蒲先生一笑：“平涼之民，數遭複明之軍搜刮壓榨之苦。如今旗狗進駐，趕走‘惡黨’，免除徭役。追隨旗人息事或是複明叛亂，兩者之選於平涼百姓不言自明。恐怕在近幾十年，均要斷了複明而戰的念想。”
“原來如此。”我點頭稱是。
“一端，是有血海深仇的旗狗；另一端，是輕狡反複的吳狗。中原百姓幾經戰火蹂躪，實在是太大不幸！”聽罷蒲先生之言，我和槐兄兩人一同陷入沉默。而蒲先生同樣低頭不語，一時間氣氛無比凝重。
無言行進片刻，領頭的槐兄忽停下腳步，道：“就是此處。”
循聲而去，我見一間別具一格的酒家立在眼前。與四周房屋的瓦頂不同，這間酒家屋頂鋪著幾層茅草，如同農家建築。我打量著店面，依稀感到似曾相識，卻記不起在哪裡見過。見槐兄已撥開簾子步入，我便不再猶豫，趕忙跟上。
“喲，魏名捕，帶朋友來啦。”我一聽掌櫃此言，不禁大吃一驚，莫非是？！
“張掌櫃！你怎會在文登！”我失聲喊道，仔細打量站在櫃臺後憨笑，半年前分明還在廣平開店的掌櫃張宇忠。
掌櫃笑道：“小哥與魏名捕初見我時，反應當真雷同。在廣平的，是我親兄張宇忠。我名叫張宇誠，是他的雙胞胎親弟。”說著，掌櫃對我們連連拱手：“早聽家兄提起魏名捕曾助家兄解圍。如今不想魏名捕調到文登，得以讓在下一睹真容，實是幸運！前些時日更聽說魏名捕同幾位好友借廣平縣令之死順藤摸瓜，一路查處早年間包庇奸佞宋平雲的同黨，更令我對幾位神探好生佩服。如今諸位撥冗前來小店賞光，實是我張宇誠的榮幸。快請落座，我這就招呼夥計為各位端來本店最好的菜餚。”
引我們一眾落座畢，張掌櫃便往後廚去了。片刻工夫，他親自一左一右端來盤子。見冒著騰騰熱氣，紅得發透的大螃蟹，我忍不住急忙抓過一隻，掰開殼，取過木筷挑起蟹黃品嘗。蒲先生見此笑道：“飛，還拘謹什麼？在此的都是自家人，今次你更不以淄博捕快身份出行，何必文雅至此？”說完，他笑呵呵抓過一隻螃蟹，毫不猶豫去了殼，將剩下的掰作兩段，大啃起來。
張掌櫃又端來烤魚，道：“算我張宇誠答謝諸位英雄的，不成敬意。”
蒲先生笑道：“不敢當。眼下美食佳餚香氣逼人，張掌櫃何不暫且放下身段，與我等一同享用？”
張掌櫃爽快一抱拳：“恭敬不如從命。”隨即他對小二叮囑兩句，便拉過凳子坐下。一面夾菜，一面為我們介紹起文登的海産來。
吃過新鮮海産，小酌兩杯燒酒，張掌櫃又招呼夥計上蟠桃、櫻桃，道：“這兩寶可是上貢宮廷的，如今也給各位英雄嘗嘗鮮。”
我三人拱手稱謝，待用罷，張掌櫃又抱拳道：“想文登此地不只有迷人美食，更有引人入勝的仙人傳說。”
一聽此言，我和蒲先生不禁雙雙正襟危坐，豎起耳朵傾聽。
