沈元歌：……玩笑開大了。
祝衣滿懷期待的瞧著她，眨一眨眼，裡頭全是小星星。
沈元歌咳了一聲，指腹點點她的額頭，煞有介事道：“我看你天庭飽滿，眉清目秀，是一生順遂，求仁得仁的好命格。”
祝衣滿意地笑了，將飯桌收拾幹淨，哼著歌兒出去。
沈元歌拍拍胸口，鬆了口氣。
主考官是袁衍的事情公佈出來之後，在京中引起了不小的風波，有人歡喜有人愁。
誰都知道這位兩朝閣老油鹽不進，許多備好賄銀的富家子弟願望落空，只好再等三年，有真才實學的寒門子弟心裡卻踏實了許多，他們不能憑借祖蔭，無法捐官，唯有靠著科舉一級級往上爬，是以去年秋闈在榜的寒門生員都卯足了勁準備今年的殿試，畢竟只靠筆杆子應試的機會在這個時局，真是可遇而不可求。
比起這二者而言，沈兆麟的身份就比較尷尬了，他本是官宦子弟，沒有雙親，偏和國公府扯上一槓子，外人看來家世甚高，實則無憑無靠，比寒門學子好不到哪裡去，甄家如今不受寵信，出了什麼事說不定他還得受連累。
加之國子監關於他的傳言還沒消，看透的同窗對他都頗感唏噓，沈兆麟對外頭的流言蜚語充耳不聞，他現在沒空搭理這些，把門窗一關，躺在榻上放空。
關於宋念薇和鄭若均，他總覺得自己忘記了什麼事情，可每次快要想起來的時候腦子就卡殼，就跟話在嘴邊卻怎麼也想不起來似的，難受的緊。
這種如鯁在喉的狀態一持續就是兩個月，直到春闈放榜回來仍是如此。
國子監的傳聞換了一個風向，袁衍對沈兆麟的文章大加贊賞，因礙於殿試尚不好會面，但於生員而言，春試奪下會元已是前途可期，更何況一場春闈便得了閣老賞識，這天放榜後紛紛過來慶賀，沈兆麟才從何清儀那裡知道自己中會元的事，一拉開門，便被湧上來的幾個同窗給堵了。
“兆麟兄弟奪了頭名，又得袁老青眼，前途無可限量，來日平步青雲之時，可莫要忘了我們的同窗之誼啊！”“兆麟是重情重義的人，今後我們也是同僚，如何忘得，是吧兆麟！”“聽聞你最近神思倦怠，我特地找了好藥來…”“鄭大人找我。”沈兆麟打斷了他們的話，轉向何清儀，“是吧何兄。”
何清儀反應過來，忙點頭道：“啊對對，等著你呢，大人心情不大好，你仔細些，快去吧。”
周圍突然寂靜，沈兆麟頷首，破開人群走了出去。
沒人攔著，他們雖中了舉人，可入圍殿試的還要在這裡待一段時日，鄭若均的父親是太學長官，如今找他，怕是和先前的傳言引起的齟齬有關，誰上趕著湊這個熱鬧，面面相覷了片刻，便都識趣的散了。
沈兆麟得以脫身，轉頭去了天元寺找僻靜。
他大半心思全掛在了宋念薇身上，越想不起來，便越忍不住去想，想著想著，還莫名其妙的紅眼圈，讓人頭疼，殿試那天起來便昏昏沉沉的，有點發熱，日暮時寫完策文出來，還沒回到國子監，便暈倒在了路上。
一個月後，付巖趕到了京城。
城中比往日的集市還煩囂，路邊擠擠挨挨，沿街酒樓客棧的露臺上也都是觀望的人，偌寬的街道，付巖一人騎著馬，竟走不動，他看的迷糊，索性翻身下來，尋了個人問：“老大爺，今天是什麼日子撒，這麼熱鬧？”
老大爺看了他一眼：“小夥子外頭來的吧？”
見付巖點頭，他道：“別騎馬啦，再路邊等會，今兒是進士們跨馬遊街的日子，當心沖撞了貴人！”
付巖愛湊熱鬧，一聽這個就來興了：“那我趕的還挺巧撒。”
老大爺沒再理他，往前頭擠了過去，他身上穿的不錯，說不定是急著去招女婿。
付巖想把馬牽到路邊一家酒肆下頭拴著，還沒走兩步，半空突然出來一個繡球，朝他迎面飛來，付巖一驚，慌忙揚臂用刀鞘一擋，又生生給擋了回去，周圍頓時響起一陣唏噓聲，付巖腦子向來慢半拍，看見那隻圓滾滾的繡球又砸回露臺，煞有介事地摸摸下巴，砸的還挺準。
身邊響起一個聲音“這小子怕不是傻哦”，他才抬頭，瞥見樓上臉都綠了的閨秀，驚覺自己幹了什麼，扭頭便鑽進了人群，深藏功與名。
姑娘，不成撒，我心上有人啦。
周圍的人只鬧了一陣，瞧見遠處旗鼓開路，知是今年的新士來了，紛紛往那邊擁了過去。
一時間歡聲雷動，付巖個子高，稍微仰頭，便將路上景象看了個清楚。
頭戴金花烏紗帽，身穿大紅蟒袍的狀元先過去了，第三匹紅鬃馬載著探花郎經過時，付巖眼睛瞪得圓溜溜的，用手搓搓，再拿下來，確認自己看清了，乖乖，那不是元歌她弟沈小少爺麼！
