“既如此，那大巫就算是自己人，若南照再犯我大雍邊境，那些苗民肯定第一個不幹，就讓他們去和南照周旋，恰好彌補黔地邊防薄弱，何樂不為？”
明冬聽著他的話，不免一陣心驚。
此人是誰？竟能在陛下面前如此坦然自若地談論邊防大事？以前的祝公公都不見得有這待遇。
青書……他竟完全沒聽過這個名字，看對方的年紀比他年長，應該早於他進宮才對啊。
他很有可能是陛下身邊新晉的紅人，可祝公公明明才死幾個月……難道在他們出發之前，這個人就已經在陛下身邊了？
所以，陛下該不會就是為了這個青書，才把祝公公派去苗疆吧？如果真是這樣，那豈不是說明，祝公公的死本就是陛下的授意，那大巫只是順水推舟？難怪他敢如此肆意妄為。
……糟了。
他剛剛還說了大巫的壞話，明秋明明叮囑過他不要多嘴，他怎麼能一時腦熱就給忘了呢！
明冬臉色煞白，周身冷得如墜冰窟，他猛地磕頭至地：“奴婢該死！奴婢不該妄加議論，請陛下責罰！”
“你們一個兩個的，何必都這麼謹小慎微，朕難道是什麼會吃人的兇神惡鬼嗎？”季淵擺了擺手，示意他趕緊起來，“都說了，這裡只是朕的寢殿，你護送聖蠱有功，朕豈會因為這一言半句責罰你？”
聽他這麼說，明冬才長舒一口氣，掙紮著爬起身來，感覺腿都軟了：“謝陛下。”
“好了，帶他下去領賞，明冬一路辛苦，你們可要好生照料——明冬，日後你就來朕身邊做事吧。”季淵吩咐道。
明冬一驚，而後一喜，他磕頭謝恩：“謝陛下！奴婢願為陛下效犬馬之勞！”
引路的太監帶著他下去，明冬轉身的瞬間，季淵卻沖那太監做了個抹脖子的動作。
那太監微微頷首，兩人一前一後離開了寢殿。
片刻後，明冬驚惶的聲音在殿外響起：“你們幹什麼……啊！”
刀刃快速劃過皮肉，震驚與錯愕凝固在那張年輕的臉上，鮮血染紅了青石路面，又迅速被清理幹淨，彷彿什麼都沒發生過。
青書給季淵重新斟上熱茶。
季淵合上那份礙眼的文書，頗有些頭疼，他萬萬沒想到自己竟被苗霜擺了一道，他原本打算借祁雁的死訊收拾了那些苗人，不想這殺人兇手竟成了個不知道從哪跑出來的南照奸細。
文書一路送進皇宮，送到他面前，該走的流程都走過了，不論這事是真是假，都已經板上釘釘，甚至那黔州刺史還是他自己人……也真是個蠢貨，居然能被苗霜利用。
青書幫他按摩著肩膀：“陛下何事憂愁？”
季淵抬起頭來。
不過，青書所言也很有道理，那群桀驁不馴的苗民就是塊難啃的骨頭，硬去啃沒什麼好處，不如就把他們放在那裡，讓南照去啃。
反正據小太監傳回的書信說，苗寨那幾個和款首穿一條褲子的長老都被大巫殺了，大巫看不上南照小國應該是真的，這樣的話他就無需再擔心，還能多一份助力。
季淵伸手握上青書的手，撫摸他的手背：“無事。”
青書面色微僵，但僅僅一瞬，又迅速恢複正常：“那陛下是……”
季淵拿起那個裝著聖蠱的盒子，放在光線下細細端詳：“大巫在信中說，聖蠱生效時，其他所有的蠱都會失效，他不確定蠱王血是否也在其列——你說，朕可要賭這一把，用這聖蠱得萬民之心？”
青書幫他按摩的動作微停：“大巫據實以告，倒甚是坦誠。”
“至於聖蠱……”他湊近季淵耳邊，輕聲道，“陛下不已經得萬民之心了嗎？這聖蠱對您來說，又有何用？”
季淵一頓，隨即放聲大笑：“哈哈……哈哈哈哈！！”
皇帝的笑聲在寢殿內回蕩，待他笑夠了，之前離開的暗衛才現身出來。
季淵瞥他一眼：“如何了？”
暗衛單膝跪地，抱拳道：“已仔細查驗，那顆人頭確為祁雁無疑。”
“好，好！”季淵唇邊笑意擴大，忍不住拍了兩下掌，他忽然起身，快步向前走了幾步，“傳令下去，自即日起取消宵禁三天——”
他張開雙臂：“朕，與民同樂！”
