涑雪緘默著，往灶臺裡添了十次柴火依然感到心浮氣躁，以至於將飯菜都盛上飯桌時她才發現都糊了。
“別吃了。”涑雪眉頭緊鎖，盯著侯爵手中淡定自如張合的筷子。
“無妨，我的味覺本就異於常人。”夜色下的男人無奈地淺笑著，聞言還是放下了碗筷。
“你有心事。”
“……這不重要。”
“你有事想做。”
“……那不重要。”
侯爵歪了歪頭，難得神情認真地注視著她，“涑雪，你可以去做你想做的事，如果是和我的約定限制了你的自由，那我十分抱歉。”
男人在她疑惑的目光下俯下身，去解遮蓋在褲腿下的那圈透明的蠶絲結繩，扁圓形的青白玉瓶握在他溫潤的手掌中，剔透的細沙如同流星在他的手中流轉。
侯爵輕柔地將流星系在了她的脖頸上，她難以置信地睜大了眼睛，以至於反應和警惕都遲緩了下來。
這是她想要的，是侯爵和她約定的籌碼，但是此刻他若無其事地將這鄭重的東西交到她的手裡。在世人眼裡，這是魔法、是力量的象徵、是無價的珍寶，但在侯爵眼裡，這只是放任她自由的風箏線。
涑雪觸控到頸間帶著熱度和龍涎香氣的玉瓶，堪堪回神，百思不解地盯著繼續優雅攝食的男人。
“為什麼？你現在交給我，我隨時可以離開你。”
侯爵嚼著米飯，沒有答話，雙眸淡淡地看向她，似默許又似安撫。
涑雪深吸了一口氣，低下頭開始扒飯，其實糊了的飯菜比平日裡的粗茶淡飯真的更難以下嚥……
沖田總司一路渾渾噩噩，不知不覺走過了鳥居，踏進了神社。比起饑餓和疲憊，更讓他覺得難受的是連呼吸都會引發的劇烈咳嗽。他癱倒在神靈本殿裡，舉目望著黑暗從四面八方地向自己襲來，寂靜地等待著生命的色彩被吞噬。
絕症的折磨，親人的逝去，愛人的分歧，他不再是那個新選組的“鬼之子”沖田總司，而是蜷縮地躲在黑暗裡絕望孤獨地舔舐傷口的野貓。
不知道在黑暗中昏睡了多久，神殿外的參道上隱約傳來了人聲。抱膝淺眠的總司陡然驚醒，一頭冷汗涔涔，他撐著太刀站起身來。
“……已經調查清楚了，新選組的頭領土方歲三就藏在下面宿場的清水屋裡……我們只要先把他殺了，江戶的幕府軍必然深受打擊……”
沖田總司屏住呼吸，耳貼隔扇傾聽殿外十來個人的交談，他頭痛欲裂但聽到說話的內容以後又驟然清醒。絕望的、自暴自棄的想法只是一瞬間閃過腦海就銷聲匿跡，對於土方歲三，他雖然氣他、恨他，卻依然是手足，是夥伴，他們還有近藤先生留下的、大家一路走來的新選組……
沖田總司握刀的手緊了緊，他揉了揉自己冰冷又憔悴的臉頰，悄悄地從神殿後面溜了出去……
今夜無月，卻星光璀璨，滿天星鬥在潑墨般的夜幕上熠熠生輝。
涑雪跨出了大門，再次回頭看了院子裡的男人一眼，“你在這裡等我。”
“好。”他猶如置身星海，淡然一笑。
得到肯定的答複，涑雪點了點頭，才施展身法幾個跳躍間已然縱身十幾丈外。
侯爵靜若處子般筆挺地杵在院中，目送著她的身影消失。
“你給涑雪的那個玉瓶……”過了少頃，安靈才視若無物地穿過了院牆，慢悠悠地飄到侯爵的身後，遲疑道，“那玉……是九重天上、太玄峰頂離你真身最近的那一壁和田青白玉所煉？”
“那玉浸染了我數萬年的氣息，精華內斂，玉質溫熱，對她有百益而無一害。”男人在院中徐徐踱步，神色清冷。
“……所以，你真正想給她的，並不是神樹結晶，而是這個玉瓶。”安靈垂眸，神情黯淡。
侯爵不可置否地笑了笑。
“那……為何現在就交給她？若她不曾在乎你，極有可能一去不回。”她也非常疑惑，他先是將涑雪留在身邊，現在又放任她離去，這中間的意義到底何在呢？
侯爵組織了一下語言，才緩緩開口道：“安靈，你可知她雖然被培養成無情無欲的兵器，卻依然有為之動搖的東西？”
“……是那個沖田總司？”安靈從善如流地反問道。
“不，不全是。”侯爵很篤定地搖頭，“她所在意的，是生命，是這芸芸眾生……厭惡也好，憐愛也罷，讓她動搖過的，仍然是這眾生中照亮過黑夜的星火。”
安靈覺得如果神也會犯糊塗的話，那黎定是做人做久了難得迷糊。那個殺人如麻的少女，怎麼會憐愛生命呢？
“從前是母親和姐姐，後來是伽嵐，到現在的沖田總司，這些生命她都記得……”侯爵仰望星空，薄唇含笑，喃喃自語，“如今我也是眾生之一，她若有一瞬垂憐於我，足矣。”
至於神樹是否無果，他並不在意……神無思無欲、無心無情，他所要的，本就不多。
