樓寨依山而建，層層疊疊,前後相屬,像是鑲嵌在山裡的,大堂十分敞亮，房屋也多,少說可納千人，蕭廿見過寨裡的人之後,把自己的住處安頓好,同陳昂一起去了山頂。
陳昂一邊走著,一邊將先前的事說與他聽。
陳昂原本是蕭家軍的副將,同蕭廿的舅父出生入死，以兄弟相稱,不可不謂情深義重。
“那時敵軍敗退，戰亂本已行將收尾，我們受命同燕將軍一齊鎮守隴南，只等東邊的七皇子剿滅最後一波叛軍,平定叛亂指日可待，不想叛軍集結,竟然捲土重來,七皇子戰事告急，燕將軍帶兵前去支援，隴南地處要沖,是“秦隴鎖陰,巴蜀咽喉”,不能沒人鎮守，蕭家軍便留在了城中，被包圍時才知中了別人的調虎離山之計。”
“中山王和裴胤利用手中藩軍把兩邊人都騙了，跟著繕國公前往支援七皇子的軍隊故意延誤戰機，助裴胤伺機奪權，以至國公身死，七皇子也未能及時趕回，一邊利用叛軍困獸之鬥的心態締結假盟，同他們圍攻隴南，蕭家軍寡不敵眾，將軍戰亡，我深知再打下去只能落得個全軍覆滅的下場，只好率殘軍南退，卻沒能護好小姐，途中失蹤了。”
說到此處，他雙目赤紅，一拳錘在嶙峋的石壁上，喘著氣平複了一會兒，才道：“阿崇，若你們母子真的為敵軍所傷，我這輩子怕會恨死自己。”
蕭廿的薄唇抿成一條線，道：“舅舅，多謝你，十多年還一直在尋母親。”
陳昂一怔，愣愣轉向他，又將眼睛轉回前方：“我不相信死不見屍，在甘寧站穩腳跟之後，就派人一直找，你不知道去年翰青回來告訴我找到你們的時候我有多高興，我恨不得馬上飛到廬州去，只是當時外族生事，我脫不開，只能讓人去接，”他忽的陷入沉默，“可你母親不願來。”
他腳步頓住，原本中氣十足的嗓音裡帶了惶惑：“她是不是在怨我？”
蕭廿不語，母親何嘗不想見故人，她知道蕭家軍還在時兩宿沒睡著覺，可那時她的病已經不允許她長途跋涉了。
蕭廿閉了閉目：“怎會，母親她只是…近鄉情更怯。”
陳昂心緒微微松緩下來，繼續往上走。
天色漸昏，兩人一起走到山頂，放眼望去，天邊一片絢爛之色，其下崇山峻嶺，霞光掩映，不見人煙。
陳昂指向西邊，道：“阿崇，看那裡。”
甘寧山的主峰很高，把它踩在腳下，遠處的地勢都能看的清清楚楚，蕭廿發現原本層巒疊嶂的地方出現了一個凹口，形成了一條寬闊的通道，把原本封閉的地方指往西面。
“我們才退到此處時，甘寧就是一片窮山惡水，兵荒馬亂的，到處都是流民，是個誰都不管的地界，山匪橫行不說，西邊的羌人還時常藉著那片地勢過來搶錢搶糧，我召集手下打退羌人，當了一陣子流民首，後來幹脆自己佔山為王，倒也痛快。”
“當然，打家劫舍的活計老子不幹，手下人多了，狩獵耕種，建村立舍也不是問題，還能庇護鄉黨不為羌人所欺，周邊村民慢慢都遷過來不少，裴胤登基之後，新下派的蜀地長官是個廢物，幾次打老子都沒打下來，索性不管了，十多年過去，才成了今天的甘寧山。”
他轉向蕭廿，滄桑雙目中燃起振奮神色：“阿崇，我陳昂畢生之願，便是保家衛國，重振蕭家之名，如今能佑一鄉百姓，保一方平安，終於也不算太遺憾。”
蕭廿抬目，眸子裡裝著千山萬水，道：“我會和舅舅一起。”
陳昂哈哈大笑，重重拍了一下他的肩膀。
...
嚴冬留下的痕跡逐漸消失，天元寺迎來了春和景明，蕭條冷峻的景色先是慢慢綠起來，然後開出滿山不知名的小白花，飄往寺中的每個角落。
寺中靜養的時日輕松而簡單，錢老大夫又來給甄母看過一次，說她的病情已經穩定，也不知是不是護心丸的作用，身體狀況已經幾乎和正常的老人無異了，沈元歌開心的不行，只是高興之餘，免不得又是黯然。
原本溫潤的小玉瓶被她打成了絡子，一直戴在身上，今天餵貓的時候也不知是不是上頭月白的流蘇晃了它的眼睛，被抓散了。
哎，春天來了，貓也躁動。
沈元歌把絡子摘下來，換了絲線重新編好，把玉瓶裝進去，正在收口，兆麟來了，還帶著一個人。
沈元歌轉頭，看看她弟，再瞧瞧一臉羞澀的大小夥子，有點蒙。
這是要恁哪樣？
那廂過來見禮了：“元歌姑娘。”
沈元歌手指在絲線穿梭，沖他笑了笑：“何公子，坐。”
她喚春菱給何清儀倒茶，趁著春菱倒在兩人之間的空隙沖沈兆麟使了個眼色，什麼情況？
沈兆麟沖有一直有香霧嫋嫋飄出的內室點了點下巴，回給她一個“你懂”的表情。
沈元歌火竄上來了，懂什麼？我不懂。
天下公子萬萬千，何清儀屬於文質彬彬的那種，面板又白淨，耳朵尖一熱紅紅的誰都看得見，沈元歌心中默默，聽他開啟話匣子，說自家情況，明白了。
何清儀說，他的父親姑蘇巡撫被內閣上調，再過兩個月就會來上京任職，府邸也會安頓在這裡，他說到興起處，一雙桃花眼都彎了起來：“父親說本家會留在江東，雖然在上京安居了，如果思鄉，也好回去看看。”
江東子弟，家父上調，安居上京，性格文雅，又是兆麟的好友，很符合姥姥的要求啊。
沈元歌臉上掛著恰到好處的微笑，客氣疏淡，絕不讓人誤會半分：“那可真是好訊息，提前恭賀令尊升遷了。”
何清儀卡了卡，覺得興許是隻說家族之間的事太不親切，便將話題引開了：“姑娘自己打絡子麼，平常絡子多纏金鎖如意之類，用玉瓶倒很是別致。”
