殺夫奪妻，自斷退路
兩駕馬車分道揚鑣。
她察覺到馬車掉了頭，換了行進的方向，疑惑地將腦袋探出簾子，望了望，又轉回腦袋來，問他：“阿焉哥哥，我們不是去夢粱嗎？這條，怎麼好像是來時的路呀？”
“小路痴學會記路了？”他藏起眼底傷悲，笑著看她，“是呀，咱們回白水城了。”
“阿焉哥哥不是要回夢粱做將軍嗎？怎麼好好地又回白水了呢？”
“夢粱可以有很多將軍，也可以沒有將軍。可阿驚，只有一個李焉識。”
他臉上的笑漸漸淡去，平靜之中略帶莊嚴，一字一句：“阿焉哥哥，從今天開始再也不是將軍了。你要記住，李焉識這個人，死在明月宴沉船上，葬身一空湖裡了，知道了嗎。”
她點點頭，又搖頭，實在不解：“可你不還好好地在這兒嗎？”
“從今天開始，我叫師硯。”
“那就是……阿硯哥哥？”
“就叫師硯。”
看她蹙起的眉梢處處透著懵懂疑惑，他和緩了些：“私下都依你，若有生人在，都喚我師硯，更不可親近。”
她點點頭，雖不明白，卻記在心裡。
下過雨的官道泥濘難行，駿馬踏著積水泥坑，一路顛簸，載著他與他痴傻的小妻子背離他的前程，奔向她的第三條路。
他深深撥出一口濁氣，抱緊了她，又吻吻頭發：“回去以後，你先跟小鈴鐺收拾屋子，將你那些個話本子與簪釵衣裳歸置好，阿焉哥哥有要事與溪客姐姐商量，忙好了再來找你，好嗎？”
“嗯！”
沒有她在的寧安司回歸安靜冷清，和漆黑的大門一樣沉悶，厚重的門釘一樣沉重。
這本就是寧安司的原貌。
白水城財富與強權的巔峰，只是素來擺出親近百姓，平易近人的形象，將狠辣詭詐內收。不到出手時，永遠以笑待人。
和他這個人一樣。
溪客正在書房端坐，凝視手中彎刃。所謂她的寧安司，處處都是他的影子，他的人。他從未真正交於她手。
就像這把刀。一個刀客可以金盆洗手，將佩刀埋在樹下，地磚下，以備不時之需。卻絕不可能隨手尋個犄角旮旯，當成破銅爛鐵丟了。
可以擱置不用，但絕不會丟棄。
永遠留有一線。她太瞭解他了。
門外傳來噔噔的腳步聲，他還是回來了。她原以為會是十三個月後的。
比她想得要早。
他步子筆直，沖溪客而去，徑直拔出桌上的兩柄彎刃。
一柄懸於自己脖頸之上，一柄懸於溪客項上。
溪客站起身，詫異地望他這離奇舉動，又瞥向他身後，並無人跟隨：“你又犯病了？”
“做個交易。你不會拒絕。”
他沒給她開口的機會。
“對外，我做你的傀儡，做你的靶子，對內，我做你的軍師，甘受驅使。寧安司依舊跟你姓，我只要名義上的‘司主’二字。你可以給我下毒下蠱，手握解藥，若有違背，我以命殉誓。”
溪客試圖推開他橫於自己項上的彎刀，卻徒勞：“如果你想，分明可以像從前那般將這個位置奪到手。何必如此？”
“因為……她不喜歡。”
