沈兆麟身著紅袍，鮮衣怒馬,給人一種兒郎初長成之感,稜角分明的臉上卻不見喜色,反倒有些冷漠，對周圍的花團錦簇也視而不見一般,驅馬徑直往前去了。
付巖搓搓臉，好不容易等所有的進士都走完這條街,開路計程車卒也沒了,拉著馬找到僻靜處,喚來一路跟著的信鴿,急匆匆寫了一封信，將這個訊息遞到巴蜀。
直到信鴿撲簌簌飛遠,他還樂呵呵的，絲毫沒有甘寧同當今朝廷乃是死對頭的覺悟，翻身上馬去了天元寺。
三鼎甲不必參加朝考，直接制授官職,探花循例除翰林院編修，第二日的探花宴上免不了又是一番應酬,沈兆麟連軸轉了三天,終於得閑，去寺中拜望甄母。
付巖頭一天慫的沒敢進寺門，在附近尋一處客舍住下了,翌日起來把自己收拾收拾,才去了山上,他一步未停，遠遠地看見小禪院中蹲著的人影，站住了。
春菱在院中餵貓，聽見聲音，循聲抬頭望去，手裡的食盆掉在地上，骨碌碌滾下了臺階。
付巖見到這小丫頭泫然欲泣的一幕，十分感動，心道莫不是她也喜歡我，朝著她迎來的方向邁步就走了過去，就差伸開雙臂來個熊抱了，結果聽見她道：“喂，你發什麼愣，我問你我家姑娘呢？”
付巖回神，看見春菱探著身子往後瞧空空如也的幽靜小路，又退回來，有點委屈：“她沒回來啊？”
付巖：……
“她現在哪敢回京，萬一那個什麼中山王又想起來，和你家老爺再整出點什麼事情怎麼辦？”
春菱沉默片刻，垂目吐出一口氣：“說的也是。”
她忽而亮起眼睛，又抬臉問他：“那姑娘有沒有讓你稍信來？”
“……這個還真沒有。”
春菱轉身朝裡走，背影落寞，付巖餵了一聲：“要不要這麼絕情撒。”我千裡迢迢趕過來也很辛苦的好嗎。
“我家小白還餓著呢，”春菱拾起貓盆，把貓糧擱在手裡，哄毛團來吃，沈元歌走後，小貓和她便最熟了，吃完食物，便一下下舔她的手心，付巖跟了進去，看見一隻體態優美的小白貓伏在她腳邊，不由得笑了一聲。
春菱抬頭：“你笑什麼？”
“你養了一隻小白，元歌妹子在山裡養了一隻小黑，好巧。”
春菱也笑了：“姑娘又養了一隻貓嗎？”
付巖嘴角抽抽，嗯，好大的一隻貓啊。
他伸手比劃：“是頭黑豹，三哥救回來讓她養的，現在站起來比你還高。”
春菱睜大眼，手握成拳便朝付巖的手臂砸了一下：“你們竟然讓姑娘養豹子？傷著她怎麼辦？”
付巖沒躲，捱上了，道：“怎麼會傷她，小黑把她和三哥護的跟什麼似的，整個就是一兒子，親著呢。”
春菱眼中露出驚異和趣味之色：“真的？”
付巖成功開啟話匣子，拉著她在院中坐下：“那是，你家姑娘在那挺好的，甘寧趣事也多的很，你要是有空，我講給你聽。”
春菱突然對眼前這人沒先前那麼反感了，又實在想知道沈元歌現在過的事什麼生活，捏了捏手指：“…我現在是沒什麼事可忙。”
甄母和陳嬤嬤從寶殿禮佛回來，還沒進門，就聽見一串銀鈴似的笑聲，陳嬤嬤過去，喚了一聲：“春菱，你在幹什麼呢？”
春菱忙站起來：“老太太，甘寧山來人了。”付巖想起蕭廿的囑咐，也起身沖她們行禮，甄母拄著柺杖走過來，扶了一把，對春菱道：“來了客人，還不著緊著上茶去，在外頭就聽見你在笑了。”
她雖然像是責備，臉上並沒有苛責之色，仍然和和藹藹的，讓付巖進屋坐，春菱吐了下舌頭，轉身去備茶。
聽付巖說沈元歌一切都好，甄母放下心來，對付巖道：“老身就希望他們姐弟倆能平安喜樂，如此也算不負她娘親。”
付巖應是，甄母又道：“勞煩你大老遠的過來，旅途勞頓，歇兩日再走罷，山下客舍不少，寺裡也有禪房，你想在哪，我讓陳嬤嬤去安排你的住處。”
付巖求之不得，面露喜色：“不勞老夫人費心，我昨天到的京城，已經在客舍住了一晚，我去續幾日房費便是。”
甄母道：“這怎麼好，老身雖然不在府中住著，總要盡地主之誼，況且阮阮還承蒙你們照顧，別再推辭了。”
話說道這裡，付巖也不好再說什麼，順著應了，正逢春菱把茶水端來，擱在桌上，甄母瞧著時辰也差不多了，吩咐她和陳嬤嬤去準備午膳，“都是素食，莫要介懷。”
付巖站起身：“怎麼會，我和春菱去吧，老太太身邊不能沒人，嬤嬤留在這兒就好。”
