涑雪將一口面條吸進嘴裡，瞥了他一眼表示詢問。
“去還是不去，你拿主意吧。”侯爵寬容地莞爾，取出白絹伸手去擦她嘴角上沾染的豆醬。
涑雪下意識躲了一下，但還是被侯爵抹去了汙漬。
“去吧。”涑雪鎖著眉頭嚥下最後一口面條，餘光瞄到半掩在衣領下的青白玉瓶，食指習慣性地曲了一下，“在離開前，我還有一件事要做。”
涑雪扮做侯爵的隨從，一路北上直達鶴城所在的會津若松。土方歲三和齋藤一都對她視同陌路，她也省得偽裝，安安分分做個僕從。
“土方先生的傷已經大好了，只是前線作戰生死難測，還是小心為上的好。”侯爵為土方歲三日例問診後，溫和地說道。
一旁的雪村千鶴那一顆高懸著的心終於落了下來，鬆了一口氣。“多謝醫生，我一定會看住他的。”
涑雪只是漠然地立於帳前，冷眼旁觀地等侯爵出來，誰能想到當初險些死在新選組手裡的男人，如今反倒成了土方歲三的救命恩人呢？
“或君……”聽到身後傳來低沉的嗓音，涑雪回身平淡地看向聲音的主人。
“你……”齋藤一幾度欲言又止，最後出口的卻只剩下一句簡單的問候，“這幾年，你過得可好？”
涑雪思索了片刻答道，“不曾挨餓受凍，還算不錯。”
齋藤一若有所失地頷首，一時間沉默下來無人接話。
少間，侯爵背了藥箱悠然地從營帳內走了出來，對著涑雪和齋藤一微微一笑，“土方先生的傷勢痊癒，我們就此告辭了。”
“多謝先生救助之恩。”齋藤一恭敬地行了一禮，末了百感交集地看了看涑雪，“我還有事找副長商議，在此就不相送了。”
“無妨。”侯爵淡然地應聲，也不等涑雪跟上率先往營地外走去。
涑雪默默地注視著齋藤一走進營帳的身影，須臾極淺地嘆息了聲，才快步跟上侯爵離開的背影。
之後母成峠之戰打響，負隅頑抗的會津藩在新軍的攻勢下節節敗退，土方等人在總督的撤退命令下不得不拔營離開會津，前往仙臺備戰。然而出乎意料的是齋藤一請求留在會津，並化名山口二郎加入了會津的部隊浴血奮戰。
“高木時尾！你在磨磨蹭蹭什麼呢？動作快點！——”會津部隊中一股清流的娘子隊正在後方往前線運輸彈藥，領隊的女子身姿高挑妖嬈扛著一柄長丨槍，她扭頭看見隊伍最末的瘦小少女，嚴厲呵斥。
被喚作高木時尾的少女面色蒼白，步履維艱地扛著沉重的布袋，勉力地走快了幾步。
她知道隊長中野竹子因為嫉妒姐姐的緣故對自己頗為嚴苛，她雖然年紀小能力有限，卻是個倔脾氣，遇到什麼困難總喜歡自己咬牙堅持著。
“小貞……”與她同隊兼發小的隊友終於看不下去，放緩了腳步靠近她說道，“我背的這一袋輕些，你和我換換吧？”
“不用了……”高木時尾望著四周越來越濃密的硝煙，擔憂地說道，“我們越來越靠近戰場了，專心些別被流彈打中才好……”
聞言，她的同伴也開始露出了一絲驚惶的神色，她們一隊在槍林彈雨中穿行，扛著物資支援前線作戰的會津士兵。
“敵軍沖破防線了，快逃啊！——”前方不知是誰起頭大喊了一聲，就聽進廝殺聲震耳欲聾地湧了過來，登時人流哄散。瘦弱的高木時尾還緊緊拽著背上的布袋，一時間被逆向的人流撞得七葷八素找不著北，等她回過神來時，卻已然被拋在了戰場的最前頭。
戰場雙方計程車兵早已殺紅了眼，見到活人舉刀便刺。高木時尾嚇得一哆嗦，二話不說急忙往不遠處遮蔽的樹林跑去。
“小心！——”視線瞥到一抹刺眼的刀光，高木時尾還未做出反應躲避，那致命的刀鋒已被另一道快速的刀刃截住，在敵人還未緩過神來時刺穿了他的頸部，一擊斃命。
那是一個墨發黑衣的男子，他修長的身影正好將她瘦小的樣子完全擋在身後，只是他渾身浴血，腰腹和手臂更是有多處刀傷槍傷源源不斷地湧出熱烈的鮮血，狼狽萬狀的模樣讓他原本的俊秀削減了幾分。