“此事在文登盡人皆知，其實我先前也曾對魏名捕提起。”張掌櫃說著，與槐兄相視點頭，繼而道：“文登城外，前些年有位大戶人家居住，姓周，家中甚是殷實。前些年周家主捲入些是非，被歹人誣陷下獄，險遭殺害。直到他摯友上告朝廷，才由派出的欽差洗清罪名脫身。後來周家主摯友出家修仙，幾年後得道歸來，力邀周家主同去。見周家含糊其辭不肯，那友人竟施法，與周家主換臉，迫使周家主外出尋他。這周家主歷經艱險，方才見得摯友，將臉換回。但卻從摯友處，聽聞妻子與僕人私通的噩耗。他將信將疑，借摯友的法術偷偷回家檢視，卻不想摯友並非戲言，嬌妻果與家僕私通！惱怒不已的周家主斬妻弒僕，方才恨恨離去。經過此事，周家主也斷了塵世的念想；也便回了家，將殺妻的真相與弟弟告知，此後隨友人揚長而去，再不複返。”
正要搭話，張掌櫃連聲補充道：“險些忘了，此事還不止於此。這周家主修道成仙後不久，弟弟由於不善經營家産，一時間很是拮據。直到日後，周當家送給弟弟一片有點石成金之力的爪甲，弟弟才利用這爪甲點了些金硯臺賣錢，有了資本。如今他弟弟在本地做些喪事生意，可謂小有所成。”
聽罷這出故事，我與蒲先生兩人連連拱手，向張掌櫃稱妙。其後我抬肘杵了杵蒲先生，低聲道：“蒲先生還有疑慮麼？看來這周家主是報仇之後方才看破紅塵，出家成仙的。”
蒲先生詭秘一笑：“飛，你以為周家主出家的因緣是什麼？”
“糟糠之妻的背叛，毫無疑問。”我不假思索答道。
“若如此，他何必藉助友人之力回家殺妻？若他因背叛而看破紅塵，只與友人靜靜離去便是。卻何必出手加害？更不提為此竟特返家中解釋一番，耽誤修行事小，若有好事家僕報官而被捕，怎還了得？”
“想必是周家主一時沖動。”
蒲先生搖搖頭：“若是看破紅塵，自然懂得萬事皆有因果。卻何必出手造孽？更不談修行之人當戒殺戒嗔。”
“這周家主定是個尚未得道的新人，哪有這般境界？”我反問。
“如此一來，周家主友人的行為，卻頗為可疑。”蒲先生說著，嘴角飄過一絲笑意：“原本，周家主並不知曉妻子與僕人私通之事，更無出手加害的動機。倒是他友人，借法術煽風點火，將周家主激怒，進而殺妻害僕。魏槐兄，你意下如何？”
只見犀利的神色在槐兄瞳中一閃，他抱拳道：“不愧是狐鬼神探！我於此事所慮，與蒲先生不謀而合。此行特邀蒲先生，正是為此。實不相瞞，五日前我聽張掌櫃說起這傳聞，便感此中似有蹊蹺，才連夜寫了邀函與飛兄約定今日在文登會合。”
蒲先生點頭道：“既如此，魏槐兄近日對此可有更深調查？”
槐兄輕輕搖頭，笑道：“並不。不瞞二位，我此間在等蒲先生和飛兄就位。此番我魏槐定當全力以赴，堂堂正正與二位並肩探尋真相！”
此言一出，我與蒲先生大喜，一併舉杯敬向槐兄。而一旁不明就裡的張掌櫃也有模有樣舉杯道：“容在下祝三位旗開得勝！”
將杯中酒一飲而盡，我、蒲先生和槐兄三人相互交換個眼色，便一同起身，與張掌櫃道謝告辭。
正轉身往門口走去，忽見門簾一飄，閃出一個少年。只見那少年面如傅粉，齒白唇紅，大抵弱冠年紀，生得很是標緻。七尺有餘的身板上，罩件剪去袖子的捕快衣裝，白皙纖細的右腕上，纏塊赤色毛糙的汗巾。乍看上去，與槐兄在廣平時的捕頭打扮很是相似。
少年進了門，飛快環顧四周一圈。見了我們三人，他蹦跳迎上前，恭敬對我和蒲先生拱手道：“二位哥哥想必是神探蒲松齡、淄博名捕嚴飛，幸會幸會！在下文登捕快黃承武，還請二位前輩關照。”
