“雨夜風涼。讓泓兒進來吧。”燕琅玉冷漠地說。
太子邁入門檻時衣裳有些微濕，步子端方，神色卻很靈動，沒有甚麼慌亂懼怕之意。燕琅玉心中雖然有小小的意外，但面色上不顯露分毫，仍然冷目視之，幾句訓斥就要說出口時太子恰巧明朗地笑了：
“原來父皇也沒睡，是在做什麼呀？”
稚嫩的童聲中已經可以聽出與年齡不符的成熟。
燕琅玉面色和緩一些：“怎麼知道朕也沒睡？”
“我聽宮人說過，父皇入寢是不留燈的。可是……”太子目光回轉，抬手一指，“這根香燭只剩半支了。
太子一語道破燕琅玉輾轉不眠的心事。
燕琅玉眯起眼睛，清貴眉眼中還浮泛著方才的溫和，但目光垂落時明顯泊出不悅與疏離。
太子被皇帝微冷的視線注視著，心中不免緊張。
這曾經是他的堂兄，但他如今要喚一聲父皇。太子還小，卻已歷經封王臨朝，悍臣滿目，如今自己又成了太子，也不知道以後到底能不能走到那個至高無上的位置……命運如此造作玩弄他。
他的生死廢立，如今不過是這年輕皇帝的一念之間。
宗嗣還有很多，為什麼皇帝還願意選擇他。
他鹿兒般的一雙眼睛已經暗暗觀察這個年輕的“父皇”多時了。父皇對他，談不上喜歡，但也不至厭惡他——起碼他於父皇而言還有用處。這樣一個雨夜，如果他能主動向皇帝袒露一點脆弱，是不是也能讓皇帝予他一點微薄慈愛？
他不知道。抱著一種試探，他擅自來找皇帝。
“父皇，兒臣可以經常來嗎？”他硬壓住心裡的恐懼不安，朝皇帝一笑。
皇帝沒回答他，只是從榻上起身，披衣往龍案去，與他擦身而過時，垂落的餘光中一抹探究之意，輕輕掃過他。暗色織金綾羅逶迤，他聞到一陣幽微淡雅的香氣……這芬芳較之平時更為鮮明，在這潮濕的雨夜裡。
太子目光緊緊追隨著皇帝的背影。書上說，仙人往往鶴貌松姿……大略如此。
“父皇君臨天下，是一件莫大的喜事。但是……兒看不出父皇高興。”太子小步快跑，追上皇帝，“這就是父皇說的，‘君者，喜怒不形於色’？”
“嗯。”皇帝只是淡淡應聲，沒有給予他多餘的解釋。
太子思索了下，浮誇感慨：“父皇真厲害！”
皇帝終於淡淡笑了。
無論多少次，太子都會驚於皇帝的笑容。他想起幼時在王府見過的凍雪寒梅……母妃抱著他靜靜賞看。他湊得近，忍不住拔下一顆花苞，手指用力捏了下，那點薄紅便破冰而出。
他記憶中藏匿的那些傳言……那些留都皇城中宮人閑聊時，口中關於皇帝和桂賊的傳言又悄然浮上腦海。他不太懂那意味著什麼。只記得宮人看到他後，那樣諱莫如深，都紛紛緘默閉口。
“父皇，兒臣剛才看到床頭有一盤七星陣。”太子忽然想起，“有一顆珠子，放歪了。”
聞聲，皇帝一向完美而淡漠的臉色陡然一僵，這莫名的反應，使太子不由害怕。
是否這句話說得並不妥當？
處處整潔，那顆珠子便顯出突兀的錯位。他原本只是善意提醒，但他確實不該偷窺皇帝的龍榻。孩童本能的好奇使然……他沒有忍住。
皇帝沉默了很久，神色才自然如初。
出乎他意料，皇帝對那顆珠子的事避而不言，不露聲色轉移話題，語氣卻溫和了許多。看了看溟濛夜雨，皇帝只是說太子若是乏了也不必回去，就在這裡睡吧。
他居然允許他睡去龍榻上。
太子受寵若驚地躺下，雷聲中自然一夜無眠，但他清楚皇帝縱然沒趕他走，定也不想和他多說什麼，只好裝睡。透過飄曳的金帳，朦朦朧朧，他窺視著皇帝的身影。
皇帝在榻外小案邊讀一卷書。視線隱約不明，他看不清是什麼書。
隔著重巒疊嶂的金雲般的羅帳，光影陸離，燈下皇帝的清影迤邐於地面。許多年後，太子依然都還記得那晚的沉悶雷聲與淅瀝水聲，以及父皇那一道單薄寂寥而清貴的側影。
那額頭，鼻樑，微抿的薄唇……一切都有著完美的稜角弧度，還有一叢不知何處散出的、淡淡芬芳。
那是他和父皇獨處時，距離床榻最近的時刻。
而時光正於這朦朧的雨聲與燈影中靜靜流逝。
那個只出現在內官與朝臣口中的“寧王”桂鴻山在邊北與韃子廝殺數月，眼看大功即成，卻因糧草供給問題，輜重運輸經過南面官道，不得不向朝廷妥協。
