這回大旻朝廷如此慷慨大方，唇亡齒寒，所求必應。但幾輪招安下來，桂鴻山堅持與朝廷分界而治。直至皇帝將桂朔平反後又將其靈位請入太廟，桂鴻山終於鬆口，稱可以和朝廷再談一談。
大殿之上，封賞慶功筵席大擺三日，桂鴻山手提一顆蠟黃且有些風幹的人頭於眾目睽睽下，佩一把獅紋大刀堂皇上殿，對父皇的態度是如此囂張跋扈。
那是太子第一次見到傳聞中的桂鴻山。
他並不像人們所描述的那樣“力拔楊柳，魁梧如牛”。反而有著極俊美的容貌。二龍遙遙對望僵持，父皇沉靜地開口，允許他佩刀上殿，但他最終也是自覺地卸刀登堂。
因著沒有披鎧執銳，多少削減了一些桂鴻山身上散發出的戾氣，但他站著時的確是百官列中最為高挑者，加之五官深邃，在華燈下有奪去滿堂琉璃金彩的鋒銳之意。還是格外醒目。
父皇允他不必行禮，這是韓歧當年也沒有的殊榮。
他麾下的六員大將都得到了父皇封侯加爵，蔭庇三世，鐘敏也被赦出，委以重任。
但桂鴻山並不高興。
他竟然當廷提出，讓父皇脫去龍袍、以白衣之姿到他所下榻的行宮來見他！
話畢，飲盡杯中酒，桂鴻山揚長而去！
父皇雖然一言不發，但臉色陰沉間殿上兩隊鸞羽衛已然挎刀沖出，看樣子是要去捉桂鴻山回來！
可是……桂鴻山畢竟是禦敵有功的，功過究竟可以相抵嗎？父皇並沒有給出答案。
很久過去，鸞羽衛還是沒有回來。
太子按捺不住好奇，只想知道他們到底有沒有抓住對父皇如此不敬的桂鴻山。
藉故離席，太子溜出去四處張望。鸞羽衛幾乎是盡數出動了，殿外候旨的華服禁軍也全都不見了。
正在太子走到丹墀下時，過了道影壁，一抹黑影如勁風般撲過來！
他甚至來不及驚叫出聲，便被一個極大的力道擄走。
無人之巷。一隻手，已經鉗住他的咽喉。他清晰感知到手指骨節與他脖頸面板的摩擦。
“我可以在這裡殺了你。你害怕嗎？”
一道陰冷的聲音從頭頂落下。
瞬間，太子聽出，這正是方才殿上他聽過的、桂鴻山的聲音！
“我乃大旻嗣皇，殺了我，你也別想活著出去！”
太子渾身戰慄，仍然氣勢不減——這數月裡他已經努力在學習諸多馭下之道。
桂鴻山一默，旋即像是笑了，卻沒松開他。
“你叫什麼名字？”桂鴻山問他。
“燕思泓。”
他不假思索地回答。
這個名字是父皇予他的恩沐，有著父皇對他的美好希冀。他視若珍寶，也視作驕傲。
出乎他意料，桂鴻山聽到他的名字，良久都未出聲。
哼。
桂鴻山一定也覺得這個名字好極了。
太子暗自想著。
……
桂鴻山挾持太子出宮，以此逼迫皇帝三日內來見他，重議與朝廷劃界分治事宜。
頭一回，皇帝於百官面前拂袖離場。
闔殿嘩然。
