“我家怎麼出了你這個沒用的！”萬氏恨鐵不成鋼地罵道：“這時候你還看不出來那小妮子是吊著你玩兒的？真要是聰明, 就該去她家鬧，若是想咱們家把話嚥下去就嫁女兒給你就是, 這個便宜不會佔？”
萬氏的大弟弟中意街坊家的女孩子薇姐兒, 甚至拿錢資助薇姐兒陷入困頓的家庭。若是今日來借錢, 萬氏恐怕還不知道這一遭！她可不像她大弟弟有所顧慮畏首畏尾, 首先想到的就是實實在在的損招！借用這個抓到的把柄逼人家就範嫁人！
雖說她對薇姐兒也不太滿意——若是家裡出事之前的薇姐兒倒還好, 可是如今家裡出事了, 薇姐兒在她眼裡除了臉能看, 其餘的就沒什麼看頭了！要萬氏來說, 她還是想要弟弟娶一個能帶嫁妝來的女孩子。
要知道萬家如今看著還好, 可是孩子實在是太多了, 分一分的話，將來弟弟妹妹都沒什麼好東西。女孩子也就罷了, 都是要嫁人的, 靠著家裡的情況嫁人也不會壞到哪裡去。男孩子就不行了，說的就要窮。這種時候, 要是有一個能幫得上忙的媳婦，不知道輕松多少！
可是沒辦法，誰讓大弟弟喜歡呢！況且她也算是看透了，明眼人都不傻，她家弟弟們的前程是很明顯的。如果不是自己有本事, 恐怕也沒有什麼家底厚實的人家會嫁女兒到她孃家。還不如這時候圖大弟弟喜歡，討了這個小妮子，總之算是一個老婆唄！
萬氏的大弟弟猶豫了半晌, 最終還是搖頭：“不成的，大姐。我給薇姐兒送錢的事情沒人知道，說出去就是一個笑話而已。何況我也怕，我怕薇姐兒從此就恨我了。原來還有一點兒機會，真要是鬧翻了就什麼都沒有了。”
聽到大弟弟說什麼證據都沒有，萬氏這才洩了氣——若是沒有證據就去鬧，固然也可以傷害到薇姐兒的名聲，可是這是傷敵一千自損八百的路子。真要是自家這麼做了，免不了被人議論，嚴重一些，底下的弟弟妹妹就不要做人了。
罵了幾句到底沒什麼用，至於萬氏大弟弟說的借錢，這件事也不了了之了——萬氏拒絕了借錢的事情，要弟弟找薇姐兒把錢拿回來。在她看來一個姑娘家還是要面子的，真要是找上門去要錢，多半還是會給的。
只不過她大弟弟怎麼可能會去找薇姐兒要錢！真要是這樣的，一開始就不會拿錢出來了。萬氏當然也考慮過這種情況，不過並沒有深想。因為她大弟弟也是有家的人，上頭也有當爹的照管，她就是不借這個錢又能怎樣，還會出大事兒？
萬氏大概沒想到，真的出大事了！
萬氏她大弟弟失魂落魄地從萬氏家裡出來，這時候要麼去上工，要麼回家。可是他哪一樣都不想，直接去了平常去的食葷小酒店。這裡有便宜酒便宜菜，更重要的是常有熟人也在，大家一起樂呵呵吃頓飯，這是他喜歡的。
食葷小酒店在碼頭旁邊，也就是這種常供碼頭工人和水手的地方才最講究便宜、量大、管酒之類的。而萬氏大弟弟進去的時候雖然不是飯點，卻異常的有很多人。平常他肯定會湊上去看個熱鬧，今天卻沒有這個心思了。
隨便點了一碗鹵肉面，一個花生米，一個酸菜絲，然後就是一座壺的橄欖酒。悶不吭聲地喝酒吃東西，直到結賬的時候，跑堂的過來算賬：“盛惠三十文錢！”
碼頭的飯向來不貴，這一頓飯要是沒有酒，十文錢以內就能了結。但翻遍全身之後的萬家大弟弟臉色不好了。翻遍全身也只有幾個銅板而已，最終只能硬撐著道：“給記在賬上吧，下回再說。”
跑堂夥計的笑臉立刻就拉了下來，指了指不遠處櫃臺前貼的紙條，上頭寫的是‘概不賒賬’。萬家大弟弟讀過兩年蒙學，認得字，自然知道這個意思。實際上碼頭邊上的飲食營生大都有這個規矩！
碼頭這個地方人口變動大，今天見到的人不代表以後就能見到。再加上一個個都是耍狠鬥毆的角色，賴起賬來恐怕有的是麻煩。所以為了一勞永逸，一般這裡的食攤酒店都是不賒賬的。
平常萬家哥兒並沒有賒過賬，所以也不把這個規矩記在心裡。誰能想到今天一出門就能遇到這種事？實在是太尷尬了。再加上之前在萬氏那裡碰的釘子，只覺得諸事不順。
