如今船廠造船供不應求，最大的限制就是沒有足夠的造船師傅，若真是通這個的。哪怕經驗不足、手藝差強人意，賺的錢也不會少。只可惜萬家哥兒是個半路出家的，並沒有多少經驗，拿的錢也就比學徒工強一些。
最麻煩的是他應不上學徒工，根本沒辦法跟著師傅學那些要緊的手藝，眼看將來也難得有大出息了。
聽到他說這話，那人也沒有多失望。只是點點頭道：“船廠好，那裡人多！”
說著對李大哥點點頭：“行吧，算他一個，你和他說說。”
萬家哥兒這才知道這些人是做什麼的，他們是為了向運河河總大人請願，倒出糾集人同去！只不過‘民不與官鬥’，為了一兩銀子就更不值當了，所以願意去的人真的很少，大家也就是口頭抱怨一番而已。
可是背後有心人想要搞大這件事，也有的是本事，想到了拿錢來買人。所謂有錢能使鬼推磨，許下了一百文錢一個人的待遇——凡是拉來一個願意去的就能給一百文錢！當然了，為了保證到時候真的去了，他們也是有人監督的，要是沒去...
負責這件事的都是找的那些有威懾的強人，大家也大概知道背後的人小不了，真要是拿了錢不辦事，有的是苦頭吃！
他們現在看上了萬家哥兒——他所在的船廠有很多工人，除了難以撬動的大師傅之外，還有很多學徒工、臨時工，這些人要是找來，那也是很大一批了，李大哥也就是看中他這一點，才想到了拉他入夥的。
李大哥在萬家哥兒耳邊絮絮叨叨：“這件事你想啊，到時候你可以給那些找來的人一人分一半，這樣他們也就願意了。你一個人賺五十文錢，兩個人就是一百文了！這錢賺的何等容易。而且這事情對你自身也是有益的，若真是讓河總周大人知道了咱們這些做工的難處，說不得那常例錢就免了...不不不，應該是絕對免了才對。不然看著咱們這麼多人鬧出亂子來嗎？”
這話說給有見識的人來聽，那是有很多漏洞的，可是哄哄不知事的半大小子是足夠的。萬家哥兒一聽就開始計算起來了，二十多個人就能賺一兩銀子。想想他認識的那些人，也不只船廠裡面的，最後輕松就能賺到幾兩銀子吧。
那人見萬家哥兒似乎動心了，露出了萬家哥兒進門以來第一個笑：“我知道你心裡已經心動了，我就告訴你吧。像你這種發展別人的人還另有不同，不只一個人一百文錢！若是最終你找來的人過了兩百，這邊還有二十兩銀子算獎勵！”
這一聽，萬家哥兒就徹底被收買了，至於他們是不是騙人的，他沒有多想。反正那一百文錢就是現結的了，總之不會虧。
至於那二十兩銀子，他首先想到了薇姐兒。按照他的估計，薇姐兒家裡會給她要上百兩的聘禮。這二十兩看起來沒什麼用，可是他作為家裡長子，他將來的聘禮也是有準備的，應該有個五十兩！
這樣的話就只差三十兩了——再算上帶人過來，帶兩百人也有十來兩。原本覺得遙不可及的距離其實也沒差多遠了。只要他勤懇做事...不，勤懇做事在薇姐兒家人之前也掙不到足夠的錢。他看了看碼頭這裡破舊的薄木板房子，他想到的是這裡的人有門路，說不定透過這次他靠上這裡，以後有什麼來錢的門路也能輪到他。
何況，他想了想，可以再多拉一些人，兩百不夠就三百了！
萬家哥兒喜歡玩兒，以前花自己月錢的時候也算大方，在船廠臨時工和學徒工那裡還算是有兩分面子，做這個事情又有錢給，進行的很是順利。他所在的船廠尋摸的差不多了又去別的船廠找人，各種彎彎繞繞的人情關系都用上了，也算他厲害，竟然真的湊到了兩百多人快三百！
那李大哥也覺得他是個強人，拍了拍他的肩膀：“兄弟，沒見過你這麼拼的。你入夥算是晚的了，和你差不多時候入夥的，能上一百算是能人了！”
船廠做事並不算有天賦的萬家哥兒也頗覺振奮，這些日子聯絡上下，他倒是覺得自己更擅長這樣的事情。不由得信心大增——或許不是他沒有才能，只是他以前沒有用對地方而已！
