紮著丸子頭的少年身量清瘦高挑，紺青色的布衣下露出的手指和脖頸白如蔥筍，她微低著頭目視前方，淺色的薄唇抿成一線，板滯的面孔上看不出喜怒哀樂。
清水屋的老闆將侯爵和涑雪帶到客房門前，就遇見了過道上走來的齋藤一，他手中端著盛熱水的臉盆，神情憂鬱，涑雪十有八九能猜到屋內的病人是誰了……
涑雪不出聲，齋藤一也打算忽略她，旋而將打量的目光落在陌生又俊逸的遊醫身上。
“這位是京都來的蘭醫，很擅長治療創傷，我馬上就去給大人找來了。”齋藤一還未開口問，清水屋的老闆已經熱情地回答了他的疑慮。
齋藤一默默地點頭，將他們面前的隔扇開啟，“有勞了，醫生隨我進來。”
屋內的光線有些昏暗，空氣中的血腥味也有些重。他們走進裡屋，繞過屏風才看到榻榻米的床鋪上面無血色的俊美男子與夢中蹙眉的娟秀少年。
“咳，雪村君，醫生來了。”齋藤一無奈地打破這繾綣的氛圍。
伏在土方枕邊照顧的雪村千鶴頃刻驚坐起身，錯愕地看著他們三人，臉上還留著一道紅紅的印子。待她看清齋藤一和侯爵身後的少年時，眼中的愕然更是變成了驚恐。
“你……怎麼又是你？！”雪村千鶴捂住了嘴巴，險些喊出來吵醒病重昏迷的土方歲三。
涑雪眼觀鼻鼻觀心，冷著臉並不打算理會。侯爵卻回頭輕柔地牽過她的手腕，將她帶到自己身側。
“像往常一樣配合我就好。”男人對她眨了眨眼，漆黑的眸子中倒映著她的容貌，似有細碎的光影浮動。
“好。”涑雪下意識地點頭，跟他一同跪坐在土方歲三的身邊，嫻熟地開啟侯爵的藥箱取出他常用的工具。
“這位閣下身受多處刀傷和槍傷，救治刻不容緩，需要花費不少時間，還望兩位噤聲等候。”侯爵手下檢查著土方歲三被刀割裂而錯位的手臂和中槍的小腹，同時出聲提醒道。
“雪村君，你拿熱水給副長擦擦汗吧。”齋藤一用眼神示意手足無措的雪村千鶴，將手中的熱水盆和布交給她。
雖然對涑雪又驚又怕，但看到露出痛苦之色的土方歲三，雪村千鶴還是咬牙讓自己冷靜下來。
侯爵的手指修長有力，他手執鑷子與小刀整個人像是一位細致入微的表匠，巧奪天工地接合著手下齒輪。不知不覺間被他的專注感染，涑雪也目不轉睛地凝視著他手指的動作，偶爾幫忙將湧出的血沫擦幹或是將急需的工具遞到他手裡，他們之間自然而然就形成一股默契，無人能介入。
這樣聚精會神地關注自然十分耗費精力，原本還提心吊膽處處留意的雪村千鶴沒過多久便覺得頭昏眼花，為了照顧土方歲三她已經一天一夜沒有歇息，生怕昏睡過去以後再也見不到那個男人對她露出溫柔的雙眸。
“好了。”纏繞完最後的繃帶，侯爵才啟唇道，他額露汗珠，黑亮的眸子裡卻依然安之若素。
“按照這個抓藥。”侯爵凝神寫就藥方，在涑雪輕微的扶持下堪堪站直了身體，將手中的字條交給齋藤一。
齋藤一神色複雜地看了一眼他和涑雪，頷首道：“多謝，我送你們出去。”
侯爵禮貌性地微微點頭，抬手拭去額角的汗滴。他們跪坐了兩個時辰，涑雪能感覺到他的腳步有些虛軟，便貼在他的身側，握住他的手臂攙扶前行。他的袖擺在穿堂風中揚起，拂過鼻尖帶來陣陣熟悉的香氣，像是小爪子撓著手心有些許細微的癢。
然後，她抬起視眼就遙遙望見——鮮衣怒馬發揚蹈厲的青年，縱身下馬遠遠地邁步而來。
