甄閔瑤見她們都笑的熱鬧，趁無人注意，提起面前的小酒壺，似在欣賞壺上花紋，手指在壺蓋上撫摸著端詳片刻，才給自己斟了一杯，抿了一口道：“這酒可真不錯，比我在府中嘗過的都香甜。”
宋念薇道：“這是玉昆甘醴，宮裡進貢的東西，醇厚溫和不醉人，姐姐想著祖母這次過壽，赴宴的女眷又多，所以差人送來了不少。”她轉臉：“沈姐姐也嘗嘗。”
沈元歌點頭，正待提起自己小案上的銀壺，甄閔瑤卻站起身，端著酒壺伸向她，微笑道：“我來吧。”言罷給她斟滿了一杯。
酒液注入杯盞，金黃澄明，看不出任何異樣，沈元歌伸手接了過去：“有勞表姐。”
甄閔瑤抿唇笑笑，朝她舉杯示意，把酒喝盡了。
杯盞送到嘴邊，甘酒特有的醇香漫入鼻息，還慘雜著一絲若有若無的甜味，沈元歌抬眼，正和甄閔瑤對視，也一笑，抿了一口，酒水滑入喉嚨，將杯子放回桌上：“果然很甜。”
宋念薇道：“是了，甘醴不烈性，我平日是最沾不得酒水的，三兩杯便倒，換了這酒就能大快朵頤一番。”
素日和宋念薇相熟的小姐笑道：“到底是酒，你少誇海口，別待會兒自己醉了，鬧出笑話我們可不救你。”宋念薇點她一指頭：“就你能說，看我不灌你！”
席上姑娘都紛紛笑了，沈元歌迎合著熱鬧一同聊了幾句，吃過幾口菜餚後，卻彷彿感覺不適似的，放下筷子，以手之頤，按了按額角。
甄閔瑤的目光有意無意地從她身上滑過，略一勾唇。
沈元歌環顧四周，此時正席菜餚已經全部呈上來，旁人都在用膳敬酒，無人注意到這邊。
她閉目緩了一下，低聲對宋念薇道：“容我出去更衣，待會兒回來。”
宋念薇沒看出什麼異狀，招過一個侍女帶她，沈元歌便跟著那丫頭從側門出去了。
堂中人多，一出側門，站在遊廊上，涼風吹來，頗有豁然開朗之感。
丫鬟引她行至西閣，恭聲道：“姑娘去吧，奴婢在此處候著。”
沈元歌道：“今日客人多，你想必也忙的很，且先去吧，我記得路，待會兒自己回去便是。”
丫鬟確有事務在身，聽她說的篤定，便順著應了，沈元歌望著她離去的背影，轉身進了閣門。
周圍十分安靜，並無人來，沈元歌忍住面板下泛起的麻癢之感，走到小窗邊，趁著光線從袖中摸出一隻圓圓的瓷盒。
手法前些日子已經練的很嫻熟，她迅速收拾好，對鏡覺得滿意之後，推門走了出去。
府上每個人都忙忙碌碌，但堂後少有人經過，沈元歌一路順著遊廊走回側門附近，只偶爾遇到了幾個行跡匆匆的下人，並無人注意。
她沒有立即進去，悄悄在側門口站定了。
前事太過久遠，她已經記不大清楚此次宴會上的細節，但她可以肯定，宦官黃尤一定回來，而且，差不多就是在這個壽宴行將結束的時候。
這樣正好，既能達到目的，也不會對這個宴席造成多大影響。
她看了眼天上逐漸西行的日頭，微微稟了稟呼吸。
果然約摸半盞茶的時間後，正門口傳來了小廝歡歡喜喜傳話的聲音：“老夫人，夫人，聖上派了黃中官來府上。”
話音才落，便有小太監進來拉著長腔道：“萬歲特贈壽桃兩只，紫檀如意一對，跪迎——”
原本熱鬧滿堂的人聲瞬時寂靜，宋家人喜上眉梢，連忙迎上去拜謝聖恩，其餘賓客也紛紛離桌，起身而出。
見聖旨如見皇上，無人敢輕易抬頭，沈元歌就趁著眾人一同迎出去的時候步入堂中，順著人潮來到姜氏身邊，依她所言，跪伏在了左手邊。
黃尤宣讀旨意後，宋家人將壽禮恭恭敬敬地接過，孫氏和老夫人領著眾人起身，笑容滿面道：“中官遠道而來，快請入座，吃杯酒罷。”
黃尤推讓，向老夫人致賀，抬起頭，視線掃向堂中的眾人。
