因此宋太宗從小聰穎和不群，與別的孩子游戲，都畏服於他。
到太宗22歲時，參與陳橋兵變，擁立其兄趙匡胤為帝，封為晉王，曾參與太祖統一四方的大業。太宗治政有為，不善武功。
太宗即位後，繼續進行統一事業，鼓勵墾荒，發展農業生產，擴大科舉取士規模，編纂大型類書，設考課院、審官院，加強對官員的考察與選拔，進一步限制節度使權力，力圖改變武人當政的局面，確立文官政治。
這些措施順應了歷史潮流，為宋朝的穩定做出了重要貢獻。
但是因為急功好利，幾次北伐攻遼都受挫，太平興國四年(979年)宋太宗趙光義移師幽州，試圖一舉收復燕雲十州，在高粱河(今北京西直門外)展開激戰，宋軍大敗，宋太宗被耶律休哥射傷，乘驢車逃走。
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他兩度伐遼失敗，導致四川王小波、李順農民起義。
因此太宗轉而執行守內虛外的政策。晚年政治大計循規蹈矩，使宋朝漸漸形成了“積貧積弱”的局面，給宋代社會的發展也帶來了不利的影響。
當然了，他的執政措施，還得從他的繼位說起，因為按照封建王朝的嫡長子繼承製度，趙光義根本是與大宋皇位無緣的，但最後卻是他繼承了他哥哥的遺產。
這一特殊的繼承結果對大宋朝的政治有著非常重要的影響，此點甚至在太宗個人的性格、生活上都有所反映。
太宗於開寶九年十月二十一日(976年11月15日)—至道三年三月二十九日(997年5月8日)在位，在位22年。
至道三年三月二十九日癸巳(997年5月8日)，太宗駕崩於萬歲殿，殯於殿之西階，廟號太宗，群臣上諡神功聖德文武皇帝。
十月十八日己酉，葬太宗於永熙陵(今河南鞏義西村鎮滹沱村東北)。
再往後就是宋真宗趙恆，9681022，，宋朝第三位皇帝，宋太宗第三子，997年繼位，1022年駕崩，享年五十五，在位二十五年。
景德元年，1004年，，契丹人所建之遼國入侵，宰相寇準力排眾議，勸帝親征，雙方會戰距首都汴京三百里外之澶淵，局勢有利於宋，但因真宗懼於遼的聲勢，不顧寇準的反對，以每年進貢遼大量金銀為“歲幣“於澶淵定盟和解。
歷史上稱澶淵之盟。此後，北宋進入經濟繁榮期。真宗後期，以王欽若、丁謂為相，二人常以天書符瑞之說，熒惑朝野，帝亦淫於封禪之事，朝政因而不舉，社會矛盾不斷激化，使得宋王朝的“內憂外患”問題日趨嚴重。
趙恆的話，公元968—公元1022，北宋第三代皇帝，史稱宋真宗，宋太宗趙光義第三子，登基前曾被封為韓王、襄王和壽王，997年以太子繼位。
最初並非皇位繼承人。宋太宗最初立長子趙元佐為太子，但因趙元佐後來患有精神病，而且因病傷人及在宮內縱火，最後被廢。
太宗再立次子趙元僖為太子，但趙元僖又早逝。趙元僖死後，太宗才立三子趙德昌為太子，至道三年(997年)，宋太宗因之前受到的劍傷再次復發而駕崩，趙德昌繼位為帝，改名為趙恆，是為宋真宗。
宗室譜名趙德昌，太宗繼位後改名趙元休、趙元侃。
繼位前被封為韓王、襄王和壽王，曾任開封府尹。曾用年號鹹平、景德、大中祥符、天禧、乾興。
在鹹平年間，治理有方，統治日益堅固，國家管理日益完善，社會經濟繁榮，北宋比較強盛，史稱“鹹平之治”。
景德元年，1004年，，契丹人所建的遼國入侵，宰相寇準力排眾議勸帝親征，雙方會戰於距首都汴[bian]京，今河南開封，三百里外的澶淵，今河南濮陽縣西。
宋勝，真宗決定就此罷兵，不顧寇準的反對，以每年向遼進貢白銀三十萬兩、絹二十萬匹為“歲幣”，來換取與遼之間的和平，於澶淵定盟和解，史稱“澶[chan]淵之盟”。
此後，宋遼均經過一段較長時間的休養民生，北宋也逐漸進入經濟繁榮期。
後期以王欽若、丁謂為相，二人常以天書符瑞之說，蠱惑朝野，帝亦淫於封禪之事，朝政因而不舉。
到公元1021年，宋真宗病。戊午日，命太子趙禎繼位，乾興元年(1022)二月二十日駕崩於汴京宮中的延慶殿，享年55歲，在位25年，葬於永定陵，今河南省鞏義市東南蔡家莊，。趙恆死後諡號章聖元孝帝，廟號真宗。
宋真宗是著名諺語“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”的作者。
此後就是宋仁宗趙禎了，也是開創仁宗盛治的千古第一仁君。
宋仁宗趙禎，1010年—1063年，，中國北宋第四代皇帝，1023年—1063年在位。
初名受益，宋真宗的第六子，生於大中祥符三年，1010年，，1018年立為皇太子，賜名趙禎，1023年即帝位，時年13歲。1063年駕崩於汴梁皇宮，享年53歲。在位四十一年。
在位時候宋朝面臨官僚膨脹的局面，冗官冗兵特多，而對外戰爭卻又屢戰屢敗，雖然西夏已向宋稱臣，但邊患危機始終未除。
後來雖一度推行“慶曆新政”，但未克全功。其陵墓為永昭陵。諡號體天法道極功全德神文聖武睿哲明孝皇帝。
