待其走遠，黃巢率軍悄悄架雲梯，上牆頭。此時金鄉守城軍士卻都還在夢中，與周公消遣，輕易便被草軍全部俘獲。黃巢留下一部分人佔住城池，不走漏一絲風聲，率大軍連夜奔赴任城。
魏尺木身負百家之學，對行軍對陣也頗有涉獵，這次隨軍本欲大展拳腳，卻不想黃巢毫無聲息地便拿下了金鄉，又感慨官軍如此憊懶，如何不敗？
待到任城，只見城中燈火通明，守備嚴密，城下城上都有軍士巡視。
黃巢嘆道：“到底是兗海屏障，防守這般嚴密，難道任城之兵沒有調走？”
裘繼目力遠超常人，看得真切，言道：“不然，我看這任城上多豎旗幟，只是虛張聲勢罷了，大軍已然調走。”
黃巢再向城上細看，果見軍士略有不足，不覺點頭稱讚，就連黃貞也覺得裘繼所言甚有道理。只有魏尺木心中不耐，他也早已看出這其中虛實，只是沒有開口的機會。
裘繼見黃貞贊同他，又接著言道：“就讓冷長老帶人制住城下的軍士，然後我帶人摸上城頭，制住城上守軍，開啟城門，放大軍進去。叔父以為如何？”
黃巢深以為然，於是冷烈與裘繼一分為二，各帶了些好手，直奔城下。黃貞覺得好玩，非要跟著上城頭，魏尺木拗他不過，也只得跟上。當然，還有朱溫。
冷烈等人身具武功，放倒尋常兵士再輕易不過。裘繼、魏尺木等也都是身形利索之人，很輕鬆便摸到了城牆根下，一個個拋了飛天虎爪，卡住城垣，開始攀城。裘繼卻只屈膝一躍，足有二丈來高，至此已是極限。那城牆光滑，無處著力，卻見裘繼在即將下滑之際，雙手向牆上一拍，便借力翻上了城頭。魏尺木和黃貞看得真切，那落掌處的城牆上是一雙凹下去的手印！這一掌與裘繼之前那掌十分不同，雖沒有什麼氣勢可言，又幾近無聲而發，卻將功力十足地從掌間打了出來。魏尺木、黃貞二人都是武學高手，見此便深知裘繼這掌上功夫已是登峰造極了。
眾人躍上城頭，很快便制伏了城上守軍，尤其是裘繼，出手如風，敵人迎風便倒。
黃巢一夜襲取兩城，尤其是拿下了任城，便等於開啟了兗州的大門。大軍休整了一番，再向瑕丘進發。
瑕丘城內，兗海節度使齊克讓正與姬妾在飲酒作樂，賞舞助興，忽聽得城外炮響連珠，大驚失色，問道：“這……是怎麼回事？”
府內眾人茫茫不知所然，就在此時，門外軍士來報：“節度大人，不好了，黃……黃巢他打到城下了！”
齊克讓聽得“黃巢”二字，刷的一下站了起來，驚道：“怎麼可能！他人不是在鄆城麼？”
可聽著城外的炮聲，齊克讓頹然坐倒，嘆道：“老夫戎馬一生，竟中了匪寇調虎離山之計！”
齊克讓心有不甘，他料定黃巢兵馬不多，於是披掛上馬，親自督戰。
