盒蓋關閉，將那抹絢麗的白封入其中，季淵站起身來，看著還跪在地上的小太監，竟親自把他扶了起來，為他拍去身上的塵土：“你叫……明冬？好，幹得好！你護送聖蠱有功，朕一定好好賞你！”
明冬破涕為笑：“謝陛下！”
“不過……”季淵繞著他緩緩踱起了步，“怎麼只有你一個人回來，大巫為何沒同你一起？”
“啊，”明冬想起之前明秋的交代，急忙從袖中掏出一個信封，“這是大巫給陛下的信，讓奴婢代為呈交。”
季淵接過信來，隨手撕去封口。
信紙上的字實在不怎麼好看，只能說湊合能看，季淵看完了信，唇邊浮現出一抹冷笑，指尖用力掐緊了信紙：“好個大巫。”
明冬不知道那信裡寫了什麼，不過看陛下的反應，一定是些讓陛下不滿意的話。
正在此時，寢殿外突然傳來急切的呼喊聲，一個太監匆匆忙忙跑了進來，跑得上氣不接下氣：“陛下！陛下！黔州刺史加急發來的文書！”
季淵瞪了他一眼，接過那文書翻看，唇邊笑意更深，幾乎有些咬牙切齒：“來的可真是時候。”
苗霜前腳剛在信裡說他們在苗寨抓到一個南照奸細，奸細殺了祁雁畏罪潛逃，他身為大巫卻讓此賊逍遙法外，有不察之失，懇請戴罪立功，留在苗寨協助刺史將此賊緝拿歸案。
這後腳黔州的文書就到了，黔州刺史也說自己有不察之失，已發布通緝令通緝南照奸細，懇請準許他戴罪立功，將此賊緝拿歸案。
這兩人一唱一和，理由充分證據確鑿，竟讓人挑不出什麼錯來。
季淵氣得直磨牙，將那份文書扔給明冬：“朕問你，這裡面的內容可屬實？”
明冬匆匆看過，點頭道：“屬實，奴婢親眼所見，那南照奸細把刀捅進了祁將軍的心髒！還好大巫反應快，不然聖蠱……”
季淵怒道：“祁雁身為武將，就算朕廢了他的武功，他也不是手無縛雞之力的書生，怎會隨隨便便被一個奸細所殺？！”
明冬被嚇了一跳，一縮脖子：“是……是大巫為了取聖蠱，怕祁將軍掙紮，提前給他下了迷藥，沒想到我們去取藥材和蟲罐的功夫，那奸細竟掙脫了繩索，潛入房間對祁將軍動了手……”
他說著再次跪倒在地：“陛下恕罪！”
“罷了，”季淵嘆口氣，“祁雁的屍體在何處？”
“屍身在取聖蠱時損毀了，不過，奴婢帶回了他的頭顱。”
明冬看向身後，幫他提著盒子的太監這才意識到盒子裡裝了什麼，嚇得大叫了一聲，盒子瞬間脫手，砸在寢殿奢華潔淨的玉石地面上。
砰的一聲，盒蓋被摔開來，裡面的人頭滾落而出，微微的腐臭味在大殿內飄散。
遠處侍候的太監們看到那顆人頭，嚇得紛紛後退，有人竟當場幹嘔起來，場面一時有些混亂。
季淵捂住鼻子，頗為嫌棄地看了一眼，那人頭滾落在地，正面朝著他，盒子裡塞了防腐藥材，加上明冬一路快馬加鞭，人頭腐壞得並不算嚴重，還是能一眼認出那是祁雁的臉。
他擺了擺手，兩個暗衛悄然出現，季淵命令道：“趕緊拿下去，仔細檢驗。”
暗衛提上人頭，領命而去。
太監們在寢殿內燃起薰香，很快驅散了那股臭味，季淵回到坐榻上，單手撐住了頭。
他身邊的太監輕輕幫他按揉著太陽xue，寂靜的寢殿內落針可聞，過了好一會兒，季淵才再次開口：“之前你給朕傳信，說祝公公死了，屍骨呢？”
“屍骨被那大巫的蠱蟲……吃了。”
“唉，”季淵長嘆一聲，“祝公公陪伴朕多年，朕本想著讓他最後替朕辦件事，等他回來，就準他出宮去，衣錦還鄉，誰成想他竟一去不返，連屍骨都沒留下，朕想給他風光大葬，都無計可施啊！”
明冬聞言，小心翼翼地抬頭看了看他，季淵正痛心疾首，直拍自己的大腿，他身旁的太監溫聲勸慰：“人死不能複生，還請陛下保重龍體，切莫憂心過度。”
“陛下，”明冬膝行著往前挪了幾步，壯著膽子開口，“那苗疆大巫手段詭異殘忍，雖幫陛下取回聖蠱，卻也是殺害祝公公的元兇，奴婢親眼見他的蠱蟲吃光了祝公公的屍體，還親手分了祁將軍的屍，此等心狠手辣之輩，若是留著……未免也是禍患。”
“哦？”季淵看向身旁的太監，握住他的手輕輕摩挲，“青書，你覺得呢？”
被喚作青書的太監恭順低頭：“奴婢一介宦奴，不敢妄議此事。”
“怕什麼，這裡是朕的寢殿，又不是朝堂，朕赦你無罪。”
青書這才開口：“奴婢倒是認為，那苗疆大巫雖有一身奇詭異術，卻對陛下十分忠誠，不光獻出蠱王血，又將苗疆至寶拱手相送，可見他對陛下您並無保留。”
季淵點了點頭：“你說的也有道理。”
“既然大巫志在苗疆，而非在中原，何嘗不放手讓他去做呢？大巫倨傲，想必看不上南照小國，不想效忠於南照國君，才背叛款首投誠於陛下您，泱泱華夏，只有大雍皇帝能得到聖蠱，能讓大巫臣服。”
