槐兄急得直咬牙：“那夥山賊，當是海賊派來，試探文登防備的棄子！海賊見文登難攻，方才調虎離山，騙鮑捕頭率人往李村救援！維英，速速回府備馬，命眾人返回！”
“難，難道說，承文昨夜的戲言竟是！”衙役失聲驚叫。
“什麼戲言？速速說明！”話音未落，槐兄與蒲先生兩人異口同聲叫道。
“是信差黃承文，他昨日堅持反對往李村出兵。見鮑捕頭不聽，他先是流淚跪地相求，後又大喊：‘半路海賊早有埋伏，休要送死！’卻被鄭捕頭痛斥：‘膽小怕事不提，刻意造謠亂我軍心，該當何罪？速速拿進大牢，待凱旋班師時問罪！’之後便將黃承文押進大獄。”
話音剛落，蒲先生與槐兄兩人不約而同倒吸一口涼氣，扯開步子狂奔。我與衙役見狀忙飛步追上。
飛奔足有三裡，我等終於覷見文登衙門。只見槐兄一跨步蹬上臺階，撞進大門，當即大叫道：“來人！備馬！”我緊隨其後，卻四下不見門旁戍衛。只聽槐兄大叫數聲，卻不見一人相應。
正此時，公堂大門怦然而開，走出位儀表堂堂的男子。我瞥見他已過而立年紀，纖瘦，七尺身材，身著縣官衣裝，開口道：“魏名捕，何事驚慌？兵將們已往李村討賊去了。府內已不剩下幾人。”
“姜大人，中計了！務必將眾人速速召回！”槐兄急得大嚷：“且備馬，待我領眾人歸來！”
姜縣令一頭霧水，問道：“何出此言？馬匹早統統被眾捕頭牽走助戰。魏名捕無須多慮，昨夜鮑捕頭操練整宿，我等兵強馬壯，想必勢如破竹。”
見姜縣令依舊夜郎自大，槐兄氣得直跺腳，轉與蒲先生道：“蒲先生，你與飛兄豈不是將馬寄在我家？待我速……”
突然，衙門外傳來一陣嘶鳴，又聽撲通一聲，似是有人墜馬。府內我等眾人忙扭頭觀看時，只見門外停著一匹脖上滿是鮮血的駿馬，一位捕快打扮之人摔在階前沒了動靜。
“承武！”槐兄一聲哀號，急飛身上前，大叫道：“承武！醒醒！不可睡去！承武！”
我奔跑近前，只見槐兄懷中之人，正是昨日與我幾人調笑的年輕捕快。但他此刻卻血染衣襟，遍體鱗傷，右臂已不見蹤影，腰上深插弓箭，嘴角血絲潺潺滴落。我見了黃捕快模樣心如刀絞：“遭了！這傷恐怕……”只聽撲通一聲，姜縣令登時跪倒在地，渾身直顫，說不出半句話。
黃捕快雙目漸張，見了槐兄，頓時兩道熱淚劃過，吃力舉著左臂。
“承武，承武！是我，是我魏槐！”槐兄伸出左手，緊緊握住黃捕快顫抖虛弱的左手。只見黃捕快微微點頭，隨即頭一歪，再沒了動靜，沒來得及說出半句話。
登時，姜縣令放聲大哭，以頭搶地，喊道：“我該死！我該死！是我害了承武！”衙役登時傻眼，忙將姜縣令扶住，吃力拉起，姜縣令卻止不住失聲痛哭。
槐兄輕輕放倒黃捕快，抹去眼中淚水，與姜縣令道：“姜大人，黃承文現在何處？”
姜縣令一聽，哭聲愈慘：“我之過錯！是我之過錯！昨晚早聽承文之言怎會如此！盡是我之過錯！承武慘死，我怎向承文交代！”
槐兄急上前，抓緊姜縣令雙肩，嚴正道：“速押黃承文出來！他是海賊同黨！我要與他問個分明！”
姜縣令登時愕然，怔怔盯著槐兄不語。
