“你……”高木時尾震驚地看著救了自己一命的男子猛地搖晃了一下身體，終於精疲力竭地往地上倒去，她連忙沖過去攬住了他。
“喂……你別死啊……”高木時尾有些手足無措地拍打他沁涼的臉頰，同時慌亂地將他往那片林子裡拖。
齋藤一有些迷惑地瞧了一眼泫然欲泣又強作鎮定、拖著他舉步維艱的少女，腦袋一歪最終昏了過去。
高木時尾好不容易避開戰亂將沉重的男人拖進了樹林，卻一時間不知道往何處去，他受了這麼重的傷，肯定是需要看醫生的。但是現在留在會津城裡的多是老弱婦孺，有錢有勢的哪個不早開溜了？
她又往林子深處漫無目地走了半晌，就在她擔心這個男人的血會不會就這樣流幹的時候，一道紺青色的身影忽然從一棵大樹後面轉了出來，如同救星般出現在她的眼前。
“是你！”待看清來人的面容，高木時尾錯愕地張大了嘴巴。她永遠都會記得，四年前在禁門之變中，她在可怕的火災中失去了自己敬愛的姐姐高木貞，卻也是在那時，一位驚為天人的少女從她的身邊走過，她雖然一路上從未追上少女的步伐，但是少女卻也從未將她棄之不顧。
所以她活了下來，並繼承姐姐的遺志。十歲的小貞長成了如今倔強不屈的高木時尾。
或許那個少女在她的生命中只有驚鴻一瞥，卻依舊改變了自己的命運，所以哪怕此刻少女掩去了所有的風華，她依然能一眼認出。
涑雪蹙著眉頭看了一眼渾身是血的齋藤一，並未在意高木時尾的神情，徑直將人接過扛在了自己背上。
“跟上。”說罷，涑雪已經健步如飛地往林子的盡頭奔去。
樹林的盡頭是一處環湖的草地，空地上搭建著一間簡陋的茅屋，屋前有道秀頎筆直的身影臨湖而立，顯然是佇立等候了有一段時間，衣擺已經微微潤濕了。
“進來。”涑雪瞄了他一眼，揹著血流不止的齋藤一直奔裡屋，安置於床榻上。
侯爵已然備好了所有需要的工具，進屋便開始從容不迫地著手醫治他的傷口。涑雪稍微幫了些忙，發現僅有一個病人侯爵自己完全綽綽有餘，便離開了房間去屋外煎藥。
杵在屋外無所事事的高木時尾遲疑地靠近她，訕訕道：“我來幫你吧。”
“不必。”涑雪點燃了炭盆架上藥壺，加滿了水以後開始往壺中一樣樣地新增侯爵事先交待的藥物。
“我……”高木時尾攥了攥雙拳，繼續說了下去，“或許你不記得我了，但我還是很感激你，謝謝……”
“不用謝我，即便沒有我，你也應當有別的際遇可以安全回去。”涑雪專心致志地攪著藥水，冷淡地應道。
“不……”高木時尾目光炯炯地看著她，語氣熱烈而真摯，“我不是因為自己的事感謝你，而是感激你幫我把姐姐的屍體從廢墟裡搬出來，讓她安息。”
涑雪終於抬頭注視了一眼虔誠的少女，漆黑的眸子裡淡漠而深沉，她微微點了點頭什麼也沒有說。
高木時尾的父親雖然是會津藩士，然而卻去世的早。他們高木一家真正仰仗的是在會津世代負責監察和情報的母系家族，她的長姐高木貞更是其中的翹楚，高任藩主義姐的祐筆兼顧暗殺之職。她幼時極愛粘著姐姐，長相又有幾分酷似高木貞，故而鄰裡鄉親都親暱地稱她為“小貞”。然而禁門之變時姐姐發生的意外，或多或少都有她頑劣的原因在內。而自己的雙胞胎弟弟高木盛之輔又被囚禁京都為質，哪怕再天真再不懂事，她也必須要成長起來。
“這個給你。”
疲憊不堪的高木時尾在草屋的屋簷下和衣而睡，次日清晨剛醒，就見涑雪遞給她一份文書。
她簡略的翻開看了看，見文書上寫的都是關於屋內那個重傷的男人——山口二郎的事，文書上給予了他全新的身份“朱雀隊，一瀨傳八”，武家出身，家世清白。這樣一來，即便戰敗投降，也能憑借家族免去一死。
“這是……要我交給他？”高木時尾小心地將文書摺好。
“嗯，我們馬上要離開這裡。”涑雪點了點頭，“他的傷醫治好了，最遲明日會醒，就拜託你等他醒後將這個給他。”
“你……為什麼不親自給他呢？”高木時尾早已猜到涑雪肯定是認識那個男人的，帶她回來才是順便。
“不必。”涑雪搖了搖頭，沒做任何解釋，淡然地轉身離去。
