甄閔成聽完姜氏的話，道：“母親的意思是……”
“有沒有法子，讓他再也進不了朝堂？”
甄閔成恍若一驚，道：“表弟是朝堂新銳，只怕就算他自己要退仕，朝中大人們也不肯。何況他到底是我們甄氏的表親，又正是仕途光明的時候，兒子安能存這種念頭？”
姜氏颳了他一眼，仿似帶了點恨鐵不成鋼的怒色：“堂堂男兒，怎能如此優柔寡斷？你現在狠不下心，到時候耽誤的是你自己。”
甄閔成身形往前一傾：“何至於此？”
姜氏咬牙道：“咱們府上熬了這麼多年，才戰戰兢兢走到今日，無異於虎口脫身，決不能在出岔子。你也不想想，那沈元歌，晉了昭儀，現在是勉強看顧著咱們，可你也說了，沈兆麟和你不是一路的，若真到了不可調和的那日，你自己掂量掂量，她是向著自己的胞弟，還是向著你？”
見甄閔成眼神一震，姜氏繼續道：“你可懂沈兆麟對你的障礙之處了？不光是他自己，還牽著一個昭儀娘娘，我算是看明白了，只要朝堂上有他一日，沈元歌就不會全心待咱們，你且看前幾日她省親回來時，除了沈兆麟，眼裡哪還有別人？一旦你們産生分歧，沈元歌可就反助為阻了！可倘若他不在朝堂，甄氏子弟就是沈元歌在前朝僅剩的親人，她還能偏向誰？”
姜氏一口氣說完，像是用光了渾身所有的氣力，坐在炕上微微喘著氣。
她原本出身不高，機緣巧合才嫁入國公府，腦子裡存的都是內宅陰私之事，理清這些事情可謂耗盡腦汁，仍躲不過婦人的狹小心思，以小人之心度君子之腹。
甄閔成藏在眼底的陰冷之色更沉幾分，他本意在牽引姜氏為其做事，不想姜氏卻有這番見解，在他聽來十分有理，愈加堅定了決心，沉聲道：“母親果然有遠見，兒子竟沒考慮到，這事卻是非做不可了。”
姜氏輕哼一聲：“我過的橋可比你走的路都多，母親還能坑你不成？”
甄閔成心思在胸中回轉一圈，向她道：“如此，兒子需要母親幫忙，辦一件事。”
“你且說。”
甄閔成手指輕輕在桌面上扣著，道：“城外漱玉湖裡的芙蕖最是有名，每年六月花盛時總有文人墨客慕名前往，如今已近端午，兒子想下個月在湖心水榭置辦一宴席，邀請朝中仕宦通絡通絡通絡人情，特別是之前多有摩擦的同僚，只是兒子在朝中，到底年紀尚輕，不及父母親的人脈資歷，只是此事兒子若同父親說只怕他不同意，只能依靠母親，母親可否勸勸父親，讓他替兒子下帖相邀，以父親如今地位，沒人會拒絕。”
姜氏想也沒想，一口答應，甄閔成卻又道：“當然，在下帖前，要先將宴請之事透露給黃中官。”
“這是為何？”
“如今聖上專寵親宦，尤以黃尤為甚，帶累的兒子頗有掣肘，他又貪權，朝中一有風吹草動就盯得死緊，這幾日也對交通官員蠢蠢欲動呢，以如今父親地位之高，黃尤定不會靜觀父親先他一步聯絡新士，到時候兒子會把東道主這個好位子讓給他，”他唇角勾起三分冷笑，“反正已經要做，兒子不介意趁這個機會，把他也拉下水。”
姜氏聽的一知半解，卻道：“放心，這事包在母親身上。”
甄閔成笑意不斂，欲向姜氏道謝之時，卻敏銳地聽見窗外響起一聲瓷器相撞的輕聲異動。
“誰？！”
甄閔成忽地站起來，大步過去，一把拉開門。
出現在門外的，卻是春菱。
她手上端著的漆盤上放著兩盞燕窩粥，熱氣已經有些淡了，臉色發白，勉強笑道：“夫君，我來給婆母送宵夜，聽聞夫君也在這裡，便多做了一份。”
姜氏有睡前吃宵夜的習慣，三年前春菱過門後，便將這事交給了她來做，每晚一更時分，春菱都得來伺候姜氏用膳。
甄閔成陰沉地盯著她，春菱不敢抬頭，手指緊緊扣住盤沿，卻在微微發抖，直到他開口：“進來吧。”
春菱暗中鬆了口氣，端著燕窩進了門。
拜見過姜氏之後，春菱躬身依次將熱粥擺放在案上，端起第二碗時，甄閔成的聲音突然在身後響起：“春菱，你來多久了？我看這粥都不太燙了呢。”
