溪客輕嘁一聲，目光冷冷：“這樣沒有魄力之人，她也不會喜歡。”
“與那些血海深仇相比，這不值一提。”
溪客微微抬起下頜，直視著他：“這買賣聽著不錯。但成交之前，你要告訴我，為什麼這樣作踐自己。”
他鬆了兩柄刀，回鞘。
二人各自暗暗鬆了一口氣，屋子裡的氛圍也緩和了些。
“不算作踐，一步棋罷了。”
他徑自坐下，自斟一杯茶，手腕抬起，劃出一道清亮弧線：“我已遣千陌回夢粱報我身死。從今往後，世上再無朝廷的定遠將軍李焉識，只有江湖上隻手攪弄風雲的寧安司司主，師硯。”
他抬目覷溪客一眼，茶杯在指尖輕晃，澄黃茶水搖蕩，冒出氤氳白氣：
“我知道，你想問，她只喜歡我做那個將軍，為什麼我要放棄這個光亮的身份，放棄這些年苦心經營的一切，將踏入正道的自己，重新判入地獄，不得輪回。”
他仰頭一飲而盡，滾燙入喉：“我要的，就是這樣一個身份。一個足以令江湖人瞠目，壓得住妖女二字的身份。”
他再斟一杯，推向案前另一端的溪客：“唯有如此，接下來的計劃，才能順理成章。”
“你到底要做什麼？”溪客按下茶杯，目光寒峭。
他食指輕沾澄亮茶水，在黑色的桌案上一筆一畫，寫下蒼勁四字——
偷天換日。
溪客蹙眉，這步棋，有些難解。
他隨意潑去杯中茶水，鎮定自若：“第一步，召鳶二來此，制一張與阿驚一模一樣的假面。”
“第二步，找具與我身材相仿的屍體，泡到面部浮白腫脹，幾近看不出的，換上我的衣裳，佩上這把將軍府特製的匕首，等劉副尉來接。將軍身故，事情鬧大，寧安司便不得不對外通報花船事故調查結果，定性為……意外。”
溪客抬手：“等等，朝廷不會追查死因嗎？”
他道：“上回府衙相救，我受的刑太輕，我得罪的那位很是不滿。如今身死，正中下懷，反而解氣。就算有人鬥膽為我打抱不平，質疑死因，也掀不起一絲波瀾。我無根基，朝中更不會有人忤逆那位前來徹查，為我鳴冤。李焉識，本就不是他們的同類。時日久了，朝堂之上再不會有人記得李焉識這三個字。”
他說著反而冷笑起來。官場，人心，本就如此。
“第三步，隔兩日，在流言甚囂塵上之時，再讓江湖小報爆料，花船事故並非意外，而是人為——一枝雪所為。而惡名遠揚的一枝雪，正是已故定遠將軍的未婚妻，梁驚雪。”
溪客打斷了他：“總不能說是嫂子殺了你。畢竟前幾日江湖小報才起底了你與嫂子在夢粱的過往，感情甚篤。府衙相救，更是沸沸揚揚，人盡皆知。”
他微微勾起唇角：“是啊，誰會信？”
他眼中帶著意味不明的笑，語調更是幽幽的：“兩情相悅的未婚妻失蹤三月，竟成了江湖中人人聞風喪膽的妖女一枝雪。將軍尋妻一月未歸，先是失蹤，後是身死。任誰，都不會信。”
“這樣，所有人都會懷疑在白水城一手遮天的寧安司買通了江湖小報，有意遮掩真相。”
“百姓更會以為，先前絕雲派與各路豪傑對她的圍獵，攻訐也是受寧安司誤導。”
“所以你要獻祭自己，成為真相的主謀。”溪客心頭生出寒意，盯著他平靜的雙目，“所謂偷天換日，你是用自己去換她。”
他再添了一杯茶，較之方才已有些溫了：
“是啊，寧安司司主師硯，溪客的兄長，匿於溪客背後多年的實際掌權者，就是這場花船事故的主謀。”
“更在事故之後，先是按下不發，再從意外二字，到將她推上風口浪尖，不過是藉著輿情的不斷反轉，讓更多人，從前漠不關心此事的人，所有人，都認定她是個殺人不眨眼的女魔頭。”
溪客還是有些沒理清頭緒：
“那，寧安司司主何故要殺掉定遠將軍，又何故嫁禍到一枝雪頭上？”
見她疑惑，李焉識解釋道：“在這場事故之前，一枝雪的名聲一直是毀譽參半，民間對她更多是贊揚。可事故之後，以絕雲派為首的各門派，所謂各路豪傑，卻一致將事故按在她的頭上，更以此咬定她是為禍江湖的妖女，她的名聲也因此完全扭轉。”