青年褐發飛揚沾染著烈火般的夕陽，依然如同他們在壬生村重逢時的模樣，只是他俊美的容顏再也掩蓋不住蒼白的病態和焦灼憤懣的神色。
察覺到涑雪輕微的閃躲，侯爵體貼地開口向齋藤一告辭，“不勞先生相送了，若還有事可託人找我。”說罷，也不等齋藤一回應，侯爵已轉身朝另一個方向離去。
涑雪松開了他的手臂，率先閃身走進拐角不一會兒便沒了蹤跡。齋藤一遠遠瞧見沖田總司大步走來，臉色也有些微妙的複雜，他沉吟了片刻，還是攔住了橫沖直撞的青年。
“總司，副長身受重傷還需要休息，你……”
沖田總司滿腦子都是那晴天霹靂的噩耗，根本無暇顧及他人。他睜著布滿血絲的雙眼，微抿的嘴唇血色盡失，語氣更是顫抖中夾雜著悲憤，“……休息？近藤先生的首級還掛在京都的三條河原示眾！！他居然還能休息的下去……咳，咳咳！”
悲痛欲絕的青年猝然劇烈咳嗽了起來，捂嘴的手掌很快染上了大片的殷紅。
素來淡薄的齋藤一此刻臉上也難掩哀慼，他攥緊了雙拳，低聲說道：“我們都很敬佩近藤局長的為人……若彼時和土方副長換位思考，我恐怕也想不出好的辦法……更何況這是近藤局長的命令……”
“呵呵……你們淨說這些漂亮話！咳，一君你讓開！我今天非要問問他不可！”桀驁不馴的青年擦了擦嘴角，鮮紅的血印像是一朵妖異的花開在他冷酷的笑靨上，他加重了語氣一字一頓地說道。
齋藤一皺眉，抬手準備按住他的肩膀，“不行，副長還處於昏迷……”
“……咳，齋藤，讓他過來……”就在此時，披頭散發的土方歲三虛弱地推開了房門，雪村千鶴在身旁扶著他，但是遍體的傷痛依然讓他欣長的身姿搖搖欲墜。
沖田總司目眥欲裂，全身的悲憤似乎終於找到了宣洩口，他三步並兩步地沖向土方，情緒失控地揪住他的衣領，攥緊的雙拳輕顫，冷厲道：“出發前你是怎麼答應我的？！嗯？讓我乖乖去療養，你替我護好近藤先生直到我歸隊……你說！你是怎麼答應我的！——”
土方歲三抿緊了蒼白的雙唇不言語，雪村千鶴卻忍不住悲慟道：“土方先生也好，沖田先生也好，在近藤先生眼裡都是最親近的人……他希望土方先生能活下去，土方先生又何嘗不是呢？那個時候，無論如何都要有所犧牲……近藤先生不希望土方先生死，他把新選組還有活下去的意義都交給了土方先生，所以、所以到最後，他選擇了犧牲自己……”
“……你們，”有晶瑩的熱淚久違地在沖田總司的眼眶中打轉，他的拳頭砰的一聲落下，最終卻還是落在了門框上，“……可惡，你們一個個為什麼都這麼……”
他頹然地卸去了所有的力氣，褐眸中略過一絲悽絕和空洞，彷彿整個世界都在傾倒……他發足狂奔，一路丟盔棄甲落荒而逃。
曾經，他的世界裡有默默守護的花水和溫柔呵護的近藤勇，可不知為何他心中的兩大支柱忽然都消失了。他的世界隨之轟然倒塌，壓得他喘不過氣來，昔日不可一世飛揚跋扈的少年喪得像一縷無家可歸的孤魂野鬼……
哀莫大於心死，悲莫過於無聲。
青年蕭索的背影像是一片盛世而衰的落葉，沉寂地飄向餘暉的盡頭……
回到住處後涑雪就悶在廚房裡，沖田總司的蹤跡由十涑監視著她自然知道的一清二楚，但是她不打算多管閑事，他人的人生本該是她無權插手的。