他事情做的漂亮，人家給錢也爽快。三根十兩的銀塊，這是三十兩整，足色的雪花紋銀，另外還有一點兒碎銀子。這當然不是碼頭的人給他的，那人給他的都是各種各樣大小，甚至成色也不一的碎銀子，這是他去了碼頭附近的傾銀鋪子兌的！
除開火耗之類，最後到手的大概有三十二兩銀子！雪白的銀子在白日光下刺的他眼睛疼。不是萬家哥兒沒見過錢，他家做著生意，總有算錢的時候。三十二兩銀子相比他家鋪子裡賺的錢，不少，但也不多啊！
只是若是說他靠自己掙，並且最後全歸他所有的銀子，還真就這一次掙的多一些。
他心裡計算著這些錢還不夠娶薇姐兒，可是那也差的不那麼遠了——這是以前他想也不敢想的事情！至於剩下的錢怎麼來，他還要仔細盤算。只不過做到如今，覺得事情近在咫尺，有些差距也不覺得很難了。
興奮的回家，那樂的不行的樣子還引得家裡人看他。只不過看也沒用，這件事他怎麼會和家裡人說。
然而才到第二天早上，變故發生了。有街上的差爺拍門進來，看到萬家哥兒就逮了起來。萬家哥兒被嚇住了還不知道什麼事兒，倒是萬父見機的快，立刻好聲好氣地對差人拱手作揖：“兩位大人且緩一些，我這兒子十分頑劣，平常犯錯不少！可是他並不是那等犯下過法律例的人，實在些說，他根本沒那膽子啊！”
“大人通融一番，能不能告訴老朽這是犯下什麼事兒了，我們心裡也好有數啊！”
不知道是哪一聲聲的‘大人’管用了，還是萬父袖子裡遞出來的兩塊碎銀子有效。兩個差人互相看了一眼，腳步頓了頓，手上抓人的勁兒卻沒有放鬆。其中一個抬著脖子道：“好叫你這老頭子知道，你家這個膽子大著呢！沒有他不敢幹的！”
“你說說看，糾集刁民鬧事，意圖沖擊衙門，這算不算是擔待不起的大事？”
說完話也不停留，趾高氣昂地提著萬家哥兒回官府複命交差去了。
萬家哥兒這一回真算是捅了天大的簍子了，只是他自己不知道而已——之前由有心人推動的，糾集工人向河總周大人‘請願’。說是請願，實際上最後會變成什麼，就看隱藏在其中的人打算如何操控了。
可是原本的計劃也沒什麼用了，運河河總衙門那邊準備的很充分。等到他們做到最後，證據也收集地差不多了，這才雷霆出手，將相關人等一個不漏地抓了起來。這裡的相關人等自然是排除了最底層的那些，至少是個小頭目。
若是萬家哥兒只拿了一百文錢，那倒是不會找上他。偏偏他介紹了兩三百人過去，總共到手了三十多兩銀子，這就不是等閑了。支錢的賬單在，他還按過手印呢！現在這些東西都進了衙門，他至少算個糾集亂事！
四處打聽了一番，萬父這才明白過來自家兒子闖了什麼禍，一時拿不定主意了。
所謂生不進公堂，說的就是活著的時候最好不要進衙門公堂。這不只是怕事而已，更是上了公堂，不管討不討得到公道，最終都要被刮下一層皮。
那些三班六房的老爺們人人都要佔便宜，若是有人狀告，告的和被告的，一個都討不了好！而如今算是最兇險的情況了——家裡有人下了大獄，這要弄出來可就難了！傾家蕩産也不一定能成。
萬太太哪能看到萬父真的下定主意去搭救兒子，只抱著幼小的女兒哭道：“我承認，我不是大哥兒的親娘，對他也沒有什麼慈母心腸。可是老爺，我就算不說話，您也能想到的吧——這個家裡又不只大哥兒一個！若是您真打算散盡家財打點衙門，日後哥兒姐兒們該如何？”
滿堂的兒女擺在眼前，萬太太這話說的沒錯，他的確不只這一個兒子。他得考慮其他的孩子，還得考慮自己日後的老年生活。
“再者說了，就算是散盡了家財大哥兒就一定能回來？老爺是見過世面的，自然比我懂得那些衙門裡的門道。”