見姜縣令已失了心神，槐兄轉與衙役道：“府內尚有多少人手？”
“只剩下姜縣令、夏縣尉和我三人。”
“飛兄、蒲先生你二人且在此，待我尋夏縣尉押那奸賊出來！”槐兄咬牙切齒說罷，便撇下姜縣令不管，獨自大步流星往牢房去了。
見槐兄進府，我輕聲問蒲先生道：“槐兄憑何斷定黃承文是為海賊內應？”
蒲先生輕聲道：“昨夜府內操練正酣，鮑捕頭與姜縣令在內諸人皆遭鄭捕頭煽動鼓譟，信心滿滿。唯獨黃承武之兄黃承文，因不願其弟出征被害竭力反對，以至於道破海賊陰謀。卻不料鄭捕頭應答機敏，想是一早料到黃承文複叛而備下的後手。不然怎會如此輕易打消疑慮，又將黃承文押入大獄？飛，你且待我驗他一驗。”
言畢，蒲先生轉向姜縣令拱手道：“姜大人，狐鬼居士蒲松齡參見。”我見狀也問訊道：“姜大人，淄博捕快嚴飛參見。”
姜縣令拱手回禮，“小官姜遠，幸會。”言罷他又不禁流淚：“待新任縣令來此，我當自裁謝罪。還怎有臉面見因我而亡的衙役家眷！”
蒲先生忙答道：“生命乃上蒼、父母所賜，豈可輕言毀棄？何況此處海賊奸猾無比，更不知何時將捲土重來，姜縣令必須振作，率眾共抗大敵。”姜縣令流淚稱謝罷，蒲先生又問：“信使黃承文，平日有何職責？”
姜縣令道：“承文素有飛鴿傳書神技，因此本府很重用，主管與本鎮東方各村通訊。我實不懂他怎會……”
“東，可包含李村在內？”見姜縣令稱是，蒲先生長嘆一聲，低聲道，“如此說來，黃承文必是內應無疑。”
蒲先生正言語，只見槐兄滿面怒容，提個面無血色之人出府。槐兄一言不發，只是老鷹抓小雞一般提著他往屋外走，丟在黃捕快屍身前。
“弟弟！”只聽一聲撕心裂肺的哀號，“是為兄害了你，是為兄害了你！為兄不是人，為兄當死！”見那人伏在屍身上悲號不止，槐兄又劈手將他提起，拎至姜縣令身前跪倒。
那人更加痛哭失聲，只顧哀鳴道：“姜大人！是小人背叛了眾人！是小人害死了眾人！只求姜大人將小人淩遲償命！”
姜縣令見狀不禁潸然淚下，顫抖道：“怎會是你，承文？為什麼？”
黃承文滴淚道：“內人身患惡疾，我因未有救治之財，竟一時糊塗，收了鄭如彪狗賊贓款為內人治病，不想就此落入了圈套。起初他命我秘密傳書，我本不以為然。直到兩年前我許久不見李村回信，去巡查時，被海盜捉住。正要遭害，我見鄭如彪忽從容現身喝退賊寇，方才知曉他是海賊同黨。我本想將他告發，卻被他以內人性命相逼，不敢妄動。日後我又想揭發，卻遭他威脅，稱我已是海賊同黨，當是滿門抄斬之罪。昨日，我察覺出征討賊，正是鄭如彪圈套，因不願諸位赴死便實在忍不住揭穿，不料竟被他反口誣賴關進大獄。是我無能，是我蠢鈍，是我害了眾人！”
姜縣令愕然道：“承文，你所言‘鄭如彪’，豈不正是西鎮鄭捕頭名諱？”
“姜大人所言正是，那狗賊是海寇混進衙門的內應！”黃承文苦苦叫道。
姜縣令面無血色：“鄭捕頭年紀輕輕，來此接替墜馬身故的王捕頭已有將近兩年，在手下捕快中素有良評，怎會是……”
槐兄嘆道：“鄭捕頭手下捕快，只怕早與他同流合汙！”