一文錢難倒英雄漢，心裡嘆了一口氣，想和店家商量，又不知道怎麼開口，少年人連皮薄的很！
萬家哥兒往熱熱鬧鬧的食葷小酒店裡掃了掃，想看看有沒有認識的人，要是有的話江湖救救急。沒有想到他沒有看到別人，別人看到他了。
來的是隻比他大三兩歲，兩人算是街坊鄰居，少年時也在一起玩兒過。如今並不熟悉，可是他也找不到其他的人了，只得道：“李大哥，江湖救急，出門的時候忘帶錢了，這頓飯你借我一些，回家就還你！”
那李大哥滿臉笑容，手一揮：“說什麼借！自家兄弟一頓飯而已，你李大哥請了。”
說著人坐下，讓小二上了幾個好菜擺上，這是要接著吃的意思。而萬家哥兒卻有一些不好意思，手拿著筷子卻始終沒有往菜盤子裡去。猶豫了好一會兒才道：“李大哥近日在哪裡高就？”
“混飯吃而已，說什麼高就！”那李大哥大大咧咧道，又吃了一口菜才去倒酒。順手還滿上了另外一隻小酒杯，然後往萬家哥兒前頭推：“之前不好說，這時候實在忍不住了。我見兄弟你臉上有發愁的樣子，卻不知道為了什麼，可能說說？你李大哥沒有什麼本事，可人家說三個臭皮匠賽過諸葛亮，我合計合計，說不得有什麼助益呢！”
之前一壺橄欖酒，現在又接著喝，雖然還沒有真的醉倒，萬家哥兒也有些意思了。這時候的他不由自主地敞開了心胸，雖沒有把事情前因後果都抖落出來，卻也說明瞭囊中羞澀的窘境，他就連一兩銀子的常例錢都拿不出來了。
聽到萬家哥兒這樣說，那李大哥十分熱情道：“錢是英雄膽，沒有錢果然是不成的！而且這錢還是要自家有啊！像兄弟你，老子有錢，出嫁的大姐有錢，可那都不是自己的，也就沒什麼用了。”
這話正說到萬家哥兒心坎上，連忙點頭不疊。
見他這樣，那李大哥又笑著道：“自家兄弟，我也不賣關子了。如今你李大哥正尋著一個好買賣，也需要人來幫忙，這時候遇上兄弟也是緣分。怎麼樣，這生意能賺錢，兄弟要不要來。”
說真的，這樣一個不大熟的大哥說這種話，饒是萬家哥兒有些醉了，那也不會胡亂應承的。幹笑了一下，沒有說話，只是左想右想心有不甘。一口幹了一杯酒，這才猶猶豫豫道：“到底是個什麼營生？先說好啊，我這裡是一文沒有。若是要投錢的生意，那就免了罷！”
那李大哥笑起來：“這個我知道，待會兒帶你去看一眼，若是覺得不成，事後再說吧！”
萬家哥兒等到李大哥結賬之後才算是放下心來，跟著一起去哪裡也沒有多想。在他看來自己沒錢沒勢，還是個男子，沒有什麼好怕的，去就去了。說不定運氣來了，真能遇上好事兒！
來的地方也不是多隱蔽，就是一排用薄木板搭成的屋子。萬家哥兒知道這裡，這裡是碼頭給一些工人搭的，住得近價錢低，就是環境不大好，最適合沒錢的碼頭單身漢來住。
“就是這裡了。”說著拉了萬家哥兒進最裡面的一間屋子，這時候裡面有四五個人，見來的人是李大哥，這才收起警惕的眼神。
其中有一個坐著的，也是他面前才攤著一個包袱皮，包袱皮上面放著滿滿的銅錢，邊上則是一些銀子。他抓了兩大把銅錢出來給另一個漢子，頭也不抬道：“帶了三個人，也就是三百文錢，賬清楚了，按手印吧。若是後頭的事情這些人不來，可是要找你麻煩的。”
拿錢的人快速接過錢，連忙點頭哈腰稱是。略微說了幾句好話，然後帶著人就走了，其間並沒有和那李大哥說話，看起來是不認識的樣子——這引得萬家哥兒多看了好幾眼，他還以為這些人至少是認得的。
那李大哥拉了他一把，扯到了那坐著的男人身前，討好道：“二爺，這是我鄰居家的哥兒，姓萬，叫他萬大郎、萬哥兒的隨意——他如今手頭緊，也是被常例錢逼住了的一個，我見他是個聰明的，交朋友也多，倒是合適拉過來。”
那人上下打量了萬家哥兒一眼，問道：“你是在哪裡做事的？”
“船廠那邊兒。”萬家哥兒被他看的有些不自在，愣了一下才回答。
聽到是船廠，那人才有些意思：“船廠？你知道造船？”
“以前學過一兩年木匠，現在跟著師傅打下手。”
