正轉身往門口走去，忽見門簾一飄，閃出一個少年。只見那少年面如傅粉，齒白唇紅，大抵弱冠年紀，生得很是標緻。七尺有餘的身板上，罩件剪去袖子的捕快衣裝，白皙纖細的右腕上，纏塊赤色毛糙的汗巾……
“槐兄！”我轉頭相視，當即叫起來。
“飛兄，蒲先生。”左右各抓住我和蒲先生的槐兄笑道，“二位也忒專心，我一早眺見二位一路談笑出了市場，便揮手迎上前來，豈料二位全然無動於衷。若非我抓住，只怕二位就要雙雙繞過我，直撞上前邊那道牆嘞！”
“失禮，失禮！”我和蒲先生連聲笑答，雙雙拱手致歉。
槐兄哈哈大笑，連稱不必，隨即利落地一抱拳：“久違了，蒲先生，飛兄！二位別來無恙？”
“老樣子，槐兄不必擔心。”蒲先生搶道，“倒是魏槐兄，離開棲身十年的廣平來此，不知可服水土？有無需幫助之處？不如設法調回淄博，與我和飛二人重聚如何？”
“幸得文登姜縣令與王特使是同門，王特使又親自打過招呼引薦。我在本地，可謂滋潤之極。”槐兄說著，面上泛出慚愧神色：“此番調動，恰逢文登老捕頭去世，需人手支援。不想王特使竟親自推薦，特將我調來這份美差上。而我又怎敢辜負王特使好意，再擅自調離此地？不說這類，二位遠道來此，眼下又正是飯點，不如與我先去本地名家，品嘗當地特色，隨後我便帶二位回家放妥行李，再作計議如何？”
我和蒲先生正尋思腹中饑腸轆轆，一聽此雪中送炭的提議，連聲叫好。
於是，槐兄便領我和蒲先生，繞過錯綜複雜的街頭小巷，往酒家走去。我扛槍跟在槐兄身後，打量著他的堅毅背影，思忖道他在廣平大仇已報，僅剩的家人紅玉，也有了圓滿的歸宿，早沒了繼續守在傷心地的緣由。如今槐兄拋開過往，來此繁華城鎮重啟人生，實不失為明智之選。如此想來，我心中頓感慰藉，也深感王特使在此中的用心。
至於身後的蒲先生，他不停四下環顧，見熱鬧非凡、充滿歡聲笑語的條條大街小巷，不禁嘖嘖稱奇：“文登真乃繁華重鎮。槐兄，在此人數眾多之地維護治安，恐怕絕不簡單罷？”
槐兄連稱慚愧，道：“文登一帶，一向風調雨順，百姓也得富庶安逸。豈有冒身陷大獄之險，胡作非為之由？我在此地反倒更是落得清閑，實在慚愧。”
蒲先生笑出聲，調侃道：“莫非槐兄希冀此地大亂，才有用武之地不成？我看此地真是喧鬧非凡，與廣平有大不同。”
“不敢。”槐兄連忙抱拳，“廣平四下盡是青山碧野，與這紛繁吵鬧的市鎮煞有不同。”
蒲先生接話道：“兩地真可謂一靜一動，各有不同風味。”說著他長嘆口氣：“只恨這大好江山，竟盡數落入蠻夷之手遭蹂躪！”
我一驚，正要開口勸諫，槐兄早道：“蒲先生，此話慎講！”
蒲先生不屑道：“此地巡城的侍衛盡是漢人，而非旗狗，無妨。”
“蒲先生何必糾結，”我勸道，“如今羅縣令在淄川嘔心瀝血，勵精圖治。聽老人說起，比起前朝已有大幅改觀，莫非蒲先生要因他韃靼身份唾棄不成？”
蒲先生恨恨道：“自破關以來，有多少無辜百姓慘遭旗人殺害？又有多少仁人志士不願剃金錢鼠尾而遭屠戮？此仇絕不可忘！僅是揚州、嘉定、廣州、大同，此四地遭屠者便已過百萬。難怪出了‘霹靂火’，專對旗人下手報仇！”
槐兄趁勢道：“既然話已至此，想來吳三桂三年前自稱周王，興兵反於雲貴，全國響應者甚眾。如今與旗人在湘江一地對峙半年有餘。蒲先生對此有何見解？”
蒲先生嗤道：“吳狗定將敗亡。這狗賊不思進取，只顧劃江而守，卻不肯進軍，北迎義軍，便已滿盤皆輸。吳狗先弒永歷，卻以複明之號起兵，已屬諷刺；如今更踞江堅守，分明是圖謀割據，而非盡收失地，人心已盡失。”
蒲先生稍一停頓，繼而道：“何況憑吳狗那副朽骨，還能支援多少年月？一旦吳狗身故，那些膿包兒孫，又有哪個能撐起形勢？他這些所謂同盟，哪個不是自有圖謀？只是可憐雲貴四川的百姓，又要複遭旗人屠戮之厄！”
槐兄點頭道：“蒲先生所言有理。料想在平涼橫行，連吳狗都不放在眼裡的王輔臣，更怎會聽從他那膿包兒孫的調遣？恐怕又要落得當初旗人入關時，漢人各自心懷鬼胎，互有嫌隙而被逐一攻破的結局。”
蒲先生撲哧一笑：“魏槐兄，你可願與我打個賭賽？”
槐兄忙道：“蒲先生請講。”
“我賭王輔臣在吳狗身死之前，便會遭旗人攻破。魏槐兄，你意下如何？”蒲先生笑道。
“多鐸之子，定西大將軍董額，與王輔臣對陣屢戰屢敗，未得寸土。蒲先生從何得來王輔臣將敗的推論？”槐兄好奇問道。
蒲先生一笑：“董額只知紙上談兵，著實不值一提。而王輔臣，無非是個身經百戰的賭徒，勇武有餘，智謀不足，更無自立門戶之能。實不相瞞，我近日外出坐館時曾聽人說起，韃靼皇帝正籌劃以撫遠大將軍圖海為帥，帶兵征討。如此一來，王輔臣豈有不敗之理？”
槐兄點頭稱是：“這我卻是方才聽說。圖海此人老謀深算，更是由老皇帝順治親手貶謫，再由小皇帝重新提攜，以便籠絡的股肱之臣。我曾聽人說，兩年前蒙古王反叛，圖海親點家丁八百，日夜兼程趕往前線增援，立了大功。據傳圖海一路縱容家將劫掠，直到戰場，與家將道：‘蒙古王流傳百世之寶，勝過沿途人家千百倍。此時不取，更待何時？’，激得這些家將各個爭先殺敵。”
槐兄話音未落，蒲先生接道：“平叛後，圖海上表免除當地賦稅，盡攬人心以絕複叛。這老狐貍對人心的掌握可見一斑。”
“僅率八百烏合之眾，便可一戰挫敗蒙古驍騎，可見此人對於行軍布陣，也是相當行家。”槐兄垂眼道。
“如今王輔臣起兵已有數年，他手下軍士，難得戰事平息卻要再度冒死叛亂，想必士氣並不高漲。至於治下百姓，為背負大軍久戰的糧餉，必定早已苦不堪言。如今王輔臣正撞見擅攻人心、治軍有方的老狐貍圖海，想必不出半年便將敗亡。甚至於一戰而潰，便被圖海輕易招降。想圖海平叛後，定將故技重演，對平涼之民免役施惠，斷絕此地複叛可能。”
我不禁問道：“斷絕複叛，這話當如何分解？”
